暴雨傾盆裡，虎贲軍劍光森森。褚玉繩勒緊馬缰跳下馬背，胸膛迎向如林劍刃。

秦灼站在簦笠下，和聲問道：“小褚将軍夤夜造訪，所謂何事。”

褚玉繩聲音毫無波瀾：“我來投誠。”

秦灼看向他，滴如車軸的雨流後，是一張相肖褚玉照的面孔。但褚玉照的眉眼線條更鋒利，褚玉繩則柔和許多，更像這個年紀的少年人。

秦灼眺向城關，微笑道：“将軍列陣城下，孤身前來。設誘餌以布陷阱，此等投誠？”

褚玉繩說：“在下誠意有三。孤身而來，是第一；派人為殿下戍守門關，是第二。第三，我知道殿下安插的細作是誰。”

他緩慢做出嘴型。

秦灼目光一暗，“你如何知道？”

褚玉繩直直盯住他，“三等誠意在此，殿下如今願意與我詳談一番嗎？”

電光閃過夜空，打得褚玉繩面白如雪，雨水濕透全身，秦灼這才看清他并未着甲，一身赭衣淋得像血迹。

秦灼笑道：“子元，溫酒。”

他一揮手，虎贲軍列隊收劍。秦灼轉身進帳，褚玉繩舉步要跟，卻被一把環首刀當胸一攔。

蕭恒橫臂在他面前，“請将軍解兵。”

褚玉繩打量他片刻，“蕭重光，我聽說過你。”

他視線滑過蕭恒的臉投向他身後，對帳影底的褚玉照一笑：“堂兄，别來無恙。”

褚玉照目光擦過蕭恒側臉，向他擡一擡手。

褚玉繩鼻翼和嘴角扯出一條笑紋，解下腰刀遞過去。

見他解刀，蕭恒便走進帳中。褚玉照拿出一塊帕子給他擦了擦臉上雨水，也沒有多說什麼。

帳中燈燭高燒，熱騰騰的酒香陣陣。褚玉繩也不客氣，撩袍在秦灼對面盤膝坐下，舉碗飲酒。待他放下酒碗，秦灼才開口：“廖東風之事，你是如何得知？”

褚玉繩道：“是将軍告訴我的。”

秦灼肯定道：“他猜到了。”

“是。”

“但他沒有上報秦善，卻告訴給你。”

“秦善傳召将軍入宮前，将軍将這事告訴我，要我立刻離開王都，來投奔你。”褚玉繩看着他，“這雖不是你的死穴，但我要動，也能斷你一臂。”

秦灼提起木杓，先給蕭恒盛半碗酒，又來一杓入自己碗中，說：“你這三條誠意我見了，但小褚将軍，若是你和你伯父裡應外合、假作投誠，等我率軍入關之時将我等一口咬死呢？你的這三樁誠意皆是口頭之物，不牢固。”

褚玉繩也不惱，從懷中取出一物，砰然按在案上。

半副青銅虎符。

他手指未松，盯緊秦灼雙眼，“這個，夠嗎？”

秦灼與他對視片刻，再次舉杓舀酒，手腕一移，酒液緩緩傾入褚玉繩碗中。

褚玉繩松開手掌。

蕭恒三指一落，将虎符挪到秦灼面前。

秦灼眼光刮過那塊青銅，又定回褚玉繩臉上。燈光下他依舊言笑晏晏：“秦晟因何而死，你應當清楚。你和他一塊受縛，又一塊被放回王都，如今再見我，真的什麼都不想做？”

褚玉繩定定看他，一字一句道：“我是很想殺你。”

蕭恒身形未動，目光卻一凜，褚玉繩已再度開口：“但我不會違背将軍，不管是命令，還是心意。”

他指腹撫摸碗沿，碗中倒映他自己的臉，“他要我來找你，要你保我的命，就說明他認定你會活着，他不恨你。也隻有你，能助我為将軍報仇雪恨。”

秦灼敏銳捕捉到什麼，“助你。”

“助我。”褚玉繩捏住酒碗，“秦善的頭，我要親手來割。”

秦灼輕聲笑道：“好說，我還得了便宜，白做這個手不沾血的善人。隻是小褚将軍，這恐怕不是你全部的條件。”

“第二，你功成之後，不得以讨逆為由降罪褚氏，不管我伯父還是我阿耶，都是如此。”

