賀蘭荪發冠歪斜，不可置信地看着秦灼，“你的腿……”

秦灼緩步上前，從陳子元手中接過一隻盒子，向賀蘭荪打開。

錦盒裡一條死去幹癟的蠱蟲。

秦灼銜一縷笑意，垂手輕輕拍他的肩，“香旌，我雖不通醫道，但你或許聽說過，我有一位名叫鄭永尚的貼身醫官。他的醫術如何，香旌你雖龜縮一隅，應當也有所耳聞。你種下這玩意不久，我就托他幫我再次開刀，取了出來。”

“不過我還是要多謝你。”秦灼笑道，“若非你當年自作聰明，而今又把我放在宮裡，我要拿你的複生蠱、借你的國道可沒這麼容易。”

“借道……”賀蘭荪喃喃，“原來你打的是這個主意。”

秦灼有些好笑：“難不成你當真以為，我同你虛與委蛇多日，隻為了一盞蠱嗎？”

羌地與潮州相距不遠，又與南秦毗鄰。他日秦灼大軍南下，借道羌地是最為明智之舉。在下決心除掉賀蘭荪之前，秦灼已經有了與他談判借道的念頭。

秦灼望向人群，颔首道：“此役得勝，也要多謝君上之弟為我裡應，才能叫我妹妹順利外合，一舉得勝。”

賀蘭荪轉頭望去，他的二弟縮在人群裡抱了抱手，不敢擡頭。

賀蘭荪呵呵笑道：“少卿，你因秦善篡位偏廢多年，被弑君殺兄之人害成一條喪家之犬，如今又要擁護我的兄弟來篡位殺我，所作所為和你叔父有什麼兩樣！你在這裡言辭鑿鑿，才是一場天大笑話！”

秦灼蹲下身，直視他雙眼，一瞬不瞬，含笑道：“我做鬼做了這些年，怕做這個笑話？香旌，那這樣。”

他商量道：“我做這笑話，換你去做鬼吧。”

雨色淡去，月色裡，賀蘭荪面紗滑落，一張臉豔麗無比。

其實一開始，秦灼并沒有殺他的心。

他和賀蘭荪的關系并非強迫，甚至是秦灼不懷好意地引誘他。此後種種不過求仁得仁，秦灼雖引以為恥，卻沒有想過除掉他。

直到錦水鴛裡，賀蘭荪勾結英州，意欲除掉蕭恒。

他居然敢動蕭恒。他居然敢在秦灼眼皮子底下來動蕭恒。這令秦灼無法容忍。

賀蘭荪眼中冷光一閃，突然咯咯笑起：“少卿，你殺了淮南，又是我，之前你的老情人都被你一個一個做掉。你猜，蕭重光還有沒有膽子跟你好？他就不怕，有用的時候你跟他睡，等他沒用了，就會被你毫不留情地一腳踢開、一劍殺死？可憐，可憐，他奸了你這樣長一段時間，下場會不會比淮南侯更慘一點？”

秦灼眉心一顫，雙唇抿緊。

賀蘭荪觀他神色，更惡毒的話湧到嘴邊，這一瞬卻一個字都說不出。

一切都到了盡頭，虛情、權勢、榮華、生命，什麼都是。他心底陡生一種古怪的蒼涼。

羌地少猛獸，這讓賀蘭荪錯把昆刀認成瘦貓，後來才意識到，它會長成撕裂咽喉的猛虎。

囚中猛虎，僞作狸奴。

是他有眼無珠。

賀蘭荪歪斜在地，突然說：“你還記得第一次見面嗎？你射了一隻大雁給我做賠禮。”

秦灼道：“我記性向來不好。”

賀蘭荪嘴角牽動一下，像擠出個笑容。下一刻有騎兵匆匆趕來，對不遠處的陳子元附耳說了什麼。

陳子元神色遽變，緊着嗓子對秦灼喊道：“潮州沒收着咱們報平安的信，都以為你叫英州扣了。蕭重光叫錦水鴛釣上了鈎，媽的那裡埋了一地窖的火藥！現在不知道成什麼樣了！”

一瞬間秦灼面白如紙。

他如遭雷擊，抓緊陳子元手臂才穩住身形，顫聲道：“溫吉……溫吉留下，扶持新君繼位，把借道的事談下來……其餘人跟我走，馬呢？備馬！”

見秦灼大亂陣腳，秦溫吉一把将他拉住，在青銅面具下蹙眉看他片刻，緩慢問：“這位舊主怎麼辦。”

相持之間，秦灼暫時恢複鎮定。他轉過頭，對着賀蘭荪雙眼，吐出一句話：

“進宗廟吧。”

賀蘭荪笑了。

他卸下渾身力氣，從袖中摸出那串紅麝珠串遞過去，輕聲說：“那些年，我是真心對待你。”

