“但是單靠你一個人是毀滅不了這個制度的。”

阿切爾輕聲細語：“你需要讓其他人也認識到這項制度的腐朽，要讓他們和你一樣決心消滅這樣的制度。在你沒有喚醒他們這樣的意識之前，無論你怎麼做，都不能成功。你得清楚，當一項制度存在了太久，任何人都會下意識地認為那理所當然，哪怕它本身就存在着不正确和不合理。”

“那我應該怎麼做呢，教授？“

“我這裡沒有正确的答案。”阿切爾搖了搖頭，“你需要自己去摸索，親愛的。不過，也許前人的經驗可以給你提供某些借鑒，至少可以讓你少走一些彎路。以及——我還想送你一句話，這個社會，很多時候都可以由一種小的事物開始轉變，就像是滾雪球效應。”

赫敏若有所思地回去，她懷裡抱着《十七世紀的社會變革》《社會革命史》乃至中國的《戰國策》英譯版，連晚飯都忘記了吃，一心隻泡在了圖書館裡。

如果是一個星期前，哈利會說，找一個舞伴跟對付一條匈牙利樹蜂比起來，簡直是小菜一碟。可是現在他戰勝了樹蜂，正面臨着找一個姑娘跳舞的挑戰。他覺得自己甯願再與火龍搏鬥一個回合。

哈利不認識多少在霍格沃茨登記過聖誕節的同學。當然啦，他自己總是留校過聖誕節的，因為如果不這樣，他就要回德思禮家去，但以前留校的人總是極小一部分。今年就不同了，四年級以上的所有同學似乎都要留下來，在哈利看來，他們都對即将到來的舞會非常癡迷——至少所有的女生都是這樣，他忽然驚訝地發現霍格沃茨竟然容納了這麼多女生，他以前根本就沒有留意。

女生們在走廊裡吃吃笑着、竊竊私語，女生們每當有男生走過時就尖聲大笑，女生們興奮地交換意見，談論聖誕節晚上穿什麼衣服……

“她們為什麼都成群結隊地活動呢？”哈利問羅恩——這時正有十來個女生從旁邊走過，她們打量着哈利，偷偷地傻笑着，“你怎麼才能等到她們單獨活動，抓住一個提出要求呢？”

“用繩套套住一個？”羅恩建議道，“你有沒有想好你請誰？”

哈利沒有回答。

他很清楚自己願意請誰，但能不能鼓起勇氣就是另外一回事了……秋·張比他高一年級，長得非常漂亮，還是一個非常出色的魁地奇球員，她的人緣也很好。羅恩似乎看透了哈利的内心。

“聽着，你是不會有什麼麻煩的。你是勇士嘛。你剛打敗了匈牙利樹蜂。我敢說她們會排着隊争着跟你跳舞的。”

為了維護他們剛剛修複的友誼，羅恩把聲音裡的苦澀味道控制到了最低限度。而且哈利驚訝地發現，事實證明羅恩的判斷非常正确。就在第二天，一個赫奇帕奇學院三年級的鬈發女生——哈利以前從未與她說過話，主動來邀請哈利與她一起去參加舞會。

哈利太吃驚了，連想也沒想就拒絕了。那女生走開了，一副備受傷害的樣子。在整個魔法史課上，哈利不得不忍受迪安、西莫和羅恩對那女生的挖苦和嘲笑。

接下來的一天，又有兩個女生來邀請他，一個是二年級的，還有一個（他驚恐地發現）竟然是五年級的，看她那樣子，似乎如果哈利膽敢拒絕，她就會把他打昏過去。

“她長得蠻漂亮的。”羅恩笑夠了以後，公正地說。

“她比我高一英尺呢。”哈利說，仍然驚魂未定，“想象一下吧，我跟她一起跳舞，那還不出洋相！”

哈利經常想起赫敏談論克魯姆的話：“她們喜歡他，隻是因為他名氣大！”哈利十分懷疑，如果自己不是學校的勇士，那些邀請他作舞伴的女生是否還願意跟他一起去參加舞會。接着他又問自己，如果是秋·張主動邀請他，他還會考慮這個問題嗎？

總的來說，哈利不得不承認，盡管他面臨着舉行舞會這件令人尴尬的事，但自從他通過第一個項目之後，生活還是大有改變。他在走廊裡不再遇到那麼多不愉快的沖突了，他懷疑這在很大程度上是因為塞德裡克——他總覺得是塞德裡克叫赫奇帕奇的同學放哈利一馬的，為的是感謝哈利向他通風報信，告訴他火龍的事。

——大概是為了給哈利愉快的心情錦上添花，《預言家日報》上也沒有出現有關海格的報道。他和赫敏、羅恩曾經為此提心吊膽了很久。

“實話對你們說吧，她好像對神奇生物不怎麼感興趣。”海格說，這是在學期的最後一節保護神奇生物課上。

“她隻是要我談你，哈利，”海格繼續壓低聲音說道，“我嘛，我就告訴她，自從我把你從德思禮家接來的那天起，我們就是好朋友。‘這四年裡，你從來不需要訓斥他嗎？’她問，‘他從來沒有在課堂上調皮搗蛋？’我對她說沒有，她就顯得很不高興。她好像希望我把你說得很糟糕，哈利。”

“她當然是這樣，”哈利說着，把一塊龍肝扔進一隻大金屬碗裡，又拿起刀子準備再切一些，“她不能總寫我是一個多麼富有悲劇色彩的小英雄啊，那會使人厭煩的。”

“她需要換一個新的角度，海格，”羅恩明智地說，一邊剝着火蛇的蛋殼，“你應該說哈利是一個無法無天的少年犯！”

海格驚呆了。