攤主是個會來事兒的，見了倆人立刻迎上來，問道：“兩位大人瞧着眼熟，還是老規矩？”

褚元祯點點頭，從袖間摸出塊碎銀擱下，徑直走到一張矮桌前面，蔺甯跟着他落座，忍不住打趣道：“上次你可是殷勤的很，親自抹了桌子，又要了好幾樣小菜，怎的今日這般敷衍了？”

“你又不是老師。”褚元祯睨他一眼，“我隻說過在外人面前照舊，眼下隻有你我二人，我為何還要敬着你？”

“真記仇啊。”蔺甯顧自抽了筷子，轉頭沖着攤主喊：“這裡，來兩頭蒜！”

“如此辛辣之物你也愛。”褚元祯一想到那味道就忍不住皺眉，“吃完了離我遠些。”

“哎——你不懂，我見了這東西，便仿佛回了家。”蔺甯歎了口氣，話鋒一轉，“簡方舟你打算如何處理？”

“上報父皇。”褚元祯如實說：“成竹會将此事告知曹德，不出兩日，曹德自會将奏折遞到父皇面前，到時便該請簡方舟出來對峙了。”

“曹德是刑部尚書，簡方舟又在他手下當差，由他出面确實最為穩妥。”蔺甯思忖片刻，“這麼好的出頭機會，你不要？”

“好？哪裡好？”攤主适時端上兩碗馄饨，褚元祯悠悠地喝了口湯，才說：“黃魏二人被劫出城，守城侍衛難逃幹系，這分明是同一件事，父皇卻将調差侍衛遇害之事交由刑部，是有意要将這兩件事剝離開來。父皇想整頓國子監的腐敗之氣，卻又不想将京都裡的權貴牽連進來，隻能對滅口之事睜一隻眼閉一隻眼，說白了，父皇隻是想敲山震虎，而并非殺虎，如此我怎可貿然出頭？”

蔺甯似懂非懂，卻覺得此話有理，他快速扒了兩口馄饨，又問道：“那水牢是你修建的？”

“是我。”褚元祯吃相斯文，不耐煩地撇了他一眼，“你今日問題真多。”

“我好奇嘛。”蔺甯偏頭一笑，“我卻有些搞不懂了，你府上空着那麼多間屋子不用，為何偏偏選在那種地方挖地牢？”

“你是不是傻？”褚元祯擱了湯勺，用看傻子的眼神打量他片刻，“禦賜府邸，一切都在衆人眼皮底下，我在自己的府裡挖個洞，是等着工部的人上本參我嗎？”

“工部連這也管？”蔺甯沒想到這一點，甚是吃驚，“什麼禦賜府邸，說白了是将你圈起來監視着，這樣的宅子住起來也不舒坦。”

“多事。”褚元祯不再理他，端起碗仰頭喝湯，抻脖時露出一側的齒痕，沒忍住“嗞”了一聲。

這可把蔺甯逗樂了，傾身靠過去想瞧個仔細，“快讓我看看，真不好意思，咬狠了。”

“你是屬狗的。”褚元祯閃身避開，拿手捂住領口，“回頭我定給你打條狗鍊子。”

“好啊。”蔺甯笑着回他，“你這麼有錢，送我條金的吧。”

月色朗朗，不覺夜深。

當晚入寝前，褚元祯真的喚了成竹進屋，“明日你去打個金帶鈎①，我要送人。”

“金帶鈎？”成竹摸着腦袋，“殿下要送給太傅嗎？”

褚元祯沒回答是，也沒回答不是，想了片刻又說：“看看京都那些愛犬的閑散王孫們都偏愛什麼樣式，照着他們的狗鍊子打一個，也不能打得完全一樣，免得叫人一眼看出來。”

成竹覺得這要求委實苛刻了，“那到底是要金帶鈎，還是要狗鍊子？”

“都一樣。”褚元祯不耐煩道：“這還需要問我嗎？你讓他們看着打，系在腰間的玩意兒，能把人勾過來就行。”

“這……”成竹更迷惑了，卻又不敢細問。

“還有事嗎？”褚元祯看他一眼，又囑咐道，“樣式上簡單些，别太張揚。”

“懂了。”成竹點頭，“太傅不喜張揚……”

話還沒說完，就被褚元祯一腳踹了出去。