小厮等候片刻，試探問道：“太宰既知是計，要不要勸阻大王？”

晁舜臣苦笑道：“大王若不離城，秦灼要奪王城隻能強攻，城中數萬百姓，王畿良田千頃，眨眼之間滅于炮火。于他們是權位之争，于百姓卻是滅頂之災。秦灼要調虎離山不假，但多少不忍山中生靈塗炭。”

“都到你死我亡的地步了，他有這份心？”

“這一年以來，秦少卿阻斷南秦全部銅鐵商路，但沒有隔絕糧食。不是不能，而是不願。半年裡他行軍所在，但凡饑馑困苦，便分軍糧軍衣給百姓取用。哪怕是為了掙個人望，這些事也的确出于他手。”晁舜臣道，“秦少卿自幼所受是明君之教，看他收攏燈山一同離京的行動就知道，他是個心系百姓之人。而大王……”

晁舜臣一頓，“我若向大王陳明撤離百姓、固守王城之利害，他得知秦少卿忌憚百姓安危，隻怕會以王都數萬子民為脅迫，要秦少卿的性命。”

小厮驚道：“那太宰，我們如何是好？”

堂間夜風鼓動，晁舜臣衣袍翻飛，清瘦身形也顯現出幾分。他低聲道：“兩方麾下将士盡是秦人，王室骨肉相殘，手下何嘗不是燃萁煎豆？但所幸秦少卿仍存仁念，也有大梁蕭恒為臂助，應當無虞，想必也能速戰速決。”

小厮忍不住道：“可他若速決，太宰要怎麼辦？”

晁舜臣笑道：“文公于我有知遇之恩，我是背主之人，他的兒子如何處置，都是應當。”

小厮一陣心酸，“可太宰若不做這個太宰，又有誰來做？徐啟峰嗎，大王其餘的裙帶股肱，那些隻知享樂不顧百姓疾苦的蠹蟲嗎？如果在這個位子上的不是太宰，誰敢勸阻大王修建宮室，誰又會在這個時候輕徭薄賦，又有誰敢在大王眼皮底下放秦灼遠走羌地？太宰若不争這個位置，南秦更是完了！”

晁舜臣歎道：“時運如此，不是我的本事。如今秦少卿歸秦在望，九泉之下，我也敢向文公叩首謝罪了。”

小厮鼻中一酸，“太宰隻道勝負分明，我瞧勝負還難料得很！剛剛沒的那位少公是個一意孤行的，但褚山青卻何其老辣？聽說他心知前方有詐，但勸不住少公，便發急令調麾下帶兵來守流雲關。流雲關是王都最後一道屏障，又是那麼個艱難所在，褚氏帳下又皆是骁勇之人，哪怕大梁那位蕭将軍在，要不日攻破，隻怕也難。”

晁舜臣問：“我聽說褚帥之弟石慧将軍舊疾複發，麾下哪裡再有堪任将帥之人？”

小厮道：“二将軍雖病重，但他的兒子褚玉繩卻是年輕輩裡的佼佼。有他在，褚帥也算有了臂膀。”

“褚玉繩？我記得他是長公子的副将。”

“是，長……庶人秦晟謀逆被誅，大王并未牽連麾下，更何況褚玉繩出身大族，又沒有跟随入宮有任何附逆之舉，便下旨赦免了。褚玉繩感戴君恩，恨極秦灼挑撥，一意要為故主報仇雪恨呢！”

晁舜臣卻若未聞，擡頭看向堂外，一片漆黑夜色，不見半點月光。

他像要笑，最終卻發作一歎：“天意！”

天意最是句唬人話，所謂天意，不過是靠無數“人為”的雪花越滾越大的雪球而已。秦灼是一個聰明的雪崩制造者，他把自己的人為分散進十年光陰，遍布南秦乃至半個大梁的各個角落，從前的平靜是暴風雨前的平靜，如今他振臂一呼，這“天意”的雪球要擊垮秦善政權的城池則如同破竹。

一時之間，朝野相繼俯首，各地紛紛歸服，破關逼城不過是時間問題。

縱如此，下一次的百裡加急仍出人所料。

流雲關失守，不過短短一夜之間。

***

冬雨冷似雪，阿雙還沒把黑狐狸大氅做完，蕭恒便将那條海龍皮給秦灼圍上。燈火被帳隙冷風吹得明滅不定，衆人圍在沙盤前反複推演。

陳子元擰眉道：“不如趁夜進攻。雖然雨夜行進不容易，但他們的視線也會受阻，偷襲得手的幾率更高些。”

秦灼道：“下雨牆濕地滑，為了隐蔽不能明火，若憑鈎鎖登城，太冒險。”

陳子元急聲道：“可是殿下，這幾日褚家軍就要到齊，說不定秦善老兒還要派他的親軍支援，到時候攻城更是難上加難啊！”

秦灼沉眉不語，突然有人道：“我去。”

陳子元一敲掌心，“對啊，雨夜，天黑，這不是蕭将軍的本家嗎！”

秦灼看向蕭恒，沒有表态。蕭恒本坐在後方胡床上，如今站起身，說：“我帶着梅子，有照應。”

褚玉照也轉身抱拳，“卑職願做先鋒。”

秦灼沉吟片刻，“鑒明留下，我和蕭将軍各領五百，你作疑兵，我突襲。”

蕭恒和他對視，“你要坐鎮，還是褚将軍和我去。”

秦灼還沒争辯，蕭恒再次開口：“褚将軍和對面到底有交情，也比旁人更清楚行軍路數。你的腿疾若淋雨複發，不利于行軍進程。”

他若勸保重身體，秦灼估計還是一意孤行，但從大局剖析，秦灼便能聽進去幾句。秦灼沒再猶豫，當即道：“凡我麾下，盡聽蕭将軍調遣。二位切記，各自保全為上。”

褚玉照正要垂首應是，帳子突然被人大力一破，馮正康水淋淋地沖進帳中，急聲叫道：“流雲關突然大開關門，一隊人馬突擊而出，怎麼也有幾百數，直奔咱們營帳來了！”

連日據守不出的流雲關，突然主動出擊。

秦灼将身上大氅一掀，當即道：“陳子元随我正面迎敵，褚玉照跟随蕭将軍，設法趁開門之時突入城中！”

虎贲軍一直枕戈待旦，整兵更是極其迅速。秦灼翻上馬背，剛拔了虎頭劍在手，新一撥哨子已快馬奔來，雨中大聲叫道：“殿下，敵軍突擊，直奔大營，隻有一個人！”

“一個人？其餘人的蹤迹能不能找到？”

“悉數列隊城下，看着像把守城門，不進不退啊！”

這又是什麼路數？

秦灼沉聲問：“來者是誰？”

哨子抹一把臉上雨水，剛要答，不遠處已有聲音響徹雨夜：“秦晟将軍帳下昭武校尉褚玉繩，求見秦灼殿下！”