蕭恒出征前日，潮州地方志記錄了一次罕見的星象。本該夜見的太白星，一枚火種般燃燒于青天之上。

《天文志》載，太白晝見，有破軍殺将。秦灼不無擔憂，“要麼延緩幾天。”

蕭恒坐在對面，給他剝新買的橙子。他這活做多了，熟能生巧，不比之前總把指甲染得發黃。蕭恒說：“朝令夕改，不是統軍之道。”

秦灼問：“李渡白怎麼說？”

蕭恒笑道：“他才是最不信天象的。剛剛還去軍中視察，要大夥别受此事幹擾。你曉得他的不爛之舌。”

秦灼沉吟：“我心裡還是不大安穩。自從銀環的人來後，軍營裡不太平。”

蕭恒握了握他的手，“我省得。但對陣柴有讓，我需要他們。”

秦灼也就瞧他握自己的手，撫摸他指腹的繭層，“我聽說，你也罰了銀環？”

“是，二十軍棍。”蕭恒道，“這件事本是呂志鴻多番挑釁，所以他傷不抵罰。但銀環也觸犯軍紀，試圖越權殺人。念在前因，稍減其罰。”

秦灼心裡明白，這是處罰，也是服衆。潮州營和銀環衆人不可能建立什麼深情厚誼，蕭恒能做的，就是讓他們在這一戰中擰成一股繩。

秦灼眉頭未舒，“你罰銀環，她不會心懷怨怼？”

蕭恒緩緩搖頭，“她有更重要的事。”

秦灼也隻好笑笑，“行，既然你主意已定，我就不多置喙了。”

蕭恒把剝出來的橙子遞給他，秦灼接在手裡，又擱在一邊。蕭恒便去握他的手。秦灼看着他握住自己的五根指頭，感受到他的老繭和毛喇喇的傷口，輕輕歎道：“出去照顧好自己。”

蕭恒應一聲，将他握緊，“我快去快回。”

“今兒晚上還集議麼？”秦灼問。

“不了，都得回去看看妻兒老小。”蕭恒說，“巡邏完我就回來。”

“明早什麼時候動身？”

“卯時一刻，軍營集結。”

秦灼道：“那還來得及。”

“什麼？”

“你說什麼。”秦灼垂着眼，手指劃過他掌心，蜿蜒至手腕，又漸漸往上，“現在别給我來坐懷不亂這一套啊。”

蕭恒道：“時間緊。”

“那你緊着點弄不就完了麼。”秦灼懶懶道，“反正出征的是你，不是我。”

這兩人并非今夜的特例，今夜巫山的風吹度潮州城，無數夫妻都在這雨聲雲影中相擁而眠，試圖用肉卝身熾熱的彌合來消融死亡的可能。秦灼堅持用面對面的姿勢，并要求點燈，他被壓緊床褥時睜大眼睛看着蕭恒，哪怕是汗淚迷蒙時也要快速眨掉淚水，不想錯過蕭恒每一個細微的神态變化和身體的每一部分。他擡手去摸蕭恒的臉，突發奇想，我如果也會摸骨多好，那我就能永遠記得他的樣子永遠忘不掉。但這念頭有些不祥。他不敢想又忍不住這麼想。

頂點時他不讓蕭恒離開，死死咬住蕭恒肩頭時他聽見蕭恒在耳邊發出的粗重吼聲，最後神志不清，他甚至産生腹部隆起的錯覺，後來證實這或許是為情生死之際催發的預感。整個過程兩人沒有說一句話，除了呼吸就是接吻。蕭恒吻他眼淚時被他緊緊抱住了。

鴛鴦們趕緊趁暖夜交頸，孤鳥們則各泊其域，磨尖自己的爪喙來抵禦風暴。軍營裡仍有火光長明，一些既是軍人又是遺屬的男孩漢子們圍攏一處，一言不發地打磨父兄具有兵器性質的遺物。呂志鴻拿着酒葫蘆坐在篝火邊，他被折斷的右腕被兩塊木闆夾住，看上去滑稽又怪異。

