馬車搖搖晃晃，蔺甯還沒有從震驚中緩過神來，“有人要取我的首級？我這顆腦袋值多少銀子？”

“并非懸賞。”成竹快速解釋道：“那晚之後，您與殿下的名字便上了鹫人的暗殺名單——我們已經查清，有人暗中付錢給鹫人，要取您與殿下的性命。”

“何人這麼大膽？！”蔺甯盯着成竹，“我的便算了，子甯是皇子，也有人敢取他性命？！”

“您不涉市井之事，所以不清楚鹫人的做事風格，鹫人一向是隻認錢不認人的。”成竹無奈道：“隻要買家舍得出錢，便是天王老子，鹫人也殺。”

“那……還是因為黃魏二人？”蔺甯思忖片刻，又問：“可如今黃魏二人的線索斷了，陛下又将買賣監生的案子交由太子處理，這筆賬怎麼算都不該計到我與子甯頭上，為何要揪着我們二人不放？”

“這屬下就不知了。”成竹撓着腦袋，“隻是殿下交代了，無論如何要護太傅周全。”

車外都是下朝的大臣，蔺甯靠在車座上，掀起車簾朝外望去，“怎麼護？你看這街上的人們，每個人都是一副慈眉善目的模樣，你不知道誰對你抱有敵意，更不知道是誰買通了鹫人。”

“殿下的意思是，安排一個人随時跟着您。”成竹說：“眼下您府上隻有一個掌事的管家，殿下知道您好江南的甜口，便特意為您選了一個廚子，明面上這個廚子是從牙婆處買的，實則他是殿下培養的近衛，日後他會不離身地跟着您。”

“可我不好江南甜口啊。”蔺甯下意識反駁，“我其實喜辣。”

“您好哪口并不重要。”成竹無奈道：“那也不是個真正的廚子。”

蔺甯覺得自己是傻了，怎麼會看不明白這麼簡單的事，他幹咳一聲掩飾尴尬，又問：“那這廚子……近衛，何時過來。”

“今日。”成竹回答，“還有您留在殿下府上的書籍，也一道搬回去。”

*

經此一事，京都權貴中似是起了波瀾，不少人在傳：五皇子褚元祯因與太傅蔺甯走的太近，已讓陛下不滿，怕是恩寵不再，現在陛下已将諸多事宜交由太子處置，東宮的恩寵又回來了。

蔺甯對這些消息多是不予理睬，他才不關心誰的恩寵更多一點，眼下，他隻想找到自己老祖宗的“得意門生”。

一日早飯過後，新來的廚子裘千虎進屋收拾食盒，磨磨蹭蹭便不走了。

裘千虎是個比蔺甯還要高出一個頭的大漢，人如其名，生的虎體猿臂，看着很是健碩。蔺甯知道他是褚元祯的人，很自然地問道：“你家主子有話讓你傳達？”

“嘿嘿，太傅聰明。”裘千虎一笑，嘴角就咧到了下巴，“其實也不是傳話，隻是有一事，屬下想着還是讓太傅知道的好。”

“說來聽聽，看看是好事還是壞事。”蔺甯心裡犯嘀咕，隐約覺得這不是個好消息。

果然，裘千虎眉頭一皺，拉出矮凳坐下，說道：“前幾日那姓郭的老太監到府上宣旨，說我們殿下有傷在身，眼下應當好生休養，而祭祀一事頗需操勞，還是交由東宮主持。”

還沒等蔺甯回話，裘千虎又惡狠狠道：“說得文绉绉的，其實就是不讓我們殿下主持祭祀了，這忙活了半天，卻讓東宮拾了便宜！”

“什麼時候的事？”蔺甯心裡一涼，“我怎麼沒聽說？”

“雖沒當衆下旨，但此事在京都權貴中已經傳開了，所有才有陛下重新重用東宮一說。”裘千虎歎了口氣，“您不知道，是殿下有意瞞着您，但屬下心裡不藏事，這不就同您說了。”

“嗯，是該說。”蔺甯伸手拍了拍他，“千虎啊，做得好。”

裘千虎得了肯定，似乎很是高興，又說道：“太傅啊，不瞞您說，我來之前殿下特意交代過，說您是個不願與人攀談的性子，叫我沒事不要打擾您，可我瞧着您不是這樣，您瞧，我與您交流得多高興。我打心眼兒裡覺得，我與您都是為了殿下好，有什麼事不該瞞着對方。”

裘千虎跟着褚元祯的時間不長，他原是地方上的鄉兵，鬧災之時被褚元祯所救，沒了家沒了去處，于是跟了褚元祯，正因為是生面孔，才被派來保護蔺甯。

“按照你的說法，陛下又讓太子主持祭祀了，那……”蔺甯若有所思，突然一拍大腿，“你，跟我進宮！”

“啊？”裘千虎一驚，差點從矮凳上掉下來，“我、我還沒進過宮呢。”

“凡事都有第一次。”蔺甯把他拉起來，“會騎馬嗎？我不愛坐車。”

這會兒剛過卯時，街上的鋪子還沒開張。倆人在東華門下了馬，守門的侍衛隻認腰牌不認人，蔺甯隻得讓裘千虎在外面等着，隻身一人進宮去。

他沒去議事的奉天殿，也沒去建元帝書房，徑直去了文淵閣。

經裘千虎提醒，蔺甯想通了一件事：這個建元帝就是在玩他。

按照朝臣們的說法，太傅蔺甯曾冒死進谏，執意讓太子主持祭祀，而那時建元帝心中的祭祀人選是褚元祯，所以當他問道歸來，建元帝才會逼問他“選擇誰”；後來，他順從建元帝心意，漸漸傾向褚元祯一派，建元帝就又斥責他與皇子私交過甚，不僅在上朝時當衆責罰了二人，甚至将主持祭祀之事轉交太子。

這不是玩他是什麼？！

他蔺甯親近誰，建元帝就要打壓誰，歸根結底，天家之争與他這個太傅有何關系？難怪老祖宗餘願未了還要托夢于他，碰上這麼一個難搞的皇帝，縱使賢臣能士也要被氣死！

蔺甯一腳踹開文淵閣的門，吼道：“滿吉！”

遠處傳來一陣碎步聲，滿吉雙手插在袖間跑過來，“蔺太傅，您來啦。”