他說，同來，同去。

***

蕭恒抵達西塞，直奔趙荔城家中去拜見談夫人。

趙荔城正添柴煮面片，忙搓了把手出來，道：“我帶将軍過去。将軍稍等，我拿點東西。”

趙荔城轉身回屋，不多時，拿出一隻食盒，将新烙的餅子和煮好的面片擺進去。

李寒笑道：“我說在營中常不見荔城蹤影，原來在家洗手做羹湯。”

趙荔城撓撓腦袋，笑得有點腼腆。

蕭恒也不打趣他，隻道：“咱們早些去。”

衆人馬至戈壁，一天彤紅霞光下，沙土中鑽出幾排盈盈樹苗。

纖細的，像少女手掌；堅韌的，是戰士鋼刀。

不少人挽衣納袖圍在一處，扶着鋤頭扛着鐮刀，聽人講解什麼。

是個女人聲音。

微微沙啞，有條不紊。

趙荔城跳下馬背，将食盒放下，雙手攏作喇叭，高聲叫道：“夫人——咱們将軍來啦——我帶他來瞧瞧——”

人群嘩然一散，中心站出個青布衣衫的女人。她又交待一句，指了幾株樹苗，提裙就要上前。

蕭恒這時候也将手合在嘴邊，喊道：“嫂夫人立住就好——我們這就下去——”

他鮮少在人前這樣外露過，趙荔城一愣，李寒跟着跳下馬背，感慨道：“是真高興。”

蕭恒借着戈壁坡勢，幾乎是跳将下來，把衆人駭了一跳。趙荔城慌忙想扶，卻離了十萬八千裡。

李寒拍拍他肩，口氣嚴肅：“荔城安心，将軍有一位極貴重的家室，此番隻為糧食，不敢生出他意。”

趙荔城想，我也沒那意思啊。便見李寒雙手抄進棉袍，慢悠悠踩坡而下，腳下一個滑都不肯打。

談夫人見過蕭恒幾面，卻是西塞戰時，又有男女之分，不好深談。本以為他是極其冷淡穩重之人，卻不料來這驚天一跳——對蕭恒自身能力來講沒有什麼大礙。

蕭恒快到跟前，才察覺自己失态，忙住步整理一下衣衫，規矩雙手一揖，“聽聞嫂夫人培出新種，一時喜出望外，冒犯嫂夫人，在這裡賠罪。”

談夫人也非拘泥小節之人，也彎腰一禮，笑道：“将軍見外了。”

蕭恒往土中打量，問：“嫂夫人這是……種樹？”

談夫人笑道：“是，新養的一種紅柳。不出意外，能固沙土。”

蕭恒蹲身察看，先看枝葉，不敢直接動根，按了按根部土壤，拿起旁邊一支小鐮，在不遠不近處刨幾下，翻出深層沙土，在掌中撚了撚。

談夫人看他這架勢，“将軍從前種過地。”

“小時候家裡沒糧食，常去給對面幫活，能換點麸子吃。當時就想，以後一定要當整個村子最會種田的勞力。”蕭恒笑道，“那時候若遇見嫂夫人，我必定拜師。”

談夫人一笑，“那将軍知道，西塞要種糧，最要緊的是什麼？”

蕭恒道：“水渠。”

談夫人搖搖頭，“治沙。”

“若隻是幹旱，多花些精力栽培旱種就是。現在已經有點成效，但也是在沼地邊上才能墾田播種，一會我帶将軍去瞧瞧。西塞多沙土，若根系不牢固，仍是無濟于事。”

蕭恒沉吟：“治沙就要改土……”

“改土先得種樹！”

李寒遙遙喊一聲，慢悠悠走過來，對談夫人一揖到底，“嫂夫人何止功勞，實為功德。西塞改土若成，百姓當脫水火。更别說旱種培成，倉廪豐足實非說夢。”

談夫人笑道：“監軍可别捧我，這才到哪裡。我帶将軍去瞧瞧麥地。”

蕭恒從地上拿起農具，跟在她身後，二人一問一答，漸漸去了。

李寒不遠不近在後面跟着，對趙荔城笑道：“從沒見過将軍這麼尊崇過什麼人，我瞧他今日解甲歸田給夫人做徒弟的心都有了。”

趙荔城哈哈笑起來，又歎一口氣：“隻可惜我夫人是個女人，不然以她的本事能力，肯定大有作為。”

李寒遠遠望去，夕陽下，一片樹影搖曳，如同葵扇。他淡淡笑道：“何須可惜，如今便是夫人作為之時。”