他身邊，是石侯的堂兄長史石守誠，從前在城内做玩藝買賣，如今也應征入營。石守誠面露擔憂，“你手腕還沒好，強要跟去英州，就怕落下病根。”

“我不怕。”呂志鴻惡狠狠說，“我就沒怕過什麼！”

石守誠看向他手腕，不忍道：“那女人下手也太狠了。”

“技不如人，我認。”呂志鴻吃口酒，“但人在河邊，别想不濕鞋！”

“她現在得将軍青眼，又有這般手段，你要整她，難！”石守誠歎口氣，“這位不是個消停的，現在又出了這種風聲……”

呂志鴻問：“什麼風聲？”

“你沒聽說？”石守誠面色陰沉，“有人造謠……說将軍不是建安。”

呂志鴻臉色一下子變了，騰地站起來。

“沒聽說過。”他把酒葫蘆塞回腰間，“時辰不早了，我回去上藥。”

他大步離去，留下衆人不明所以。剩下幾個小子都是新入營的軍屬，不明所以道：“咋這麼大氣性。”

石守誠笑道：“他傷了手，多少心裡難受，不和他計較。”

一個抱頭盔的小兵道：“要我說，不是又怎麼樣，将軍對咱們潮州的大恩大德幾個建安侯抵得上？就算是公子檀，也沒顯靈幫咱們守城不是？要是為幾句莫須有的話猜忌将軍，那叫沒有良心！”

另一個磨小劍的年輕士兵也道：“就是，軍師早就說清楚了，新營那群人就是來給咱們幫忙的。咱們是手足兄弟，和他們就是賣貨買貨。就是孩子們打架，爹娘也得先訓自家的幾句呢。”

他的同伴整理好頭盔，重新戴在腦袋上，“而且人家的确本事出衆，和咱們一塊打英州那叫如虎添翼。雖然鬧得不大痛快，将軍也秉公處理了。石大哥，我要是有人家那身本事，将軍肯定也高看我呢！咱們千萬别再傳這話了，雖則就是個笑話，但真進了将軍耳朵裡，該有多寒心！”

石守誠挨個拍拍他們腦瓜，笑起來，“好，大夥都這麼想，咱們此戰必勝！”

***

一般來說，當夜但凡胡鬧一場，秦灼第二天定然賴床。這天他卻比蕭恒醒得都早。

蕭恒睜眼時，秦灼正披衣起身，一隻腳踏進鞋裡，聽出他鼻息變化，扭頭問：“醒了？天還早呢。”

蕭恒拉住他的手，從床上翻坐起來，看向窗外，仍是漆黑一片，約莫剛過寅時。他問秦灼：“沒睡好嗎？還是我……”

秦灼笑着接道：“還是你太厲害了。”

蕭恒也笑笑，有些腼腆。

秦灼捏了捏他的虎口，抽出手點燃燈台，又拿玉簪挽好頭發，吩咐道：“你去梳洗，我再點一遍行李。馎饦不頂事，昨天有叫他們鹵好的肉，熱一熱夾馍吃成麼？”

“成。”蕭恒看着他，“你再睡一會，我自己收拾就好。”

“少來。”秦灼已經取了牙粉和刷牙子來，拍到他懷裡，“若不是睡在我屋裡，哪個閑來管你。”

他瞟見蕭恒神色，跳開一步，指着蕭恒欲邁上前的腳步道：“沒盥漱不準親我！快去。”

雖如此說，但出城路上他仍是給蕭恒親了。昨晚弄得他有些惱，今早這吻也就吻得半推半就，不想顯得太主動。但最後蕭恒離開他臉時他唇舌才堪堪收回來，分别在即，也舍不得使性子。

遠遠已經望見潮州軍旗，秦灼擡手摸了摸他新冒的胡茬，懊惱道：“忘記刮一刮。”

蕭恒笑：“去了也顧不得了。”