黑鬥篷擡首，竟是廖東風的臉。

廖東風淚流滿面，“殿下是哪裡話？當年徐啟峰毆打家姐幾近于死，還叫他姐夫秦善鎮壓此事，小臣求告無門，是甘夫人援手主持公道。夫人杖了那狗賊四十軍棍，又請大王為家姐辟府别居，救她一條性命……文公與夫人大恩大德，我姐弟九死難報！後來與裴公聯合刺殺善賊，可惜落敗，反叫殿下備受屈辱！臣無能無用，百死莫贖！”

秦灼扶他起身坐下，“當年刺殺秦善本就是铤而走險，我尚且不能，公又有何罪？所幸他沒瞧見廖公的臉，咱們才能有今日。廖公是我袖底利劍，早前我不敢動用你，也是這個原因。所幸，如今首戰告捷，之後還要請廖公再助我一臂之力。”

廖東風剛講完萬死不辭的話，突然想起什麼，“殿下那封書信還在臣這裡，臣立即叫人快馬加鞭送往潮州。”

秦灼一愣，轉而笑道：“為了釣他上鈎胡亂寫的，果然，蘇明埃還真‘不慎’把它落在廖公這邊，要借你的手清除我了。”

陳子元也笑道：“可惜這老小子想破腦袋也想不到，廖掌師竟是咱們的人！”

說完他又納罕，“隻是卑職不明白，他為什麼這麼恨蘇氏，竟要出賣全族送死？”

案上油燈一閃，投入蘇明埃不瞑的眼底，像活着的光。

秦灼輕聲道：“他阿娘有個出身微寒的竹馬郎，這位竹馬一夕暴死，他阿娘便被父兄嫁給蘇氏鳏居的家主。花燭之夜，新夫人已身懷珠胎。”

陳子元張了張嘴：“這……望城公知道嗎？”

秦灼道：“那位郎君還是蘇公埋葬的。我阿耶問過這樁事，蘇公以為新娘不知情人慘死，怕她怨恨父兄，沒有告訴她。”

數十年前，蘇府花燭底，一個心懷仇恨的失伴鴛鴦，一個心懷憐憫的續弦之人。

秦灼輕歎一聲，擡手撚滅了燈。

***

有廖東風在内為應，虎贲軍亦徑入大明山。全城盡在掌握，秦灼沒有食言，果然熱熱鬧鬧開了三日宴席，隻道與長公子秦晟再叙少時舊情。但直到第三日夜，他才再次去見秦晟。

室内沒有點燈，一縷天光暗淡，照在秦晟鬓邊，倒像少年白頭。

他沒擡頭，第一句問：“高三惠在哪裡？”

“死了。”秦灼道，“他那樣欺侮你，我這個做堂兄的總該給你出氣。”

秦晟又問：“褚玉繩呢？”

秦灼笑道：“他是鑒明的堂弟，一如你是我的堂弟。如今鑒明看着他，沒有哥哥會害弟弟。”

侍人已置好樽俎，秦灼往對面撩袍坐下，将一物遞過去，“你的印信。”

秦晟沒看一眼。

秦灼不以為意，繼續道：“馬匹财帛都給你備好了，知道你不願人跟，我也沒安排人護送。要回王城？”

秦晟冷笑一聲：“你管我哪去？”

秦灼點頭，“果然要回王城。晟郎，我與你推心置腹講一句，落日弓的傳言已然人盡皆知，大弓者大公也，弓在你這裡，秦善會怎麼想？你被爾父冷待數年，他以己度人，豈能不懼，豈會覺得你殊無怨恨？若覺得你心存怨恨還手握兵權，他又焉能不怕？”

秦晟冷然看他，“弓不在我這裡。”

“是了，在我這裡。”秦灼給他滿一杯酒，“但晟郎，這要你阿耶相信。”

秦晟并不接杯，目光如箭，射向秦灼的臉，“文公何等仁厚之人，竟生出你這等卑劣下作的兒子。”

秦灼靜靜看他一會，笑道：“你還是和小時候一樣。”

秦晟道：“你記錯了。”

語出，二人俱是一怔。

秦灼有些惘然，看秦晟一瞬顫抖的臉頰，輕輕笑道：“是，看來晟郎，還是你的記性好。”

秦晟知道他指的是什麼。

元和十二年仲秋，文公死去的六年後，他倆那年十六歲。

秦灼十六歲的生辰日。