我看你像茶，褚元祯心道，“砰”地一聲擱了筷，“都下去，這裡不用伺候，”

蔺甯喝着雞湯，不明所以，“怎麼了？”

怎麼了？總不能說自己不樂意看着他與侍女交談吧？褚元祯胡亂尋了個理由，“我有話對你說。”

“嗯，你說。”蔺甯這頭吃得起勁，腮幫子裡塞滿了肉，連說話都有些含糊。

“關于通敵之人，你怎麼看？”褚元祯幹巴巴地張口，這是眼下他唯一能想到的話題，“我的意思是，依你對朝中官員的了解，你覺得誰最有嫌疑？”

“這不好說，朝中官員近千人，人人都挂着一張忠臣臉面，即便是私底下存了龌龊心思，也不可能将這心思擡到面上。”談及正事，蔺甯便認真起來，“我原來一直疑惑，何索欽提前一個多月入京都，真的隻是為了向大洺求親嗎？現在看來，求親是假，這段時間足夠他打點安排五萬兵馬，如果将将士與戰馬分開運送，是不是就能避開沿路的關卡？”

“将士好說，喬裝成商隊，或者趕考書生，再或者是流民，怎樣都能入城，但是戰馬——”褚元祯搖了搖頭，“還是太過龐大，沿路的百姓不是瞎子，看見這麼多戰馬過境，肯定會報官的。”

“戰馬不能走陸運……”蔺甯低聲呢喃，“……如果走水運呢？”

“走水運更不可能。”褚元祯道：“京都外的河道是漕運要道，管理最是嚴格，想要以運糧之名運送戰馬，沿途打點的關系可不止一兩個那麼簡單。而且，漕運這條線一直以來都由王氏掌管。”

“王氏？臨河王氏？”蔺甯激動起來，“那更說得通了，這王氏有錢又有權，我若是何索欽，定然先考慮這樣的家族，你快去查查王氏的底細！”

褚元祯像看傻子似的看着他，“你激動什麼？這一點也說不通。你不了解大洺的五姓門閥，當年褚氏先祖之所以能驅逐遊民一統中原，全靠王氏傾盡家産承擔了所有的軍饷用度，臨河王氏的人不可能叛變。”

“甯妃娘娘說得沒錯，你這個人啊，一旦認準某件事，就絕不會去懷疑。”蔺甯擱下手裡的湯碗，“人心是會變的，饒是忠心也難抵誘惑，一味信任隻會害了你。”

“那你同我說說，王氏會扶持誰？”褚元祯挑了挑眉，“四哥許久不涉朝政，與百官更是毫無交集，王氏會扶持他登基嗎？”

蔺甯啞口無言，确實不會，與王氏沾親帶故的皇子隻有褚元苒，可惜褚元苒雙腿有疾，是最不可能繼承皇位之人，沒有哪個官員願與之結交。就算王氏人傻錢多，也不會選擇扶持這樣一個人。

“吃飯吧。”褚元祯歎了口氣，“我就是随口一問，也沒指望你能說出個人名來。”他頓了頓，又道：“明日我要去趟太行關，大概會呆上四五日，回頭我命賬房支些銀兩，你若吃煩了府裡的飯菜，就去城中酒樓換換口味。另外，馬車停在後院，用時提前給管家說。”

蔺甯夾菜的動作一頓，他猛地意識到，褚元祯真的将一切都打點好了，他如今享受着飯來張口的生活，看似寄人籬下卻潇灑得像是這府裡的主人，全都是依仗着褚元祯的“偏袒”。

他不由得想，眼前這個人，對誰都會這般“無微不至”嗎？自己究竟是不是特殊的那一個？

“想什麼呢？”褚元祯敲了敲桌子，“顔伯每隔兩日會來換藥，換藥那日就不要出門了。”

“你……”蔺甯張了張口，想問的話到了嘴邊，打個了轉兒又被咽下去，“……去幹嘛？太行關還有兵務嗎？”

“嗯，我約了嚴綽談戰馬的事。”褚元祯拿别箸①給他添菜，夾的都是最嫩的雞腿肉，“他覺得西番的戰馬很有意思，他們的馬同人一樣披着盔甲，一般的刀劍無法刺穿。按理說，增加負重會影響馬的行進速度，但你也看到了，他們的馬十分靈活，甚至可以躲避火炮。嚴綽覺得，西番的戰馬體格結實更有耐性，他想在大洺境内飼養這種馬匹。”

“大洺境内也有草場？”蔺甯有些詫異，“我以為都是平原和山地呢。”

褚元祯睨他一眼，“你沒事時，可以去我書房裡找些書卷，好歹是個太傅，便是裝也得裝出個樣子來。”

蔺甯嘿嘿一笑，“大洺的草場在哪兒啊？”

“最近的那處離着京都不遠，歸保定府管轄。那裡原是皇家獵場，自從父皇身體抱恙，每年的秋獵也取消了，那處獵場便空了下來。”褚元祯頓了頓，“怎麼，你有興趣？”

蔺甯腦子“嗡”地閃過一個念頭，“地形圖呢？你那日給我看的大洺地形圖呢？快找出來！”

不等褚元祯接話，他便起身朝着屋外走，“西番的戰馬不一定養在西番！若是養在大洺，根本無需過什麼關卡。你說的那處獵場不是空着麼？正适合用來圈養西番的戰馬——快把地形圖拿給我看看！”