當着他的面，褚元祯不好多說什麼，隻是将蔺甯護在身後，“魏大人，眼下揪出内賊要緊，若大理寺有需要人手之處，羽林衛上下随時聽候差遣。”

“差遣不敢當。”魏言征行了一禮，“臣隻盼不辜負陛下與五殿下的信任，早日揪出與西番暗通款曲之人，以重修兩國之好。”

*

直至走出牢房，蔺甯仍不敢直視褚元祯。說毫不在意是假的，褚元祯那般赤裸的偏袒，連何索欽都瞧出了端倪，魏言征肯定也看出來了，便是再心大的人，也能感受到褚元祯那種明目張膽的庇護。

上了馬車，蔺甯終于忍不住了，問道：“你為何不讓我進去？”

褚元祯睨他一眼，“上次的教訓沒吃夠？”

“上次是上次，上次隻有我一人，何索欽還帶着刀。”蔺甯頓了頓，“但這次不一樣，他雙手都被拷着，牢裡什麼都沒有，他不能把我怎麼樣。”

褚元祯不作聲，在車廂裡一陣翻找，找出一條看起來差不多的鐐铐，遞到蔺甯面前，“給我铐上。”

蔺甯傻了，“你要幹什麼？我、我沒那癖好。”

“什麼癖好？”褚元祯皺了皺眉，“讓你铐你就铐，待會兒你就知道了。”

蔺甯接過鐐铐，“這可是你說的，待會兒……”

隻聽“嘎嘣”一聲，鐐铐铐在了褚元祯的手腕上。下一瞬，他猛地伸臂向前，反手套住了蔺甯的脖頸，一個用力把人拉向自己。

蔺甯毫無防備，“你瘋了？！”

褚元祯從後側卡着他的喉嚨，鐐铐吊着雙手，留出了足以順暢呼吸的距離，“你看，我現在雙手被铐着，卻能讓你動彈不得。”

馬車跑得平穩，蔺甯登時繃緊了全身肌肉，後背抵在褚元祯的胸膛上，好似靠着一座銀山鐵壁，連呼吸都變得局促起來。

“你怎麼了？”褚元祯松開手，“我沒用力，勒到你了？”

“沒怎麼。”蔺甯回過身子，倆人鼻尖相對，他慌亂地移開視線，“就因為這個？”

“不然呢？何索欽的身手與我不相上下，想要取你性命簡直易如反掌。”褚元祯轉動着手腕，眨眼之間，竟将那鐐铐打開了，“這種東西铐你還行，對我完全沒用，我猜，對何索欽也是如此。”

蔺甯還沒回過神來，他剛剛差點就問出口了，當真以為自己是特别的那個。

褚元祯看着他，沒有拆穿他的窘迫，“其實，還有一個原因，我懷疑何索欽并不會如實相告，他隻是一時興起想要尋個樂子，即便你真的進去陪他喝酒，他也不會将那個人供出來。”

“為何？”蔺甯迫使自己跟上褚元祯的思路，“他不是已經投誠了嗎？既是投誠，為何還要護着那個人？”

“第一種可能，便是我們推斷的那樣，通敵之人身份尊貴且重權在握，僅憑這件事還無法将他拉下水。何索欽既已投誠，以後便少不了與大洺打交道，而那個人的位置足以威脅到西番今後的發展，所以何索欽會選擇姑息養奸。”褚元祯頓了頓，“還有第二種可能，但這僅僅是我的猜測。”

“你說。”蔺甯道。

“我甚至覺得，或許連何索欽都不知道那個人是誰。”褚元祯向後靠在了車壁上，“假設有人對當下的朝局心懷不滿，而他碰巧知道了何索欽想要攻打大洺，于是順水推舟，以‘幫忙’的名義，為何索欽打通了這條路。成了，便可直取王座，敗了，也沒什麼損失。”

“借刀殺人？！有人欲借何索欽這把刀行刺大洺的皇帝？”蔺甯難以置信，“何人這麼大膽？”

“我說了，這僅僅是猜測。”褚元祯把玩着手裡的鐐铐，扭頭看向車外。

其實也不全是猜測，上一世西番投誠後，他曾派出大批人手跟蹤調查何索欽，可是直至他死，都沒能揪出那個與西番暗通款曲的叛徒，他早就懷疑有人在暗地裡下了一盤大棋，将西番、建元帝、乃至整個大洺玩弄于鼓掌之間。

他曾飲恨而終，這是他的心結。

車外時不時傳來商販的吆喝，車内的氣氛卻逐漸凝重起來。蔺甯敏銳地察覺到馬夫換了條路，随口問道：“要去哪兒？”

“福隐寺。”褚元祯說着忽地紅了耳根，“我母親想見你。”