一旁，褚玉照立在帳邊，似乎欲言，到底抿緊嘴唇。

秦灼也端酒吃一口，笑道：“小褚将軍若獻城與我，是大功一件。鑒明又多年為我赴火蹈刃，我也不忍看他親緣寡淡，冤家宜解不宜結麼。既然将軍示誠與我，我也不欲欺瞞，是時我可以赦免爾伯爾父無罪，但他們如今的官職勳爵，不能強求。”

褚玉繩不答，算是默認，繼續道：“第三，我要你為秦晟将軍追谥秦太子之位，讓他堂堂正正供奉宗廟，世代香火不絕。”

秦灼不語，眼望酒碗，緩慢撫動扳指。

褚玉繩急聲道：“他是秦善的嫡長，又是賢明之主，這是他應當應分！”

秦灼擡眼，“你要我祭他，跪他，拜他。”

褚玉繩目中火焰冰冷，咬牙道：“不應該嗎？”

燈花乍然一爆，帳外北風卷地，雨聲更大了。

“第四。”秦灼敲敲虎符，“你給了四個誠意，想必也有四個條件。第四。”

褚玉繩看着他，“第四，我要跟你打一架，赤手，兩個人。”

話音剛落，褚玉照轉身面向褚玉繩，蕭恒已脫口而出：“不行。”

秦灼手指一動，将虎符翻了個個，“可以。”

蕭恒越過他，手臂抵住桌案時燈火一晃，“這樣，我代他。我赤手，你拿刀。”

褚玉繩冷笑一聲：“别跟我來什麼苦命鴛鴦，唱戲呢？殿下，再不請蕭将軍出去，我就再加條件，要他眼看着你被我揍了。”

褚玉照仍在原地立着，帳影蓋住他半張臉，顯得神情有些陰鸷，“星郎，你别太過分。”

褚玉繩笑道：“堂兄，你的殿下尚好好坐在這裡，我的殿下卻丢了命。萬箭穿心，屍首抛入獸苑，連一塊骨頭都不剩！因為一把弓的傳言，他死後還被潑了一身污水，罵作殺父弑君的亂臣賊子！我要打他一頓，你說我過分——真過分的，你沒有見識過。”

蕭恒身形一動，卻被一隻手掌按住。

秦灼輕輕捏了捏他小臂，柔聲道：“六郎，你出去，鑒明也是。”

他不等這兩人答複，從椅中站起身，動手拆卸甲胄，露出内裡一身朱紅袍服，揚聲向帳外叫道：“我和小褚将軍比試一場，聽見動靜，誰都不許進來。無故擅闖者，軍法處置！”

蕭恒看他一會，到底打帳出去。褚玉照胸口起伏着，摔帳走入大雨。

秦灼脫下扳指，吃盡最後一口酒，揚手将酒碗一丢。

燈火晃動，他站到褚玉繩對面，說：“來。”

***

酒碗碎裂，滿帳酒香四溢，蠟燭即将燃盡。

大雨依舊未停。

秦灼躺在地上喘着粗氣，擦了把嘴角，仰視褚玉繩，“還來嗎？”

褚玉繩扭了扭手腕，突然俯身掀住他衣襟，手掌骨節猙獰，離他的脖頸不足一寸。他沉沉呼吸着，啞聲說：“我真的很想殺了你。”

秦灼平靜看向他，“你會嗎？”

褚玉照氣息粗重起來，手上加大力道。

耳邊空了一下，大作風雨聲鼓入耳膜，像那一夜，秦晟受诏入宮前，一場如有預兆的傾盆大雨。

秦晟回都後，秦善一直沒有發作，直到這一日，将他麾下兵馬調離王都戍守明山，又召他夜入宮城。

褚玉繩要阻攔，秦晟卻領旨謝恩，入室更換禮服。褚玉繩立在門前，隔一道竹簾，看他脫掉甲胄，更換裙裳、襯衣，更換蔽膝、革帶，更換一身柔軟尊貴又刀劍可入的朝君之服。又脫去軍靴，踏上舄履；解下軍刀，系成佩玉。最後他戴上冠冕，隔簾而望，像一個嶄新的君王，但沒有旒珠的黑冕示意他并沒有君王甚至儲君的權柄。而這一點神似的影子，已經是當今和未來的君王無法容忍之事。

簾子打起，傳來一股蘭麝幽香之氣，被雨夜的空氣打濕，幾乎要沁入肌膚。秦晟素來嫌香料繁瑣，如今卻嚴裝以待，褚玉繩張了張嘴，想叫他将軍，但面對這身形容，稱呼他為殿下更為适宜。