秦灼當夜入駐流雲關，安頓下來已近天明。蕭恒先點了盞油燈，給他處理傷口。

褚玉繩沒下死手，但下手也不輕，這麼一來冷天冷雨倒成了好事，成全了敷傷的天時地利。蕭恒手指一碰到秦灼嘴唇，秦灼當即嘶聲一閃，把蕭恒指尖的藥粉吹落了。

蕭恒目光暗了暗，輕聲說：“忍一忍。”

陳子元抱臂立在一邊皺眉頭，“不至于吧殿下，從前把腿砸斷咱都一聲不吭。就這點破皮，疼成這樣？”

秦灼半張臉捂着冷帕子，沖他掀起眼皮，“滾。”

陳子元一出去，室内氣氛安靜下來。蕭恒蘸了水，将藥粉調勻，這才探手再抹秦灼嘴角。秦灼笑着要接手，“我自己來。”

蕭恒已将藥塗好，擦了擦手，端過一碗晾好的藥。

秦灼忍不住笑道：“又是内服又是外敷，一會别連什麼救命的保胎的都端來了。你瞧瞧，沒破相吧？破相了留不住君心，怕将軍另覓新歡不要糟糠。”

他扯動嘴角淤傷，眉頭又一皺，蕭恒當即道：“少說話。”

秦灼放下藥碗，繼續揶揄：“隻咱們兩個，少說話，我可就動别的心思了。”

蕭恒看他一會，接過空碗，“他怎麼跟你講的。”

秦灼歎道：“褚家一雙玉郎，算是收在我麾下了。我不還手還真不是因為愧疚，隻有叫他出了這口惡氣，他才會斷了芥蒂，誠心歸服于我。”

他頓了頓，又道：“如今鑒明的母弟和褚玉繩的父親俱在王都，他投奔我，是做好了家破人亡的打算。能有這麼個兄弟，晟郎此生不枉。”

蕭恒道：“所以褚山青雖然棄刀，卻要求将他關押獄中，全部褚家軍也一律軟禁。”

秦灼颔首，“這樣一來，褚氏是被俘虜，而非歸降。”

蕭恒道：“他想保一家老小。”

秦灼将臉上的帕子拿下來捏在掌中，“以秦善之陰狠猜忌，他這一出隻是聊勝于無罷了。最萬無一失的法子，是叫我割下他的首級，像送秦煜腦袋一樣送給秦善。這樣滿朝皆知，褚山青是不屈而死的一名良将，秦善再狠毒，也沒有禍及褚氏一門的道理。”

蕭恒道：“你不願意。”

秦灼冷笑一聲：“褚山青死不足惜，若因此叫我和鑒明生隙，那才是得不償失。”

蕭恒道：“王都褚氏難以轉圜了。”

秦灼看向手指，虎頭扳指已戴好，映着燈火光輝熠熠，很像血迹斑斑。他揩了一下，那血紅的光點仍在。

秦灼笑了笑，“命哪。”

***

冬雨催過北風，岑知簡咳得更厲害。

自從出松山後，岑知簡氣色明顯不好，不叫人診脈，隻自己配藥煎吃。蕭恒本想送他回潮州，不料岑知簡卻執意跟随南下。但他既無力運籌帷幄，又不能上陣殺敵，沒人猜出他力求同行的目的，包括梅道然。

夜深人靜，卧房前竹簾低垂，簾前梅道然矮身蹲下，揭開藥爐蓋子。

藥渣已經清理幹淨。

門上響起笃笃兩聲，梅道然回頭，見岑知簡立在門口，雪白中衣外披一件道袍，影子紗一樣織了梅道然一身。

梅道然臉不紅心不跳，撐膝站起，“你吃的什麼藥？”

岑知簡手中捏着一管什麼，像一枚帶刻痕的竹子，下一刻已攏回手裡，從袖中摸出紙團，兜手抛給他。

梅道然打開一看，竟是一張藥材單子，他仔仔細細看一遍，皺眉問：“肺病又厲害了？”

岑知簡從椅中坐下，将道袍從肩上揭下來。

梅道然将藥方疊好，皺眉說：“我去和将軍說，送你回去。”

岑知簡手中袍子往扶手上一摔，直直盯着梅道然。

梅道然道：“南方濕冷，不好養病。”

岑知簡連嘴型都懶得做，胸口起伏着看向他。

梅道然說：“流雲關既已在手，秦少公和将軍不日就得進軍，決戰之際兵荒馬亂，你保重好，他們才能安心。”

岑知簡做了個手勢：我可以同行。

“岑丹竹。”梅道然盯着他，“你為什麼不肯走？”

