鎖鍊摩擦聲響起，蘇明埃一擡頭，在牢門外看見秦灼的臉。

他訝然道：“……殿下？”

幾道足音之後，秦灼已一身素白地立在他面前，後面跟着抱刀随行的陳子元。

秦灼上下打量他的形容，歎道：“蘇二叔受苦了，這些日牢中有沒有為難你？”

蘇明埃忙道：“臣受些折辱不妨事，敢問殿下，如今情形如何？”

秦灼從他對面坐下，案上獨一盞籽油小燈，昏昏暗暗，跳跳蕩蕩。秦灼拔下玉簪，撥去積灰，金色燈花在簪頭一綻，盛放的光芒照亮秦灼面孔。他輕輕笑道：“二叔能在這裡見到我，心中已有了答案。”

蘇明埃面色一滞，接着長松口氣：“父神保佑，殿下首戰告捷，是臣等之福。聽聞廖賊竟敢對殿下動刑，臣不能救護萬一，到了地底下也無顔面見文公和列祖列宗……”

秦灼撚掉簪頭灰燼，“二叔不必如此自責，皮肉傷而已。”

蘇明埃顫聲道：“臣罪丘山。殿下托付家書，臣本當安全護送，卻叫小人坑害，陷殿下于如此囹圄……”

秦灼笑道：“二叔這樁錯漏犯得極好。若非如此，我要發作還要平白等些時日。經此一事，也正好将身邊的奸細清除幹淨。”

蘇明埃聞言怒道：“敢問殿下，這賊子是何許人？不把他碎屍萬段難解此恨！”

“不急，我先同二叔講件舊事。”秦灼将玉簪關好，“我阿耶在長安薨逝不久，我就騎馬摔斷了腿，殘疾做不得大公，我叔父秦善便自立登位，我記得是在元和八年。”

蘇明埃眉頭一跳。

秦灼徐徐道：“元和八年，秦善襲位之時，蘇氏一族發動宮變。我阿耶臨行前以防萬一，給他的親信褚山青和二叔的阿耶蘇望城授以兵權，并将大公權戒交給我，以此調動兵馬以為節制。二叔知道，褚山青被秦善收買按兵不動，老蘇公率兵除賊，卻一夕落敗。秦善當時不過一萬兵馬，蘇公手中将士與其相當，如何也不該輸得這麼迅速。後來蘇公斬首，蘇氏一族因此凋零，我雖居于深宮行動不便，卻也派人暗中探查過此事。哎，還真叫我打聽出了消息。”

他面帶惋意，“二叔遭此滅門之禍，全因族中出了内奸。”

蘇明埃兩腮戰栗，渾身發抖。

“可惜無茶無酒，該給二叔暖暖身的。”秦灼歎口氣，“這奸細是個本家，當年不過二十餘歲，平日默不作聲十分老實，誰想竟能背後捅這麼一刀，我便曉得，他必是深恨蘇氏之人。他詐稱死于這場大難，隐姓埋名，苟活下來。”

“我本以為立此大功，秦善要重重封賞他，出乎意料，并沒有，秦善甚至沒有提及這個人。我就明白，秦善想讓他做一枚長長久久的棋子，打入意圖擁護我繼位的舊臣内部，把這些‘貳心之臣’一舉拔除。秦善或許給了他富貴，或許富貴都不是他想要的，他背叛蘇氏甚至不是賣主求榮，全然因為報複。我當時雖查到這件事，但這麼個人，我不敢動也不敢用，直至今日。”

秦灼凜聲道：“誘我入關，就是他的圖謀之一。他本想叫虎贲随我入内，到時候山門一關把我這一幹人等嚼得骨頭渣子都不剩。隻是他沒想到，蕭重光這麼撐着我，整個潮州營都撥給我取用，就算強攻大明山也未必沒有把握。他們不敢輕舉妄動，故而想了這麼個請君入甕的法子，把虎贲留在關外，引我隻身入關。我死後群龍無首，再各個擊破，豈不更好？”

那點燭光掙紮起來，秦灼莞爾道：“既如此，我豈能不遂他的意？我還要助他一臂之力呢。”

他将家書丢在案上，微微一笑：“我想請教二叔，這封信是如何落入廖東風手中？二叔是精明謹慎之人，竟會讓如此關乎性命之物落于賊手，我思來想去，總覺得不太對勁。何止是我，隻怕蘇公九泉之下也想不明白，自己的小兒子為什麼要将全家置于死地。”

蘇明埃渾身一震，“殿下是疑心我？”

秦灼笑而不語，隻看他。

蘇明埃抓緊衣擺，手上鐐铐锒铛，啞聲道：“此番殿下遇險，是臣一人之過，殿下要打要殺臣一應承擔。隻請殿下明察，臣絕非如此背主忘恩之人，殿下若不信，臣隻能以死明志了……”

“二叔别急着死。二叔就不好奇，究竟誰是我真正的内應嗎？”

蘇明埃咽了口唾液。

秦灼豎起兩指，連敲三下桌案。

牢門口響起腳步聲，陳子元讓開身，一個黑鬥篷躬身入内。

他掀掉風帽，對秦灼一揖到底。

秦灼起身，虛扶他一把後，緩慢踱到蘇明埃身側，拍了拍他的肩。

蘇明埃雙眼圓睜，結舌道：“你……是你！”

這是他發出的最後一道聲音。

他隻聽得一瞬風聲鼓動，是秦灼衣袖打向耳畔，如同白浪。緊接着喀嚓一聲，一把虎頭匕首已飛速切開他喉管，擡頭，是秦灼冷清含笑的雙眼。

他自以為是弄潮者，到底不過一個溺斃之人。

蘇明埃身軀仆倒在地之時，秦灼退步避開灰塵，沒有再看一眼，向對面之人撩袍跪倒。

黑鬥篷忙俯身大拜，顫聲道：“殿下折煞小臣！”

“閣下務必受我一拜。”秦灼握緊他雙臂，“若無閣下多年以身奉賊，又肯冒此風險與我合唱雙簧，哪裡有我之今日？我代我麾下将士，拜謝閣下多年相助之恩。”