早在七寶樓焚之前，岑知簡和梅道然已然決裂。

但個中緣由，梅道然不肯說。

蕭恒沒有強迫，把話頭重新放回岑知簡身上，“岑知簡怎麼會和影子扯上關系？你和他在京中時，他有沒有什麼異常？”

梅道然苦思冥想，搖了搖頭。

秦灼突然道：“疤。”

“那鸨母講到，岑知簡背上有道傷疤。”

蕭恒輕輕吸一口氣，秦灼看向他，繼續道：“都說岑知簡幼時得了一場重病，險些不成，那病症聽起來還不像是病，倒像中毒。當時禦醫為他把脈問診，說他很難活到成人。”

“還有那樁傳聞。”蕭恒道，“建安侯下落不明時，曾有傳言是被狸貓換太子。岑知簡和建安侯年紀相仿，他祖父又是建安侯和公子檀的師父，民間一度流傳，他是被岑老太公效仿程嬰救孤、拿孫子偷換保全下的建安侯。”

秦灼擰眉，“難不成岑知簡也是影子的人？”

“不太可能啊。”梅道然說，“影子中隻有青泥才會開背種觀音手，要的就是更易體質、培養成萬裡挑一的殺手，但岑丹竹絕不是會武的材料，而且他的體質的确不好。”

蕭恒沉吟片刻，“他的确不會是青泥影衛之流，但往上呢？”

梅道然對上蕭恒目光，心中一跳。

岑知簡會不會是影子的領事人？

種種疑問，因岑知簡的突然出現而生發，又因他的突然失蹤而中斷。

隻有找到岑知簡，才能得到真正的答案。

柳州黑膏被全面清剿，蕭恒又專門撥出一支衛兵設立了戒膏堂。他燒盡罂粟蓓蕾後，對它的子孫根骨進行類似報複的清算，數十數百數千年來被害者對加害者的清算。從新頒布的法令來瞧，販膏者死，食膏者在大梁律法雖不受懲處，但在蕭恒的地界絕對受不到公民應有的保護。深受流毒之害的柳州人民發覺，這位雷厲風行的将軍同樣有着切膚之痛的血淚。

蕭恒的部隊在柳州駐紮半月有餘，後續事宜也按部就班運行下去，他的傷口也漸漸好轉。梅道然最後一次給他換藥，說：“幸虧好了，這幾日這個天氣，再不見好怕要捂壞了。”

蕭恒擡頭看向窗外，天空陰沉，低壓的雲層裡藏了雷。

大雨落在當夜，當夜倏然轉寒。這時節沒有存炭，蕭恒叫人給秦灼那邊多送了兩床被并一瓶藥油，又囑咐說：“同殿下講：之前那瓶先不用了，換這瓶冷敷膝蓋，還是夜裡一次。他知道什麼意思。”

秦灼将東西收下，卻連聲謝都沒回。

梅道然隔着雨幕瞧對面的窗，試探道：“是得手了吧？”

蕭恒擡頭看他。

梅道然忙道：“好好好，是周公之禮，是敦倫，敦倫成了嗎？”

蕭恒收回目光，瞧自己的右手。

梅道然見他不斷搓撚指節，心下有數，又道：“這事都成了，你倆還沒成？”

蕭恒說：“他鬧着玩的。”

梅道然想寬慰幾句，但幾次三番也沒開口。

也是，世間多的是無情卻和合的露水夫妻，往秦樓楚館裡一抓一大把是，但他二人明顯脫離這污泥潭之外。蕭恒雖有城府，但心肝一望就能望明白，秦灼卻是難拆難解的九曲肚腸，究竟怎麼想，别說蕭恒，連他最近的陳子元都打鼓。

陳子元合了一手藥油替秦灼揉腿，旁的話也不敢問。褲腿叫秦灼挽到膝蓋上，他手搭在兩邊，瞧着窗外大雨出神。

似乎有侍衛闖進院，往蕭恒那邊去了。陳子元也沒管，道：“羌君那邊聯系上了。”

秦灼答應一聲，不說話。陳子元又道：“叫人問你的安，過幾日天好了，他可能親自來一趟。”

秦灼道：“原話。”

陳子元從袖中取出一物遞給他。

是一條月白汗巾，為秦灼少年舊物，底下綴着紅麝珠，結了一封錦函。秦灼拆函一瞧，箋上是賀蘭荪的一手楷書：

聞卿安定，不勝欣喜。願待良辰，以叙舊情。

秦灼接在手裡瞧了會，笑了，從頭上拔下支玉簪遞給他，說：“同他講，我掃榻以迎。”

陳子元捧着那支簪子，咬咬牙，正要說什麼，窗外忽地電光一爍，屋中乍亮時一片人影投到室内。陳子元心驚擡頭，見蕭恒正站在外頭，跟個鬼一樣全無動靜。

秦灼眼底一動，冰底流水般顫了顫。蕭恒避嫌，從不肯晚上來找他，如今帶着一身雨汽進來，剛才的話壓根沒聽見般，開口直奔主題：“潮州營和虎贲生了亂子，咱們得回去一趟。等雨停。”

