建元帝說完便站起身來，他瑣事纏身，來探病已是不易。蔺甯詳裝起身相送，客套一番又躺下了，君臣之間哪有真正的情誼？

臨走時，老太監郭松韻尖着嗓子念了賞賜的藥材名錄，蔺甯也沒客氣，一一照單全收，心裡想着，就算以後用不着了，還能轉手賣個好價。

嚴冬漫長。

說來奇怪，自從建元帝來過之後，百官們開始紛紛上門，太傅府的門檻都要被踏平了。

蔺甯這一躺就是月餘，自卧床以來，形形色色的人也見了不少。他想搭理的，便坐起來與那人說上兩句，不想搭理的，幹脆裝作昏睡不醒躲過去。除了百官，幾位皇子也都陸陸續續地來過，連腿腳不便的褚元苒都登門了，卻獨獨沒見過褚元祯。

褚元祯不僅自己沒來，也從未遣人過來，像是人間蒸發了一般。

蔺甯坐不住了，一日午飯過後，他拉住了裘千虎，“那個，你家主子最近忙什麼呢？”

裘千虎一怔，躲開了他的視線，“殿下不在京都了。”

“不在京都了？”蔺甯頓時愣住了，“他去哪兒了？”

“殿下他……”裘千虎抹了把臉，“哎呀，太傅，實話對您說了吧，殿下他被罰去守關了。”

“守關？守什麼關？”蔺甯一下子坐起來，“我說他怎麼不來看我，我還以為他在同我置氣呢。”

“殿下哪會同您置氣？”裘千虎把飯碗一推，盤腿在桌邊坐下，“殿下為了救您，差點把自個兒的命搭進去，他才舍不得與您置氣。”

蔺甯聽了手一抖，一碗茶水差點豁身上，“他搭什麼命？中刀的是我。”

“是您啊。”裘千虎點點頭，“您那會中了刀，一直不醒，顔伯說隻有一種禁藥或許能救，但京都裡已經沒有那種藥材了，殿下聽後，也不管羽林衛了，親自跑出去給您尋藥，這才被錢家抓了把柄，錢汝秉那個老頭子參殿下‘擅離職守’，要求嚴懲。殿下為了不落口舌，主動回羽林衛領罰，捱了整整五十軍棍。”

五十軍棍。蔺甯心裡“咯噔”一下，當年周瑜打黃蓋之時，八十軍棍才打了一半，黃蓋就昏死過去，那這五十軍棍……

“好在行刑的司寇青不是外人，但即便如此，殿下還是被打得動彈不得。陛下也不知是受了誰的蠱惑，偏偏此時下旨，讓殿下戍守太行關半年反省，殿下接了旨，隔日便拖着傷體走了。”裘千虎揉了揉眼，似是動了情，“太行關苦啊，眼瞅着天越來越冷，不知殿下怎麼樣了。”

蔺甯握着茶碗的手指收緊了，問道：“成竹跟着去了？”

“去了。”裘千虎道：“成竹看到殿下被打成那樣，都流淚了，差點沖上去同司寇青拼命。”

“這件事過去這麼久了，你們怎麼沒人告訴我？”蔺甯急了，“我在床上躺了一個月了，你們一個個的守口如瓶，為什麼？”

“您、您也沒問啊。”裘千虎顯得十分無辜，“這又不是啥好事，我們提它幹嘛啊。”

倒還真是這麼個理兒。

蔺甯一時語塞，十分煩躁地拉過被子蒙住頭，“行了，你下去吧。關好了門，今日不見客了。”

臨近年底，祭祀行刺的案子草草收尾，魏言征最終還是一無所獲，隋唐在獄中撞壁而亡，臨終依然咬定内侍省李太保就是背後指使之人。接連幾日的大雪将京都變成了白茫茫一片，似乎連真相也被這風雪掩蓋在了蒼茫之下。

随着時歲一日日臨近了除夕，朝中事務也逐漸稀少起來，不着急的折子都被壓下了，誰也不願意在年前添堵。

蔺甯以養傷為由沒再上朝，轉眼就到了封篆之日，這下是真正的清閑了。

除夕的前一天是個大晴天，日光穿透積雲照進院子裡，帶來片刻暖意。

蔺甯披着一件帶毛大氅站在院中，百般無賴地踩着地上的厚雪。裘千虎端着餐盤進來，沖他喊道：“太傅，今日吃雞，這湯我煲了兩個時辰，絕對夠味！”

聽到吃雞，蔺甯擡起了頭，蓦地想起了褚元祯山上的那間小屋，屋前的院子裡也養了好幾隻雞。

裘千虎把餐盤放到院中的石桌上，“太傅，今日天好，您要不要在外面吃？”

“千虎啊。”蔺甯的眸子轉了轉，緩緩開口，“你認不認識路，知不知道太行關怎麼走？”

“知道啊，京都北面有一片山，山腳下就是太行關，殿下就在那兒呢。”裘千虎撓着腦袋，“太傅，您問這個幹嘛？

蔺甯笑了，“我們去找你家主子過年吧。”