“不必，其他屋子沒燒地龍，夜裡會冷。”褚元祯将書放下，臉上是一副視死如歸的表情，“你睡外側？還是裡側？”

“裡側吧。”蔺甯翻身上床，抓過被褥蓋在身上，“我說怎麼一點兒也不覺得冷，原是燒了地龍啊，誰家入春還燒火，皇子的待遇果然不一般。”

“你不是怕冷嗎？”褚元祯立在床前，手指壓在内袍的衣襟處，猶豫半晌還是決定合衣躺下，“我冬日裡也極少用，隻有像你這般年紀的人，才會受不住寒。”

“我這般年紀？”蔺甯被氣笑了，“我是七老八十了麼？”

“老師今年四十有一，你頂替他來到這裡，應該差不了多少。”褚元祯在外側規規矩矩地躺好，這明明是他的床，眼下卻覺得分外拘謹，“或許三十七八？”

“你才三十七八！”蔺甯登時飛起一腳，不偏不倚地踹在褚元祯身上，“老子才二十九！還是虛歲。”

這一腳相當實在，褚元祯本就是半個身子懸在外面，這一下踹得他差點翻下床去，蔺甯眼疾手快，一把将他撈了，倆人身形都不穩，頓時像疊羅漢似的疊在了一處。

屋内的地龍燒得起勁，蔺甯摸到褚元祯的手，掌心裡全是細微的汗，他忙慌直起身子，“這不是巧了嘛，我可不是投懷送抱啊，更沒想着占你的便宜，你——熱不熱？”

倆人挨得極近，褚元祯臉上的潮紅一直蔓延到脖頸，說不熱是假的。内袍的裡襯早就讓汗浸透了，經剛才這麼一貼，一股燥熱正在體内橫沖直撞，他一把掀了被褥，“我想起來了，小廚房炖了銀耳羹，我去拿過來。”

等他再回來時，倆人面上都已恢複如常。

蔺甯抱着湯盅，“我其實喝不下了。”

褚元祯自然也喝不下，這銀耳羹是他把人拎起來現做的，來回折騰了小半個時辰，可體内的燥熱絲毫未減。

“我說。”蔺甯把湯盅放回桌上，“我瞧着你也睡不着，與其大眼瞪小眼，不如咱倆聊聊天？”

褚元祯正好不願上床，順勢拉過一側的文椅坐下，“你想聊什麼？”

“就聊聊你今天為什麼會去闫記。”蔺甯邊說邊坐正了身子，“這幾日街頭巷尾都在傳，說你五皇子不日就要立為東宮了，結果陛下竟當衆下了傳位的口谕，你是心裡憋屈，才獨自跑去了闫記喝悶酒吧？”

褚元祯一怔，他沒想到蔺甯會聊傳位之事，眼中頓時黯淡下來。

蔺甯卻笑了，“其實我更喜歡你做個閑散皇室。我記得你說過，你十分好奇吃到嘴裡的東西是怎麼來的，為此你還在山頂建了一處小院，閑暇時便去刨地播種、養雞養鵝。單憑這一點，我就可斷定，閑雲野鶴的日子才更适合你，錯失東宮也不見得是件壞事，所謂‘塞翁失馬焉知非福’，誰又能預知今後的事情呢？”

褚元祯有些觸動，“你這是在安慰我？”

不然呢？蔺甯心道。他自認安慰人的功力不差，做教師那會兒開導學生的事情都是他來做，怎麼眼前這人卻是一副油鹽不進的樣子呢？他想了想，又道：“我白日裡說的都是真心話，來日你封王，我便随你一道去封地，這個太傅誰愛做誰做，而你也要像我這般看開些，九五之尊的位置再好，也不及‘平安’二字。”

這話聽着有些熟悉，褚元祯看着蔺甯，“我外祖父找過你了？”

“确實找過，老爺子叫我勸勸你。”蔺甯雙手一攤，“可惜我不是真正的太傅蔺甯，你也不會乖乖聽我的話，老爺子算是白費苦心了。”

褚元祯笑出聲來，“外祖父這次算盤打歪了，即便是老師親自來勸，我也不見得乖乖聽話。”

“你——”蔺甯一頓，“還想争？”

床頭的燭火猛地抖了一下，似有夜風吹進。褚元祯起身将火滅了，拉開被褥摸黑爬上床，說道：“争與不争都一樣，既然大哥一心想赢，那我便讓他赢一次。”說罷話鋒一轉，“四更天了，再不睡，天就亮了。”

這場對話來得快，去得也快，蔺甯聽得似懂非懂，卻琢磨不透褚元祯到底在想什麼。他在床上翻了個身，正對上一雙漆黑的眸子，“……這好像是咱倆第二次同床合睡。”

第一次還是在太行關的營帳中。

褚元祯沉默片刻，“這次的床寬敞。”

蔺甯笑了，“上次我也沒擠你啊。”

“隻是沒擠。”褚元祯不滿道：“上次你半夜起鼾，擾得我一夜沒睡，這次換我先睡。”說罷真的閉上了眼。

蔺甯哭笑不得，撐着眼皮回道：“行，我等着，你先睡。”

話雖如此，但直到身旁的人起了輕鼾，褚元祯腦中仍是清明一片——壓根兒睡不着。