“我聽說你們兩個今天下午剛接受了麗塔·斯基特的采訪？”

然而，不管阿切爾的語調有多麼輕快，哈利和塞德裡克還是發現阿切爾的鼻音有些重。

“阿切爾，你感冒了嗎？”塞德裡克不好意思問，哈利就沒這個顧忌了。

“哦——不是。”她漫不經心地說，“跟你們的魔藥學教授打了一架。我中了一個不知道什麼的咒語，龐弗雷夫人倒是給我藥了，但是這後遺症就得等它自己慢慢消了。”說着，她哼了一聲。

哈利馬上想起來赫敏——“赫敏怎麼樣了？”他想到自然也就問了。

“情緒不錯。”阿切爾隻說了那麼一句，接着就不再給哈利說話的機會。

“你們還沒回答我的問題呢。”

塞德裡克說：“哦——哈利得到了麗塔·斯基特的專人采訪。”

阿切爾若有所思：“看來他們已經準備好就這件事大做文章了。”

她笑起來：“算了，這些我早有預料。壓根不用去管。唔，塞德裡克，你沒有選修過我的無杖魔法課，但是我猜——既然你能被選為霍格沃茨的勇士，起碼魔力掌控上應該不會弱。試着将這堆柴燃燒起來。”

她指了指冰冷的壁爐。

又加上一句：“不用魔杖。”

塞德裡克很聽話地打算照辦。這時，阿切爾又說：“哈利，檢驗一下你在我的課上的學習成果——如何教一個新手運用出他的第一道無杖魔法。”

這下，兩個人的額頭都冒出了冷汗。

好在結果讓他們如釋重負——一刻鐘後，塞德裡克成功在不使用魔杖的情況下，将火燃燒了起來。隻是出現了一些小差錯，部分火蔓延到了地毯上。

阿切爾揮了揮手，那部分不該存在的火當即撲滅。

“掌控力不錯。”阿切爾還算滿意，“本來我預計的最壞的情況是你不小心把我的辦公室整個點燃起來呢。我教哈利的時候就是這樣，他燒了窗簾，差一點點還把整個教室燒了。”

哈利張嘴想辯解什麼，又及時閉嘴。

塞德裡克俊俏的面孔上出現紅暈：“我畢竟是六年級學生了，教授。”

“那倒也是。”阿切爾輕笑，“好了，檢驗完你們的底子，接下來就是教你們怎麼在魔杖各種意外丢失的時候，再把你們的魔杖再拿回來。不過——你們到底要參加三強争霸賽，我不用你們的魔杖做實驗，用我的。”

“胡桃木，龍的神經，十一英寸。”

她輕聲說。

“這是這根魔杖最開始的樣子。當然後來，我自己作為煉金師，又給它加了點東西。你們看到的這部分銀質握柄上，鑲嵌着的這顆菱形的紫水晶，就屬于煉金術産物。”

哈利和塞德裡克全神貫注地看着這根魔杖。

“加上去有什麼用呢？”

阿切爾想了想：“大概是更方便變形？”

她微笑起來：“我玩的最好的魔咒之一就是變形咒。”

阿切爾給她的辦公室施加了強大的變形魔法，讓空間變得更加廣闊不說，還拟态成了禁林的模樣。哪怕是幾次闖入禁林的哈利，都有點分不清這究竟是不是真的。

阿切爾輕聲說：“你們今天的任務，就是從這裡面找出并且拿回我的魔杖——記着，不管你們中間遇到什麼，你們全程都隻能使用無杖魔法。”

在接下來的兩個星期裡，哈利隻有在阿切爾的辦公室訓練時，才感到有點兒精神支柱，這是黑暗無比的地平線上的惟一亮點。随着時間的推移，發現自己成為學校勇士時的那份震驚已經稍微淡化了，而另一種恐懼開始滲透他的内心：他将要面對的會是什麼呢？

第一個項目一天天地逼近，他覺得它就像一可怕的龐然大物，盤踞在他前方，阻擋着他的道路。

他的内心從未像現在這樣緊張、焦慮過；以前，即使是在魁地奇比賽前，即使是在最後那場對斯萊特林隊的學院杯魁地奇決賽前，他也沒有這樣憂心忡忡。哈利覺得簡直無法設想未來。

他感到他的整個生命都在朝第一個項目逼近，并将在第一個項目中結束……

小天狼星來看望過他，但是他不得不承認，小天狼星并沒有使他情緒好轉多少，因為他必須當着幾百個人的面完成一項未知的、危險的、難度極大的魔法活動。在目前這種情況下，能見到一張友好的面孔雖然是一種莫大的安慰，也比不上在阿切爾日複一日做着無杖魔法的訓練。

兩個星期下來，他們不僅無杖魔法運用得越加熟練，在用魔杖使用魔法時，準确度、力度、掌握度都大大提高。

塞德裡克不愧是六年級的學生，一開始他還因為不習慣用無杖魔法，敗給了已經學習一年無杖魔法的哈利。但是現在他已經能夠跟哈利并駕齊驅。

哈利喜歡塞德裡克這個對手，他紳士，優雅，且有風度。但是與此同時，哈利在面對他時也更加尴尬，他的城堡内的生活也變得更加糟糕——麗塔·斯基特那篇關于三強争霸賽的文章發表了。這篇文章與其說是對争霸賽情況的報道，倒不如說是對哈利個人生活的添油加醋的描繪。