時入臘月，潮州早梅盡謝，寒梅又放。一夜冬雨悄然來，霏霏輕絲裡梅花瓣斜飛下枝，撲撲簌簌得像白雨點子。秦灼過潮州去見羌君已有些時日，如今便該返程。

二人仍約見在錦水鴛，一間雅室，賀蘭荪挽袖調香，笑道：“少卿果然有做生意的誠意，咱們中間橫生了這些波折，還能坐下來慢慢聊。”

秦灼斜眼看青煙袅袅，亦含笑道：“就事論事。”

“隻是複生蠱非等閑之物，我不好輕易請出來。”賀蘭荪放下香匙，“我一直沒問，少卿再要這東西作什麼用？我瞧腿腳行動并無不妥之處。”

“私事，不勞君上垂詢。”

賀蘭荪歎口氣：“能得少卿鐘情至此，蕭将軍真是好福氣。”

他一語道破，秦灼也默認。他似乎不欲隐瞞來意，竟直接将底牌打出來，“君上吊了我這大半年又一直不松口，不是為商之道。不若打開天窗說亮話，開出價來，咱們成則好聚，不成好散。”

賀蘭荪笑了笑：“都說老成練達，你年紀漸長，竟修成了副急性子。先不論此蠱金貴，你就算拿着它，也要有會本事的醫師來種。”

秦灼道：“香旌，你直說要價幾何。”

賀蘭荪笑容微動，面紗下珊瑚子輕輕搖晃。他手指敲了敲桌案，示意秦灼上前。

秦灼附耳聽了片刻，坐回去時神色不更，笑道：“這是做夢。”

賀蘭荪也不惱，仍是一雙笑眼。香煙陣陣裡，他輕聲歎息：“那這件事難成了。”

秦灼說：“做不成買賣，照舊能做朋友。”

賀蘭荪并不作色，似乎很認同。雙方周旋半載，今日竟一拍即合般斷了個幹脆利落，太過出人意料。

臨行前賀蘭荪送秦灼出去，看他認镫上馬，突然悠悠來一句：“也不知蕭将軍在西塞是否平安？齊國素稱虎狼之師，我便遙祝蕭将軍無往不勝了。”

秦灼持住馬缰看他一會，深深笑道：“那就多謝君上。”

雨腳斜飛，冬泥微濕，馬蹄擡起後，月牙形凹痕裡落蕊已殘。陳子元打馬跟在一旁，問：“他說的也是，蕭重光一去這麼長時間，都沒發回來一封信？”

秦灼不答，陳子元也識趣不再多說，轉而問道：“殿下，咱們和羌君周旋這麼久，真這麼前功盡棄了？他開的什麼條件？”

秦灼道：“淮南用過的那東西。”

陳子元試探問：“阿芙蓉？”

秦灼颔首，“情藥。”

陳子元瞬間氣得要跳腳，但瞧着秦灼平靜的臉，漸漸又回過味來。

以秦灼脾氣，大抵還是會虛與委蛇應承下來，到時候再做打算，絕不會像如今這般矢口否決。而賀蘭荪若真有這個意思，就不如先把秦灼搞到手，到時候再做花樣，秦灼還真能招架得住？可他如今拿這樣羞辱的條件作碼，竟似乎有意讓談判崩盤，和秦灼橋歸橋路歸路。

他蓄謀已久，為什麼突然要和秦灼中斷關系呢？

陳子元百思不得其解，聽秦灼沉沉道：“叫人盯緊了。”

二人怕雨下大，一路疾行，終于在夜間趕回潮州。秦灼叫人把馬牽去廄裡，自己往院中走去。

一隻腳跨過院門時，秦灼身形一頓。

他想問問陳子元是不是自己眼花，但陳子元已經走了。

庭間落梅如雪，又映一天明月。一派琉璃世界裡，秦灼看見一個不該出現在這裡的人。

月下，蕭恒住了腳，靜靜望向他。

再見面，秦灼本以為會無言以對。現在見了人，卻突然有千言萬語湧到嘴邊。都順利嗎？什麼時候回去？受沒受傷？怎麼現在回來了？

他動了動嘴唇，卻一個字都說不出。

半晌，他才開口：“回來了。”

蕭恒答：“回來了。”

“來做什麼？”

蕭恒聽出他是問自己來院子做什麼，默了許久，才說：“來看看，看一眼，我就走。”

秦灼不說話。

蕭恒問：“你都好？”

秦灼說：“不好。”

蕭恒神色終于有了變化，追問：“怎麼不好？”

秦灼嗆道：“不是就看一眼麼？”

蕭恒不說話，他方才微微往前邁了一步，聽秦灼此言把腳縮回去，隻點點頭，這就要走。

他真要走。

秦灼突然忍不住叫一聲：“将軍。”

隔着院子，兩人四目相注。

月色微寒，顯得蕭恒有些病容。他瘦了許多，似乎又高了，臉頰微陷，眼神卻更爍亮，照過來時秦灼一顆心驟然舂快。

或許因為沒有冠禮，秦灼總覺得他還是個十八九歲的男孩子，直到他風塵仆仆地帶甲立在這裡，秦灼才後知後覺，這男孩子早已長成男人。是這男人一次次地說愛他。不用嘴說。

……似乎風有些緊了。

秦灼深吸口氣，終于開口說：“我一切都好的。你，也好嗎？”