我拿着任務單想了很久，夜蛾不知道我為什麼猶豫，他以為我會毫不遲疑地接下這個任務，因為從前我隻抗拒日本政權相關的任務。

“你現在不接國外的任務了？”

“沒有。”

我搖了搖頭，捏緊了任務單朝夜蛾點點頭，示意他我接下了這個任務。

任務在國外，預計處理時間是一個月。算上我在内，此次的任務一共由5名咒術師執行，我是年紀最小的那一個。按理來說，需要這麼多咒術師處理的封印任務不應該有我的名字，畢竟我之前接的任務大都是護送或者祓除二級及以下的咒靈。

在猶豫的那幾秒裡，我想可能是絹索插手幹預了這件事。他想把我支走，以此提高星漿體任務的失敗率。

但我還是接下了這個任務。

因為才三月，春天才剛剛開始，夏季還遙遙無期；

因為比起待在東京被他算計，我不如順着他的布局伺機行事；

因為我不是一個人在反抗命運的洪流。

等我到了現場之後才發現是我想多了。這次的任務的确有用得到我的地方，而且是【封印】，不是【防禦】。

而任務也比我想象得還要棘手，直到我聽到夏油傑在電話那頭說他們明天一早會搭乘航班去沖繩解救黑井時，這個任務還沒有完成。

因為這隻咒靈誕生于當地人對山神的信仰。一般的咒靈在誕生之後都會擁有獨立的形态，它們不會離開自己‘出身’的地方。但這隻咒靈不同，它随時随地都可以和它的母親——這座神山融合，它和這座山之間有一根臍帶。

初期，我們打算将整座山一起封印，于是山裡的村民需要搬離，可是他們不願意。我們廢了好一番功夫，在不驚動咒靈的情況下成功帶他們離開森林，可離開那座山的隻有我們5名咒術師和2名輔助監督。

那些村民和咒靈一樣，與這座山脈連在一起。他們認為無法下山是因為山神在保護他們，于是他們更加虔誠地相信山神的存在，對我們的勸告充耳不聞。

部分激動的村民還會咒罵我們，這嚴重拖延了我們的腳步。

調查報告出來之後我們所有人都沉默了。咒靈是咒靈，但也是山神。咒靈的咒力從土壤開始向村民滲透，吃食、泉水、通過光合作用更新的空氣。

村民二十四小時不間斷地被咒靈侵蝕。村民、山脈、咒靈這三者正在同化。

咒術師自身的咒力會清潔不慎吸入的劣質咒力，輔助監督的清理效果沒有咒術師好，但遠離任務中心靜養幾天後也沒有大礙。

最好的處理辦法是放棄這些人的生命，将他們和咒靈一起祓除。面對我們的請求，總監部下達的指令依舊是在保住這些村民性命的情況下祓除咒靈。

因為，把普通人的安危放在首要位置是咒術師獲得特權的條件。

所以我的術式變得更加重要。在發現村民也在同化前，我和另一名隊友三津一起負責封印咒靈的‘臍帶’，減緩或者剪斷它和這座山的聯系，避免村民源源不斷的信仰流向它。

我們感覺到它力量變弱原來隻是它将咒靈散進土壤裡的假象。而村民開始同化之後，我們要封印的‘臍帶’變成了村民居住的那片土壤，要瞞着他們，避免被他們幹擾，減緩村民被同化的速度。

于是鈴木也加入這個隊伍。

三津和鈴木負責剔除土壤裡的咒力，鈴木和我負責封印村民體内不斷侵蝕的咒力。而我現在要離開，那就意味他們兩個人的工作量大大增加。

鈴木很強，21歲，已經成了這個隊伍的領導者。固然有家世的原因，但大家都很佩服他的能力。鈴木的術式是【暫停】，他可以暫停他想要暫停的東西，譬如自己外洩的氣息，防止被人察覺；譬如目标對象的狀态。在我和三津休息的時候，就是鈴木幫忙暫停目标對象狀态的時候。