秦灼以為聽見這句話時會冷笑。他眼前突然走馬轉篷般閃過畫面：羌妃們的面靥、浩蕩的儀仗、雨夜第一次親吻，還有很多年前他們在草野上的初見。那些燒手的幻夢，秦灼不會去捉。他要回潮州，立刻，馬上，蕭恒那裡要出事。

于是他冷漠地說：“知道了。”

***

潮州地方志記載，一場始料未及的爆炸裡，錦水鴛被夷為平地。潮州營在殘磚碎瓦間刨了近乎兩個時辰才找到蕭恒，壓在他身上的梁柱搬開後，露出他滿身焦爛的傷口和刺破後背的刀鋒。

秦灼狂奔三日後終于趕到，幾乎跌撞地滾下馬背，沖進帳子時正見梅道然轉身掩面，軍醫唉聲搖了搖頭。

秦灼愣愣問：“怎、怎麼了？”

梅道然張了張嘴，一串淚先落下來。

秦灼慢慢走上前，在榻邊跪下，認真端詳蕭恒。

蕭恒又瘦了，人也黑了，嘴唇卻沒有絲毫血色。胸口血洞被草藥堵住，又赤裸出渾身的新舊傷疤。秦灼從來沒見過，從來不曉得。

他摸了摸蕭恒的臉，柔聲叫：“蕭重光。”

他雙手緊緊握住蕭恒一隻手掌，抱着撫摸自己的臉，輕輕說：“我回來了，我回來給你接手了，我和他徹底不來往了。我以後隻和你來往，隻和你睡覺，好不好？蕭重光你看看我，你理理我啊。”

蕭恒不應他。

蕭恒昏迷不醒三日，藥灌不進人喚不醒，潮州郎中争相趕來，依舊束手無策。秦灼趕回的這個夜裡，蕭恒斷了脈象。

軍醫顫抖地收回手，頓時伏地大哭起來。梅道然再忍不住，一個人沖出帳子。秦灼仍抱着他右臂在懷，一動不動。

夜間風雨大作，噼裡啪啦地像萬千人哭。滿軍營扯了素，兇肆也送來了棺材，梅道然雙目紅腫，捧着裡外七件的壽衣走進來。

陳子元紅着眼上前，兩手穿到秦灼腋下來架他，“殿下，殿下咱們起來，咱們叫蕭将軍換身衣裳……好好上路吧。”

秦灼頭也不擡，一把掙開他。

陳子元上前拉他，“殿下，我知道你傷心，可人死不能複生，再傷心也無濟于事。咱們遲早弄死柴有讓端了英州給他報仇雪恨，現在頭等大事，是先讓蕭将軍入土為安。”

“遲來的深情比草賤。”梅道然冷聲說，“秦少公，我師弟是個蠢人，為你死是他心甘情願。算我求求你，我求你大發慈悲，别叫他死了也不安生，成嗎？”

秦灼無動于衷。

梅道然把壽衣一扔就往前沖，陳子元忙攔住他，梅道然恨聲喝道：“人已經斷了氣，你他媽還要怎麼樣！”

秦灼聲音沒有波動，“要認他死，除非等他爛在這裡。”

冷風鼓動軍帳，像鬼魂也像靈幡。阿雙聽了吩咐，把秦灼壓箱的紫參全都熬了湯，怯怯走進帳内，将碗捧給秦灼。

秦灼接了碗，一手扶起蕭恒後腦，一手拿勺給他喂湯藥。蕭恒嘴唇緊閉，藥汁灌了一頸。秦灼也不急，自己飲了參湯，嘴對嘴哺給他。

時隔半載，他們的嘴唇再度貼合，秦灼探出舌，撥開他的唇縫，再去一寸一寸翹他的牙關。秦灼黔驢技盡，蕭恒紋絲不動得好絕情。他雙手挾住蕭恒的臉，大力捏開他的下颌，迫使蕭恒承受他這個類似親吻的舉動。

參湯灌入時秦灼終于觸到蕭恒的舌頭，死一樣沉在嘴底，像一塊枯萎的樹根。秦灼去纏他，極盡所能地去吮，那條舌仍又僵又冷。蕭恒口中近乎死亡的腥苦氣渡過來，秦灼有些恐懼，又渾然不怕。

如此再三，那碗參湯終于空了，卻也沒有喂進多少。梅道然冷冷瞧着秦灼，猛地轉身出帳。

雨聲如鞭，每一鞭都抽在秦灼身上。他突然好冷，抱着蕭恒胳膊摟住自己。兩人胸骨相嵌時，秦灼感覺膛前一硌。

他往蕭恒懷裡一摸，卻摸到三枚薄薄銅片。

圓形方孔，一面刻火焰，一面刻大篆。這東西他貼着心口放。

頃刻間，秦灼目光憤恨起來，何止咬牙切齒，簡直食肉寝皮。他怒視片刻，猛然揮手往蕭恒臉畔批了一下。蕭恒頭便往一旁歪去，更不理他。

秦灼雙手抱緊他面頰，顫聲叫：“蕭重光。”