梅道然看向他。

他眼底有輝光，那麼可笑，那麼感傷。

他将包裹五石散的麻紙向梅道然劈面一丢，即将打在臉上，輕飄飄當空墜落。

岑知簡嗓子裡擠出幾個殘破音節。

他說，我在服用五石散。

那不是一場單方面的強迫，而是兩個人的迷亂。

梅道然本該如釋重負，卻陡然陷入一場巨大恐懼。

岑知簡是一個家教中正之人，卻被逼着把藥瘾和情卝欲揭給他看。

沒人能打碎岑知簡，除了他自己。

那白鶴仍墜在衣袖間，沒有飛起來。

梅道然顫着嗓子叫：“岑丹竹。”

岑知簡向門口擡了擡手。

梅道然靜了一會，将那張麻紙捏在掌心，撐身站起，走得搖搖欲墜。

***

蕭恒和銀環是否再度達成協議、又議定什麼，這就不得而知了。但梅道然從岑知簡房中離去後，一個人在壩頭坐到深夜卻是人盡皆知之事。夜裡，他終于再返院中，敲開蕭恒屋門。

“你要送岑郎回華州？”

“是。”梅道然道，“他未服解藥卻活過壽限，銀環等人未必不心懷他意。今日禍患，和他們也脫不了幹系。”

他看向燈下的蕭恒，還是歎一聲：“将軍，野獸難馭，随時随地有被反噬的隐患，影子的分崩就是鐵證。銀環入潮後引來多少波瀾，我隻怕……”

蕭恒道：“你怕我不得善終。”

梅道然不料他不諱言，沉聲道：“潮州好容易擰成一股繩，倘若叫人尋了間隙，結果不可想象。”

蕭恒沉默許久，道：“但你放心，我如今有家有業，更想好好活着。有人想借機尋亂，那是做夢。”

他擡頭看梅道然，笑道：“何況，我還有你。”

梅道然也笑了：“得虧有我。”

兩人相視片刻，蕭恒又撿回方才的話頭：“你說的對，這一段時日岑郎還是回鄉暫避為好。明日一早你們就啟程，你就在華州衛護他，等叫你回來，我再寫信。”

梅道然反倒僵了臉色，“他未必想見我，你另換人吧。”

蕭恒沉吟片刻：“你們中間有什麼事我不過問，但岑郎是各方影子垂涎之物，若非一個本領高超又可堪托付之人看顧他，我不放心。除你之外，再無他選。”

梅道然默然片刻，“你問問他吧。”

蕭恒颔首，“臨行前，我還有一物托付。”

他從壁上取過一物，舉到梅道然面前，“在錦水鴛，玉龍刀險些要我一條性命，少卿不讓我使它，寶刀徒老更是可惜。我思來想去，隻能交給你。”

梅道然渾身一個戰栗，“我不能收。”

“藍衣。”蕭恒歎口氣。

梅道然向他一抱拳，“夜深露重，你早些休息，我先走了。”

“師兄！”蕭恒疾聲叫他，梅道然聽見他咬牙隐忍道，“你快接，我傷口裂了。”

梅道然立時刹住腳步，一把将刀搶過扶蕭恒坐下，“哪裡的傷，什麼時候傷的？”

他低頭對上蕭恒眼睛，知覺被騙，張口要罵，但罵聲堵在喉嚨裡，倒不出一個字。

蕭恒把玉龍刀按到他手裡，四隻手掌攏成一雙拳頭。

燈影搖曳，兩人影子投落在地，溶溶地，像一個駝背瘸腿的漢子身形。

梅道然将刀握住，啞聲道：“你放心。”

***

岑知簡對暫返華州的安排沒有質疑，包括護送他的這個人。

一路上兩人交談寥寥，梅道然一直緘默，像一個盡忠職守的啞巴車夫。車裡，岑知簡的臉如蒙陰翳，直到被高懸華州城上空的太陽照耀才好些。

趕往城中的路上，岑知簡對他說了第一句話：“不要提你的身份。”

雖在趕路，梅道然也沒耽誤他服藥，岑知簡如今已能說得長句，嗓音也不似之前刺耳，像一管簧片微損的笛子。梅道然聽在耳中，點了點頭。

沒想到岑知簡又說了下一句話，“那隻鹦鹉，回去放了吧。”

梅道然道：“好。”

馬車駛上直通岑府的大道時，梅道然從空中看到一股不祥的香煙之色。他耳朵微動，聽到一陣類似哭聲的喧嘩。

等到臨近府邸，岑知簡打開車簾，先看到一根旗杆高出牆垣，直升天際，懸挂的素白旗幟嗚嗚咽咽，當風鼓動。

岑知簡手腳并用地爬下車，守門小厮一見他，似哭似笑地跑向院内喊叫道：“郎君回來了，郎君回來了！”

岑知簡剛跑過門檻腳就邁不動了。在他看清靈堂陳設的瞬間，所有人一下子擁上前，叽叽喳喳說什麼的都有，似乎悲傷一下子被驚喜沖淡，他的平安似乎比如今的喪事更重要。

岑知簡盯着那口烏黑棺材，“在給誰發喪？”

“丹竹，你節哀。”岑知簡發現，曾和他同在潮州但未曾見面的舅父呂擇蘭也在。岑家的喪事呂氏若在，說明……

呂擇蘭握住他手臂，哽咽道：“是你娘。”