蕭恒默了一會，“找找她女兒。”

梅道然倒吸口氣，“你佛祖啊，大慈大悲普度衆生來了？”

“師兄，”蕭恒看向他，“曹蘋沒找到，也不會找到了。”

婁春琴做事滴水不漏，不會有活着的任何一個人得知曹蘋行蹤。英州曾以此為誘餌催逼梅道然出城，從俘虜招供來看不過诓騙之計。十年來杳無音訊、生死不聞，如此世道，就算找到曹蘋，必然已同這些女子一般不人不鬼。

天底下到底有多少個曹蘋，又有多少個婁春琴？

梅道然欲言又止，蕭恒握住他手腕，“叫大夥都去我軍帳前頭，我有話說。”

***

梅道然按蕭恒吩咐，安置香案、香爐、黃酒諸物，一條長闆凳落下時，蕭恒走到軍帳前。

爐中青煙袅袅，蕭恒走到案前，道：“錦水鴛一戰，我雖死裡逃生，卻有百餘兄弟魂斷于此。今日我請大家前來，正是要清算這筆血債。”

火藥點燃時程忠也在樓上，雖僥幸未死，但也傷了腿腳，隻道今生再難上馬。他目眦欲裂，大聲喝道：“将軍将那奸細提出來，把她千刀萬剮以解此恨！”

蕭恒道：“細作蘇小雲，奉賀蘭荪之命扣押秦少公書信，欲叫我和英州鹬蚌相争，好叫羌地坐收漁利。但此事她不是主使，她也沒有主使的本事，我已下令，杖二十，以懲其罪。”

程忠叫道：“将軍，咱們知道你是慈悲心腸，可她到底害死了咱們這麼多弟兄！将軍要留她性命，老程不能答應！”

人群議論紛紛，也大聲附和：“請将軍處死蘇小雲！”

“請将軍處死蘇小雲！”

蕭恒高聲道：“安靜！”

衆人雖氣憤，聲浪卻漸漸平息下來。蕭恒沉聲說：“大夥忘了，除蘇小雲外，還有一個禍首，和一個罪魁。”

梅道然瞬時明白過來，剛要講話，蕭恒已開口道：“我是潮州營的統率，圍攻錦水鴛是我的決定，兄弟們沖上樓來也是為了解我的困境。我本該立死當場，是離我最近的将士推開我，他在我面前粉身碎骨了！”

衆人一時默然，隐有哽咽之聲。蕭恒深吸口氣：“這是我的決策失誤，他們因我的失誤而死，他們死了我還活着！身為主帥判斷不明，徒令百餘将士無故捐軀，我才是真正的禍首！”

程忠急聲道：“将軍，這明明是英州羌地那兩個王八羔子使的歹計，怎麼能怪你！”

“錯就是錯，有錯當罰。”蕭恒道，“我杖蘇小雲二十杖，是她的确有過，但她該受的罰當止于此。我知道大夥瞧不上她，她是個妓女，還攀附了賀蘭荪，但她也是盛昂的妻子，是咱們的弟妹和嫂子！老盛臨終有言，要我好好照顧她，他的白骨埋在黃沙裡帶不回來，是我辜負他。現在，咱們要處死他有隐衷的妻子，叫他今後斷絕香火做個孤魂野鬼嗎？”

蕭恒緩了口氣，繼續道：“待蘇小雲受刑後，我會逐她出潮州。但還是那句話，她該受的罰當止于此。我不是。”

梅道然也急了，“知道你要嚴明軍紀心裡有愧，但你他媽不是找死嗎？你死了這些人怎麼辦？”

一片嘩然間，突然響起一陣鼓掌之聲。

程忠見有人挑事，心頭火蹭地蹿起，掉頭看去，見人群後走出個風塵仆仆的少年人。馬跟在後，他穿一身青布文士袍，看着蕭恒，一下一下地鼓掌。

趕在程忠動手之前蕭恒已開口：“來了。”

梅道然忙沖程忠喊：“松手，這是咱們将軍新募的軍師！”

衆人讓出條道，李寒四下拱拱手，走到人前，擡臉看蕭恒，“聽聞将軍沖冠一怒，險些命喪黃泉。這不尋思着你我相知一場，怎麼也得見最後一面，托孤也好遺言也罷，總得有人記錄在冊。在下一路上挽辭都撰好了，沒成想将軍還全胳膊全腿地站着，倒是意外之喜。”

他雖說是喜，但每個字湊出來都像咒人。蕭恒笑了一下，不說話。

李寒問：“将軍方才說，有罪當罰，将軍以為自己該當何罪？”

蕭恒道：“敗軍之将，罪當斬。”

李寒一攤手，“但将軍沒打算現在赴死。你若一死，潮柳西塞群龍無首，這叫不顧大局。但你若不死，鬧出今日這場陣仗，而後學曹阿瞞割發代首，多少有些虛僞。”

梅道然有些頭痛，“我說軍師，你遠道而來，是拉架的還是拱火的？”

李寒道：“先問問将軍的意思，自己這個禍首該受什麼懲戒？”

蕭恒道：“先杖八十。”

梅道然一言不發，盯着蕭恒上上下下看一會，喝道：“你還真當自己鋼筋鐵骨，剛被捅個對穿炸下樓去沒倆月，就又這麼折騰？”

蕭恒道：“那就先杖四十，記下四十。”

李寒倒很鐵面無私，“剩下那四十杖，将軍打算什麼時候補。”

蕭恒看向他，“攻克英州之日。”

蕭恒素來以守城為重，極少犯人，公然攻打英州，除了要拔除柴有讓之外，更是與皇帝叫闆。

衆人愣然裡，蕭恒端起酒碗，高聲道：“衆位，受杖絕非我一時意氣之事。英州屢番挑釁，繼阿芙蓉流通後又欲毀城奪池，如今無需再忍。皇帝按兵坐視，敵軍來犯無有援手，彭蒼璧奉旨犒勞，實為殺我以絕後患，如今亦無需再忍！我不隻要克英州，我還要克京師！我必須要建一支紀律嚴明的王師，那我必須認罪受懲！不然我沒有臉再叫大夥和我出生入死，沒有臉祭拜因為枉死的同袍戰士！今日我願以此四十杖為規矩，明日攻克英州，再以四十杖犒軍慶功！”

李寒道：“一将功成萬骨枯，蕭将軍，希望今日這四十杖能叫你記得這句話的分量。”

蕭恒傾酒于地，丢掉酒碗，對李寒說：“請軍師監刑。”

李寒也不勸阻，答應得非常痛快。

蕭恒解去上衣，袒背伏在凳上。

李寒一見他後背便瞳孔一縮，拿眼去瞧梅道然，低聲說：“你沒跟我說傷成這樣啊？”

梅道然罵道：“媽的當晚脈都斷了，他就是個作死的東西！”

李寒穩住呼吸，“将軍要主動發兵，必須以身作則。今日正是立規矩的時候，将軍得一言九鼎，才能有以後的金口玉言。”

他往後退兩步，兩個執杖人舉杖上前。

李寒高聲喝道：“一！”

軍杖帶風揮下。