褚元祯立在床尾沒動，等人都走了，才慢慢靠着床沿坐下。蔺甯的呼吸很輕，輕到他必須貼近了才能聽見，意識都不清醒的人卻還在喃喃自語，褚元祯豎着耳朵聽了半晌，隻隐隐約約聽見了“回家”兩個字。

“你想回家？”褚元祯自顧自地開口，“想回家就快點醒過來，你醒了我就送你回家。”

話音落地，床上的人真的動了一下，像是聽懂了似的。

褚元祯俯身打量他，像是打量一個從未見過的陌生人。

這個蔺甯與他的老師不一樣，他的老師是位合格的執棋者，每走一步都會深思熟慮，而這個蔺甯一向冒失且肆意，隻會随着性子橫沖直闖。先前追查黃魏二人時，他明明騎技生疏卻敢擋在自己前面，昨晚大殿上那麼多人，怎麼也輪不到他一介文官出來擋刀，可他就是做了。

褚元祯沒見過這樣的人，在人人都如履薄冰的京都，蔺甯讓他感到陌生又興奮。

床榻上的蔺甯不知夢到了什麼，眉頭皺的厲害，額發已被冷汗浸濕。褚元祯掏出帕子給他擦汗，又把那蹙起的眉頭捋平了。

門外響起敲門聲，成竹端着藥進來，“殿下，剛煎好的。”

“嗯。”褚元祯站起身，“你喂他。”

“我？”成竹有些吃驚。

“我又沒做過這種事。”褚元祯理所當然地讓出床前的位置，“快喂吧，顔伯都說了，隻有把藥喂下去，人才有得救。”

說得簡單，這可是你的老師啊。成竹端着藥碗，隻敢在心裡悄悄地嘀咕，他認命一般在床前跪下，用湯匙舀了一勺，那藥在嘴邊打了個轉，又順着唇角流了下去。再舀一勺，還是如此。

褚元祯挑了挑眉，“你掰開他的嘴。”

“這……”成竹不敢掰，“要不換個人來試試？”

兩個大男人面面相觑，耍刀舞劍的他們在行，喂人湯藥真是頭一次。褚元祯出生便是個有人伺候的主子命，成竹既是近衛也是心腹，卻很少做這種近侍的活。

半晌，褚元祯接過藥碗，“我來。”

他以為這喂藥是個輕松的活兒，自己試了兩次，枕頭已經濕了大半。

成竹在旁看着，歎了口氣，“殿下，屬下再去煎一碗吧。”

等屋門重新關上，褚元祯蓦地站了起來，他立在床邊，一字一頓道：“這可是你逼我的，等你醒了，不要怨我。”說罷，伸手把人拽了起來。

蔺甯此刻就像沒有骨頭一樣，隻能趴着或靠着。褚元祯讓他倚在自己臂彎裡，用一隻手托住他的後腦，另一隻手掰開他的下颌，嘴對嘴地給他渡藥，他其實也不知道這樣管不管用，隻是幼時曾經見人做過，眼下無論如何也要試試。

蔺甯昏着，不能吞咽，褚元祯把藥渡進去，再用手掌去順他的喉嚨，一直順着捋到胸口下面，既要小心避開傷口，又要防止蔺甯嗆着，如此反複了好多回，直至那碗藥見了底。

成竹再敲門進來時，正巧看見褚元祯抱着人靠在牆上，倆人就這麼親密無間地挨在一起。

成竹開口：“殿下……”

褚元祯沒看他，“把藥放下，出去吧。”

快天黑時，刑部派了人來。

褚元祯走出屋子，看見侍郎沈随之立在院裡。這個沈随之是褚元祯外祖父、甯家老爺子的門生，他來，說明刑部在審訊時很可能出了什麼事情。

果然，沈随之張口就定了生死，“陛下震怒，要求尚食局、尚服局一幹人等全部處死，内侍省李太保處死，連昨夜負責檢查人手的羽林衛也要處死。這道聖旨若真的下來，那便是五十多條人命。”

褚元祯邊走邊整理衣袍，“怎會如此？魏言征不是也在嗎？他素來是個沉穩的，絕對不會如此行事。”

“魏大人是在。”沈随之壓低了聲音，“魏大人與陛下吵了起來，魏大人想要徹查，陛下卻隻想結案。”

“父皇也是糊塗了，不是什麼事情都可以用‘結案’做定論的。”褚元祯頓了頓，“曹德呢？”

“刑部已将尚食局和尚服局的人分開關押，将李太保單獨關在一處。曹大人說，一切還等殿下前來論斷。”沈随之引着褚元祯往外走，“馬車就停在外面，曹大人現在坐鎮刑部，魏大人也在刑部。”

“走。”褚元祯說着加快了腳步，突然又像想起什麼似的，回身朝着後方望去。

成竹趕緊迎上，“殿下放心吧，屬下在這守着太傅，若太傅醒了，第一時間給您報信。”