大雨之中，靈堂昏暗。

秦灼坐在太師椅裡，腦袋微傾，幾乎要靠到案邊藍底金字的神主上。蕭恒金色的名字镌刻在藍色的死亡。他肩膀挨着棺材，像挨一個人肌肉堅硬的手臂。

突然，香燭微微顫抖，一陣腳步聲傳來。

雨水從陳子元的蓑衣上不住滾落，他從離秦灼不遠不近的位置站定，抱拳道：“殿下，人帶來了。”

秦灼把目光挪到他身後那群人身上。

為首的是個中年人。他環視靈堂布置，歎了口氣，取三炷香點燃插好，對神主道：“重光也算一代英豪，如今又有少公替他打點身後，也算不枉了。”

時隔多年，秦灼再見呂紉蕙，感覺他像換了個人。

初見時，呂紉蕙簡直是個字面意義的“影子”，凡庸無奇，被兄長的光彩完全掩蓋。如今，他的鋒芒終于嶄露而出，像聞名天下的暗器第一次正式亮相。

秦灼并不起身，說悲傷也好輕視也罷，總歸不是尊重的态度。呂紉蕙雖親手上香，稱呼的卻是“重光”而非“将軍”，尚未開口，便覺劍拔弩張。

秦灼道：“若無呂公，隻怕這個英豪還不至于不枉。”

呂紉蕙含笑道：“少公誤會，重光之死的确與在下毫不相幹。”

秦灼冷笑，“沒有呂公做主，他會被觀音手磨挫這麼多年嗎？”

呂紉蕙道：“倘真無我，隻怕重光一早死在并州之難，壓根熬不到和少公相見，更别提你們這段金玉良緣。”

“人都死了，也是碎金斷玉。”秦灼淡淡道，“呂公率衆星夜而來，想必不是和我逞口舌之快的。”

呂紉蕙仍保持着得體的微笑，“我這次來，是要給少公獻一份大禮。”

秦灼仍窩在椅子裡，隻掀起眼角懶洋洋地瞧他，“哦？拿是閣下禍害死的女孩給他配冥婚，還是燒一燒罂粟當紙錢？”

他語帶諷刺，呂紉蕙卻無不虞之色。他當空拍了拍手，一個五花大綁的人被推向前。

是個女孩，琵琶骨被鐵鈎穿透，濺在下巴上的血液因雨天呈一種半幹不幹的粘稠狀态。

秦灼一下子從椅中站起來。

是銀環。

呂紉蕙看他神色，笑道：“聽聞英州大亂，我的手下當即趕去查探。竟不料傳言非虛，潮州營一盤散沙，丢盔卸甲。正巧撞到這妮子出逃，便綁了她來，給少公出氣。”

提住銀環的影子松手，她一下子跌在地上，像個新化人身的負傷的蛇女。

下一刻，她的衣領被秦灼揪在手裡。

幾乎是同時，銀光乍現，虎頭匕首被他拔在掌中，逼在銀環頸旁。

銀環毫無懼意，蒼白的臉上居然浮遊出一種戲谑的色彩。她輕輕說：“好像，你現在的眼神，和重光最後看向我的一模一樣。”

“我以為他是鋼筋鐵骨，沒想到他的脖子居然那麼脆。早知道我壓根不會用刀，用兩隻手就能把他的腦袋擰下來。”銀環越說越興奮，“啊，好可惜，你沒有看到他最後的慘相。他被英州足有一萬的府兵逼在巷子裡，放了煙花，但沒有一個人來救他。他到死都不敢相信潮州營背叛了自己。到死都不敢相信，把他推到死境的，是他一手帶出來的兄弟。”

虎頭匕首驟然加深力道，登時血流如注。銀環仍嘻嘻笑着，“秦少公，你應該感謝我。要不是我給他一個痛快，他早就讓柴有讓剝皮零割了。然後把他的肉烹成羹送給你下酒……”

“殿下！”在秦灼要把匕首插進她脖子前，陳子元快步上前奪住他手腕，“英州究竟是個什麼情形，還得靠她說話。”

秦灼劇烈呼吸幾下，丢開她衣襟站起來，“把她帶下去，不許死了。”

陳子元打了個手勢，兩個虎贲衛從門外跨進來，将銀環拖下去。

秦灼重新坐回椅中，如果不是地上和他手上的血漬，他幾乎就像沒動過身。

他冷冷道：“呂公不遠千裡去華赴潮，難道是專程給我送這根鵝毛？”

“銀環隻是在下的誠意。在下此番前來，是要助少公解潮州之危。”呂紉蕙道。

“願聞其詳。”

呂紉蕙笑了笑，“據我所知，英州大軍已在路上，短則三日長則七日，五萬軍隊必至潮州城下。”

秦灼和陳子元對視一眼，英州軍事，呂紉蕙竟知若股掌之物。

秦灼靜靜道：“蕭重光已死，潮州與我再我瓜葛。”

“是嗎？’呂紉蕙面仍帶笑，”若再不相幹，少公早該率軍撤離了。如今除了百姓暫避，虎贲可是枕戈待旦，弓刀欲引啊。”

