甯沁雪明景五年入宮，至此連回甯府探親都成了奢侈。明景十二年，真正的蔺甯高中，一朝看盡長安花，彼時的甯沁雪擡頭隻見四方天，卻沒有機會與這位連斬三元的天縱奇才見上一面。

後來，蔺甯官至太傅，成了一衆皇子的老師，甯沁雪才第一次從自己兒子的口中聽到了“蔺甯”二字。再後來，十二歲的褚元祯搬出了她的宮院，母子見面的次數少了，也就更不會将一個外人挂在嘴邊。

直至大半年前，宮裡的掌事太監突然來報，說褚元祯正在東角門受刑，是替太傅蔺甯捱廷杖。甯沁雪慌忙趕到，心疼到差點暈厥，她的兒子被打得冷汗涔涔，可蔺甯愣是連面都沒露！

這些日子以來發生了太多事情，甯沁雪每回聽了都是心驚膽戰，終于決定見一見這個久聞其名的太傅。是了，她就是要看看，能讓自己兒子一次次舍命相護、先後兩回接到府内小住的男人，究竟長了個什麼模樣。

馬車在福隐寺的後門停了下來。

福隐寺是皇家寺院，平日裡僅對皇室成員和五姓門閥開放，門前清冷得連隻螞蟻都沒有。

蔺甯有些躊躇，倒也不是害怕，他如今頂着個一品文官的頭銜，再怎麼說也是朝廷重臣，無論見誰都是有底氣的，隻是這位甯妃娘娘好巧不巧是褚元祯的母親，這就像極了晚間檔裡那些首次見家長的劇情，當真尴尬。

褚元祯望着他，眉眼染上笑意，“怎麼瞧着你還緊張起來了？我母親又不會吃了你。”

“當然不會，素聞娘娘待人和善，是個柔婉之人。”蔺甯話鋒一轉，“但是拜見長輩是大事，我如今吊着一隻胳膊，也未穿官服，禮數上總是有些缺失，不如擇日再進宮請安？”

“你想什麼呢？”褚元祯被逗樂了，“誰說這是拜見長輩？母親隻是要求見你一面，這同拜見長輩有何關系？”

不一樣嗎？蔺甯心道，古人還有這麼多講究？都要求見面了，還不算見家長？

等入了茶室，蔺甯才明白這“見一面”的含義。

茶室一分為二，中間立着一道屏風，甯沁雪就坐在屏風之後，整個人被擋得嚴嚴實實，隻露出一道端莊纖細的身影。

侍女招呼蔺甯落座，他順勢坐下，也沒敢盯着屏風細看，隻垂眸打量面前的茶具，那茶具是清一色的素白，品味上倒是與褚元祯出奇地一緻。

甯沁雪率先打破沉默，“蔺大人請用茶吧，本宮冒昧求見，還望蔺大人莫怪。”

“娘娘言重了。”蔺甯坐得筆直，心裡七上八下，“不知娘娘喚臣前來，所為何事？”

“不是什麼要緊的事情。”甯沁雪語調柔和，聲音隔着屏風傳來，聽起來像是帶着笑，“聽聞蔺大人眼下暫住子甯府上，子甯性子剛直，若有不周之處，還望蔺大人多多包涵。”

蔺甯一聽，頓時有些慌，他不僅住進了褚元祯府邸，還與人睡在了同一張床上，雖說倆人之間清清白白，但聽起來總是有些不妥。即便是在現代，兒子的床上躺了一個男人，做母親的都要拎起來質問一番，更何況這是風化保守的古代社會，甯沁雪這一問就像是在興師問罪。

還好，見面之前褚元祯特意叮囑過——叫他該說的說，不該說的不說。蔺甯想了想，這同床合睡之事顯然是“不該說的”，應當隐去，于是回道：“五殿下最是懂事，體諒臣有傷在身，故接到府内調養。府内醫官是位妙手，經他一番調養，臣已恢複了七八分，對此，臣隻有感激之情，怎會有不周之說。”

甯沁雪笑笑，也不再問了，喚了侍女給蔺甯添茶。

矮幾旁挂着一個做工考究的铫子，裡面的水咕嘟翻湧，顯然已經煮了多時。

侍女添了茶，甯沁雪才重新開口，隻是語氣突然嚴肅起來，“其實，本宮今日是有事相求，素聞蔺大人才識淵博，這才鬥膽，請蔺大人為本宮解惑。”

這話蔺甯不敢接，趕忙擱了茶碗起身行禮。

甯沁雪擺了擺手，“蔺大人不妨先聽本宮把話說完。前幾日，皇後娘娘召後宮姐妹小聚，二皇子生母、麗妃姐姐說了一樁趣事。她說，西番人企圖謀反那日，陛下曾派二皇子前往太行關報信，哪知二皇子到了太行關，發現軍營之中空無一人，大批人馬已于半個時辰前出發，趕往京都方向救駕。麗妃姐姐好奇，太行關是怎樣得知消息的？她知那時子甯就在太行關，便問本宮，可本宮也不知。今日，本宮想問問蔺大人，此事，您知道嗎？”