***

直至夜色已深，蕭恒才帶月荷鋤歸，見李寒在屋中坐着剛要開口，李寒已經擡手制止，“将軍還是先吃飯，我有要事相報。”

桌上已放好面湯烙餅，蕭恒吃了口湯，道：“你講就是。”

李寒說：“若現在開口，隻怕這頓飯都吃不好了。民以食為天，吃飯是大事。”

蕭恒便依言，迅速吃掉一個餅子，面湯也喝幹淨，向他擡一擡手。

李寒從袖中取出一封信遞過去，正色道：“許淩雲來了消息。”

蕭恒接信一看，瞳子一縮，“世族生了逼宮之心？”

李寒颔首，“隻怕是早有預謀，待皇帝臨盆便要動手。”

“皇帝登基已有三年，世族一直沒有發作，怎麼要突然行動？”

“沒有發作，并不是沒有怨言。如今皇帝大力清掃燕人，甚至有意毒殺庶母，正給他們不孝不賢的話柄。”

“怨言。”蕭恒聲音一冷，“有怨言卻不進谏。現在為宮闱之事大動幹戈，之前潮州西塞屢陷死地，松山斷糧數月瘟疫橫行，他們的怨言在哪裡？”

李寒笑了笑：“将軍真的以為，他們的怨言是皇帝不賢？如今決意推翻今上，果真因為她不是明君？”

蕭恒一時默然。

李寒歎道：“今上雖非良主，但跟其父相比，還是略勝一籌的。先肅帝在位時并州慘案真相揭曉，激憤的是民情，朝中衮衮諸公，有誰敢置一詞？如今要推翻皇帝，不外乎還是那個原因。”

他沒有講下去，提另一件事，“聽許淩雲的意思，諸公有意迎将軍入主長安。”

蕭恒嗤道：“世族諸人，肯為我一介叛逆作嫁衣？”

李寒笑道：“非也，這可是人家穩賺不賠的買賣。”

“松山一役後，許淩雲态度其實世家心中有數，狄皓關更是公然追随将軍而返，這是給世家指明了标杆。其他人麼，鄭素不用多講，楊氏雖沒有直接态度，但崔清之母楊夫人對将軍早就是公然感念，而杜氏……自杜筠告病後就裝聾作啞，杜宇死後，他們也沒有立然表态，說明把這件事算作私仇，并不準備公然而報。隻有夏雁浦，還堅稱将軍為叛逆。不過挺有意思，他也看不上皇帝，推崇的還是公子檀——公子已死的消息極其隐秘，并沒有傳到他們耳朵裡。”

李寒剪了下燈芯，繼續道：“以如今将軍在朝在野的聲望，隻怕無人能出其右。更何況，肅帝子嗣斷絕，今上他們都要推翻，其子也定不會留。沒有正統承繼，世族于情于理，能選擇的隻有将軍。既如此，不如賣一個好給新君，來謀求在新朝的屹立不倒。”

蕭恒沉默許久，道：“世家有逼宮之意，我們千裡之外都得知消息，如此危重之事，皇帝怎麼會無動于衷？”

李寒想了想，“自然，不能排除個中有詐。要麼，就是皇帝被蒙住了眼睛耳朵。”

蕭恒道：“你是指，她的身邊之人。”

李寒笑道：“還是古人智慧。一早知道肘腋與蕭牆，不得不防。”

燈光昏暗，夜間微微一閃，像隻瞽目。李寒歎道：“天下之亂，苦在百姓，不得置身事外。可如今宮闱之亂，将軍倒可以作壁上觀，等着當漁翁了。”

他擡頭，見蕭恒神情不見舒緩，“怎麼？”

半晌，蕭恒方道：“世族何等精明，又最捍衛君臣綱常，沒有觸及底線絕不敢犯上謀逆。可如今皇帝壓根沒對他們出手，他們何至于此？”

李寒看向那盞昏燈，像看一個時代的縮影。

“或許她坐在那個位置，在他們眼中便是最大的謀逆。”

蕭恒呼吸一緊，下一刻，李寒已經将臉上肅然打散，換了些輕松神氣上來，道：“多說無益，将軍現在隻需按兵不動。反正不管你做什麼，追随你的隻會說天命所至，憎惡你的隻會說惺惺作态。既如此，不如把名分坐實，叫他們先魚龍争鬥，咱們就坐等百官出郊相迎，正大光明地請你入京。”