所以哪怕隻是兩天，我也扯了大家的後腿。

星野本就看不慣我‘要死不活’，不贊同我将咒術師視為和公司職員一樣的存在，指責我‘沒有好好燃燒自己的生命’。

按照道理來說，我不應該還嘴，因為她比我大兩歲，是我的前輩。她也确實以身作則，‘好好地燃燒了自己的生命’，像一直沸騰的開水，永遠為自己選擇的東西呐喊。

哪怕當初查到那個令人難以接受的報告時，她也隻沉寂了一瞬，很快就滿血複活。

這樣的人我應該欽佩，但我的天性作祟，我不樂意一直被她挑刺，所以我和她之間的關系一直有些緊張。

夏油會在明天前往沖繩解救黑井，然後在後天早上搭乘航班回到高專。

我有兩個選擇，一是趁現在摸黑溜走，不會被大家尤其是星野捉住，最後一班航班我還趕得上；第二種就是明天上午繼續執行任務，明天下午離開，趕在晚上抵達沖繩。

我想象了一下星野看到我溜走的場面，默默地起身穿好衣服去找鈴木。

等鈴木打開門之後，我才發覺自己的行為有些不妥。

鈴木有未婚妻，21點35分，也算深夜，我不願意在走廊說這件事，但顯然也不能進到他房間裡去談。

我欲言又止，鈴木很快領悟，轉身合上門對我說道：“去會議室說。”

我瘋狂點頭，感激他的善解人意，十分狗腿地跟在他身後上樓。

鈴木打開會議室的燈，走到會議桌前坐下，給我拉開一把椅子：“坐下說。”

我看着桌上繁複的資料，有些邁不開腿。幾個小時前，我們還在這裡一起讨論進度，而現在我就要當逃兵。

“隊長……”

“我想申請離隊幾天。”

鈴木翻動資料的手一頓，擡眸看向我，似乎沒有不高興：“有需要我幫忙的地方嗎？”

自然是有的，但我還沒有開口，身後就傳來了熟悉且刺耳的聲音：“要夾着尾巴逃跑了？”

星野走到我面前，在鈴木拉開的那張椅子上坐下，滿臉不爽：“你究竟是為什麼來這裡的？你是咒術師，不是公司職員。你……”

“星野。”鈴木出聲打斷了她。

星野咬咬唇，不再說話，眼神撇到一邊不再看着我。

鈴木看向我：“你需要我幫忙的是？”

“我想拜托鈴木隊長跟大家說我離隊的原因是回高專查資料，我有準備咒符，它可以代替我，我的工作不會落下太多。”

“還想拜托隊長瞞住我離隊的消息。”

鈴木點點頭追問道：“沒有了？”

星野也開口問我：“一個解釋都沒有？”

我默默地退後了一步，弱弱地開口：“沒有了。”

星野的聲調瞬間上升，變得尖銳：“我的問題呢。”

等坐進車裡的時候我才想起來應該向隊長表衷心。我看着鈴木，語氣極其認真，讓自己看上去更誠懇：“隊長，我會盡快歸隊的，如果任務還沒有結束。”

鈴木點點頭幫我關上車門：“照目前的狀況來看，你的确要盡快歸隊。回來前提前聯系我，我派人來接你。”

“好的。”

和我曾經想象的不同，握住接力賽的第一棒時，我的手隻有輕微的顫抖，還有餘力去思考棘手的任務。

因為沒有直達的航班，我必須在東京轉機，而我也有要在東京采購的必需品。所以等我落地沖繩已經是第二天中午。

我在廁所裡完成了喬裝。換了度假風格的裙子，戴上合理存在的墨鏡，還忍着悶熱換了假發。如果絹索有派人來這裡觀察情況，我應該不會被發現。

雖然任務那件事是我想多了，但小心一點總沒錯。

他可能不會在意我，但這件事他絕對會在意。六眼五條悟、咒靈操使夏油傑、星漿體天内理子，這三個人都是他的目标對象。

躺在沙灘上假寐補眠時，我看見了我意料之外的人。一個看起來很像甚爾的家夥，一閃而過。我來不及看清他嘴角是否有傷疤，隻覺得和佳織相冊裡的那個男人有些相像。

我連忙起身，不管不顧地朝他剛剛消失的方向走過去。這一次，我看清楚了，是甚爾沒錯。

等我穿越人群，即将要抓住他的下一秒，他又從我的視線裡消失。我擡頭四處張望，又在不遠處的酒吧看見了他。我又朝他趕去，他又消失不見。

像我從前找他那樣，每次我義無反顧地撲向那些線索，朝他存在的地方趕過去，卻隻抓住了空氣。