秦灼仍握着陳子元手腕，雨聲中聽不出氣息如何起伏。呂紉蕙看着他的眼睛，“秦少公，你離不開潮州。重光一死，你庇護已失。朝廷若聯合秦善發兵清剿，你這些人馬毫無抵擋之力。你需要一棵大樹，讓你這棵女蘿能繼續寄生下去。你需要一個可靠的盟友，他的勢力能讓你有喘息之機。”

說到這裡，他露出笑容，“更何況，你真的不想為重光報仇雪恨嗎？你的情人枕邊人，死無葬身之地啊。”

越來越密的雨聲如同鼓點。陳子元感覺他握住自己的五指捏緊了。

終于，秦灼松開他，重新從椅中坐下，恢複那副漠然無謂的樣子。

他問：“你想要什麼。”

“我給少公送來一個故人。”呂紉蕙笑道，“他做你的新盟友，會很有默契。”

***

岑知簡離去又歸來，不過一個月光景。短短一個月，潮州地覆天翻。

蕭恒的身份被揭發，從潮州的救世主變成徹頭徹尾的罪人，而潮州好容易振興的生命也再次瀕危。柴有讓大軍南下之際，再沒有一把視死如歸的保護傘能夠庇護這座城市，曾經的保護傘已經碎了。

蕭恒已死。

這時候，城中傳出一條沸沸揚揚的傳聞。

鎮西将軍的客卿岑知簡，才是真正的建安侯，不容置疑的天家正統。

撫育建安侯的舅父呂紉蕙說，殿下遭難時，是潮州施以援手，提供蔽身之所。如今到了殿下雨露降臨澤被潮州的時候了。

他宛如一個發号施令的将軍，在陣前向君王和百姓作出莊重承諾。他說殿下與保衛殿下之師，必與潮州共進退。

對此，潮州上下議論頗多，但危難之際，沒有人敢公然反對。

又三日，英州大軍逼近潮州境，滿城驚恐之際，一直沉默的秦灼傳令，為蕭恒隆重治喪，并将州府官印移交岑知簡。

當天傍晚，程忠拖着瘸腿趕到蕭恒生前的院落。一打簾。見秦灼正坐在床邊，手撫摸一床青布被面。他毫無表情，臉上卻湧動着比外頭天空還要陰沉的含義。

程忠看到床上那兩隻枕頭，不由心中一酸，叫道：“少公，不能把官印給他！不是咱們信不過岑郎，隻是他如今為人把持，大夥哪裡見過一面？姓呂的顯然要拿着他的名頭做攝政王了！倘若真讓他們得逞，不用十年，三年之後有誰記得将軍？将軍拿命打下的基業，就這麼拱手讓人了？”

“柴有讓對潮州懷恨頗深，若無守城之人，隻怕潮州會變成其劫掠奴役之地。”秦灼說，“這也是他最不想見的。”

程忠急道：“少公平素争強好勝，怎麼如今軟了性子！但凡你一聲令下，兄弟們無有不從！”

“果真嗎？”秦灼看向他，“蕭重光的身份揭發後，有人來他的靈堂看一眼嗎？”

程忠一時結舌，“……少公，大夥一時不敢接受，你别同傷心人置氣。大夥心裡，什麼人都不比上将軍的恩德。”

“哦，傷心人。”秦灼淡淡道，“原來蕭重光一死，我卻是個不傷心的外人。”

程忠面紅耳赤。

秦灼看着他，居然生出一笑：“我體諒你們，我也多謝你們。謝你們大恩大德，沒來砸他的棺椁。”

聞言，程忠後退兩步，撲通向他跪倒，抱拳道：“少公，我這次來是替剩下的兄弟們傳個話，不管别人如何，潮州營到死都是蕭将軍的兵！蕭将軍沒了，我們任憑您調遣。”

他說到傷心處，也是眼淚橫流，“将軍沒有子嗣，明天發喪，我們給将軍披麻戴孝。大夥把錢湊出來了，等過了喪期，就在西城立一座蕭将軍廟。就算哪天我們都死了……将軍也有人供奉，有人記着。咱們就希望……将軍下輩子投胎轉世進個福窩，一輩子風不着雨不着，金滿銀滿，長命百歲的……”

秦灼偏過頭，眼淚終于掉出來。也沒有哭聲，就這樣安安靜靜垂了會淚，再開口，聲音依舊平靜：“我曉得了，你回去吧。”

程忠應一聲，扶着腿從地上爬起來，垂首告辭。轉身走了沒幾步，突然聽見秦灼的聲音，輕輕的，幾乎被吹散在風裡。

他囑咐：“仔細稱呼，明日再見人家，就要喚殿下了。”

***

“殿下。”

兩個繡娘站在岑知簡跟前，将一件做工繁複的禮服捧到他面前。

一個年紀稍長的繡娘道：“呂公囑咐，請殿下試吉服。若有不合身處，我們連夜來改。”

岑知簡擡頭，卻沒有看衣服，而是看兩個女孩。他從她們的口音中捕捉到蛛絲馬迹：“你們是潮州人？”

半個月以來，他都沒有吃藥，加上這一段悲痛交加，聲音幾乎叫人不忍聽聞。

那侍女颔首，“是。”

岑知簡問：“蕭将軍的壽衣，你們做了嗎？”