***

三人快馬趕回時，軍營已亂作一團。

兩撥人各持刀劍在手，罵罵咧咧推推搡搡，不知誰沒忍住，先沖對方揮了拳頭。當即一陣罵娘，紛紛撸袖子劈頭蓋臉地打起來。

混亂之際，有人高叫一聲：“住手！”

衆人尚在厮打，蕭恒帶去柳州的親軍已沖入營地，将兩夥人強行拉開繳械圍住，幾個帶頭鬧事的也被捆了帶上來。

蕭恒本以為是底下滋衆鬧事，下馬一瞧，竟是程忠盛昂幾個統領撂挑子不幹。唐東遊雖沒跟着鬧，卻也沒有要攔的心。

秦灼跳下馬背，狠狠剜了跪在地上的褚玉照一眼。

蕭恒虛扶秦灼一把，立馬把手撤開，“都有，先領二十軍棍，領完進來回話。”

他這道令一視同仁，兩邊都是高級将領，一塊拉下去公然打了一頓。在場的都是手下士兵，隻用眼看也能殺他們的氣焰。當着屬下的面扒了褲子公然杖責，這是打他們的臉。

蕭恒不好折辱人，這次的責罰卻近乎淩辱。個中緣由秦灼心知肚明，沒有求情。

蕭恒給秦灼倒了盞熱茶，自己卻沒吃，幹坐着。外頭棍棒聲響起，撲撲通通，卻無一人呼痛。約莫過了一盞茶時間，梅道然打簾進帳，抱拳道：“禀報将軍、少公，已處罰完畢。”

蕭恒道：“叫他們進來。”

蕭恒手下的程忠、盛昂，秦灼手下的褚玉照、馮正康，四員大将沒一個人叫擡，全都自己支撐走進來。

程忠滿面羞愧，撲通跪在地上，叫一聲：“将軍！”

盛昂也相繼跪倒，馮正康出口粗氣，向秦灼叩了個頭。隻有褚玉照一動不動。

秦灼看向他，冷聲道：“褚鑒明。”

褚玉照和他對視片刻，又瞧一眼蕭恒，唇角突然挑起一絲古怪笑容。秦灼心中一怒，正要呵斥，褚玉照已慢悠悠撩袍跪倒，不像認罪，倒像鐘鳴鼎食的公子郎君席地而坐，姿态矜貴，行動卻克盡禮數。

他朗聲開口：“卑職拜見殿下，殿下舟車勞頓，着實辛苦了。”

秦灼笑道：“比起褚将軍勞師動衆，這點辛苦哪裡敢道？”

他語帶敲打，蕭恒打斷：“到底為什麼事由，都來說說。褚将軍，你先請吧。”

褚玉照道：“好，卑職先問蕭将軍一句話，當日将軍與我們殿下歃血為盟，對天稱道至死不負，作不作數？”

蕭恒道：“作數。”

“哪怕是将軍率兵，對虎贲軍和潮州營是不是該一視同仁？”

“自然。”

褚玉照冷笑一聲：“那就恕卑職無禮了！卑職這一雙眼珠真沒看出将軍哪裡将兩碗水端得一般平來！同樣是跟随将軍進山剿匪，将軍的戰利分配全撥到自家碗裡了！堅兵利甲給潮州，我們剩下的都是破銅爛鐵，也罷，卑職要講理，将軍日理萬機找不着人，帳下管事的統領竟嫌我們肆意鬧事，要按軍法處置！蕭将軍，你的人要按軍法處置同級，算不算僭越行事？”

蕭恒卻先問：“老程，戰利分配是歸你管的。褚将軍的話你也聽到了，你有什麼想說的？”

程忠有舊傷，杖刑後隻得伏地，深吸口氣道：“将軍，卑職分資是按軍需分的，咱們的人頭多，他們的人頭少，所以咱們分得多。難不成虎贲出三百人，也要當咱們三千人的功勞嗎？還有，卑職的确把兵器都分給了虎贲，将甲胄都留下，他們外人不知道緣由，将軍還能不知道嗎？”

話至此處，程忠突然淚下紛紛，撐地叫道：“将軍，潮州哪裡還有一身皮甲？段映藍那娘們圍城的時候，弟兄們把能吃的皮子都吃了！咱們能上身的就那幾百身鐵甲，潮州好下雨，還都生了鏽。一身皮甲對虎贲軍來說不算什麼，對咱們來說卻是命一樣金貴的東西，從前沒有是弟兄們拿血肉去堵，現在有了，還能看弟兄們因為缺一身皮子送死嗎？”

馮正康不知内情，聽了這事也面有慚色。褚玉照沉默片刻，又問：“但貴軍頤指氣使，張口将軍閉口将軍，三番五次辱及少公，也是友軍應盡之禮？”

盛昂從地上撐起身，瞪視褚玉照，“貴軍，友軍——姓褚的，老子和你稱兄道弟了十年，今日可算瞧出來，你這副南人心肝是怎麼長得！”