門外冷風閃動，岑知簡袍擺嘩然開合，又白鶴一樣斂翅低垂下去。他也看向梅道然，說是看不如說望。

梅道然心裡一咯噔，那種感覺說不好，正要開口，已聽庭中腳步聲叫喊聲大起。

他沖出門時秦灼已快步走到庭間，馮正康已撲到腳下，低聲叫道：“殿下，秦善下令誅殺褚氏家眷，誰知那晁舜臣非但不勸，還請奏下賜褚氏鸩酒，死後曝屍荒野以作警示！褚山青聽了消息在獄中昏死過去，鑒明他哥倆已經瘋了！”

秦灼外衣還沒穿好，邊套邊快步趕去，低聲問：“消息屬實嗎？晁舜臣請奏處以極刑？”

馮正康恨聲道：“千真萬确！就丢在王畿荒山裡喂狼，多少人親眼看着晁舜臣帶兵進山抛的人。這小子果然不是什麼好鳥，為了讨好秦善這樣歹毒的計策都肯獻，鑒明他弟弟今年還不滿七歲！”

梅道然當即轉頭囑咐岑知簡：“你睡覺，我去找将軍一趟。”

靜夜陡生波瀾，堂前吵嚷怒罵不斷，似乎是秦灼到了，片刻安靜後響起痛哭之聲。等蕭恒走出來，堂中已然振臂叫喝連成一片，誓殺昏君，重匡社稷，迎還少公，光明當立。

蕭恒沉聲說：“秦善率兵出征，誅殺褚氏家眷看來也有祭旗之意。傳令下去，檢查辎重，準備開拔。”

梅道然站了一會，問：“将軍，你看明白了嗎？”

蕭恒扭頭看他，梅道然看着他的眼睛，“褚氏家眷之死，蹈的是秦晟覆轍。對秦少公來說，究竟是心中惋惜還是天賜良機，不一定。”

蕭恒問：“你想說什麼？”

梅道然深吸口氣：“這話忒不地道，但我還是得講。我之前不怕你做賀蘭，是因為他對你有情。但這一段，先是秦晟又是褚家——将軍，就算他和秦晟隻有少時情誼，褚鑒明可是他的左膀右臂，為了他抛家舍業連爹娘都不要，他那份心意我有時候瞧着都替你吓得慌。結果呢？你敢說背地裡沒有人順水推舟，坐看秦善連出昏招，叫自己幹幹淨淨地做了個明君良主嗎？”

蕭恒剛想說話，梅道然已迅速打斷：“我不是說他是惡人，咱們這樣的出身還配嫌人家作惡？也不是說他沒心，他對褚鑒明怎麼樣我也看在眼裡，稱得上一個生死之交真心誠意，但可怕就可怕在這裡。道生，他是個為了目的能從心頭剜肉的主，這比任何不擇手段都要可怕一萬倍。我也認，他這麼個薄情人，能給你這片情意已經是千金難求。但我甯願他别對你這麼情真意切，就多分給你點良心。你自己也長長腦子，除了他不是沒人記挂你了，你多少給自己留條後路，成嗎？”

蕭恒靜靜看他，輕聲道：“師兄，我都知道，我倆都清楚各自是什麼人。他為了南秦什麼都可以抛下，我也有頭等重要的事。”

他笑一笑：“你放心，我這條命背着太多人，我死不起。”

梅道然看他片刻，欲言又止，終歸隻拍了拍他肩膀，歎了口氣。

***

流雲關對秦灼的意義一定程度上接近松山之于蕭恒，他們開始博得在朝勢力的真正支持，并迎來民間的贊美和追效。但不得不說，秦灼比蕭恒順利得多。

他是文公的兒子，隻這一條他就輕易擁有蕭恒九死一生才拼來的人望，他的正統身份更是蕭恒無法企及之物。輿論最會見風轉舵，秦灼搖身一變，之前的屈辱歲月從苟且偷生變成卧薪嘗膽，他也從宗室之恥變成忍辱負重的君王形象。

流雲關後，各州府陸續公開支持秦灼，玉州歸順、苗州歸順、照州歸順、羅州歸順……無數軍報後無數檄文雪花般淹沒秦善殿堂，而拱衛秦灼的各方兵馬自八方彙合，在短時間内迅速逼向王都昱城，傳說中光明神與暗神締結婚姻之所，生兒育女之處。

秦溫吉終于率兵會合。

當日黃昏，秦善也帶領大軍出城。

秦溫吉擦好刀刃，将帕子丢開，“這老小子前一段放話親征，磨蹭到現在才出來。”

秦灼抱臂看沙盤，“他不是沒腦子的，當時要率軍來打我，是見了他兒子的腦袋一時激憤。現在他屠殺褚氏，手下已無可用之人，不仗着這點君威一鼓作氣，要勝更沒有什麼指望。”

他想起一事，“他親征在外，是誰留在昱都？”

秦溫吉将貔貅寶刀插還鞘中，“晁舜臣。”