“放屁！他怎會在牢裡？！”褚元祯感覺自己被一桶冰水從頭澆到了腳心，他想過無數可能，他知道李氏不會善罷甘休，也猜到李氏定會使些手段，卻獨獨沒想過蔺甯竟會被關進牢裡。

他不敢想。

那樣腌臜污穢的地方，蔺甯怎麼受得了？

漢子四肢被捆，一雙眼睛驚恐地盯着褚元祯，“真的！都是真的！斷無半句虛言！五殿下，求求您給解藥，求求您救救小的、救救小的……”

“哪裡的牢？”褚元祯嘴唇翕動，全然不會理漢子的掙紮，“刑部？大理寺？還是京都府獄？”

“都、都不是……”漢子的聲音漸漸低下去，“是……宗、宗人府的……”

宗人府！

仿佛有什麼東西炸開了，褚元祯登時失了分寸，一把将漢子摁在牆上，失聲吼道：“你說什麼？再說一遍！你再說一遍！”

桌凳被掀翻在地，漢子的後背頂在牆上，被褚元祯提得腳尖都要夠不着地面，一張方臉憋成了醬色。

成竹見勢不好，趕緊上前分開倆人，“殿下、殿下！留個活口才好問話！”

褚元祯有片刻的失神，陡然卸了手上的力道。

這頭漢子已被完全吓傻，哆嗦着嘴唇竟哭了起來。褚元祯心煩，擡腿一腳跺在他的胸口，“哭什麼！站起來回話！太傅為何會被關在宗人府？誰把他關進去的？”

“您、您問的這些，小的真的不知啊。”漢子雙腿發軟，帶着哭腔，“小的就是宗人府天牢裡的一個苦役，那日被喊去打掃牢房，正好就是太傅的那間，太傅、太傅問小的有沒有途徑幫他買酒，小的說有，太傅就将那帶鈎給了小的，還說、說他隻喝東大街闫記早茶鋪的糯米酒……”

褚元祯一愣，闫記早茶鋪的掌櫃的與他們二人相熟，自是認識這枚帶鈎，蔺甯是想将消息傳出來！他提起漢子的衣領，“可你沒去買酒！你為什麼沒去？！”

“小的……”漢子嗚咽一聲，“小的鬼迷心竅，小的是被豬油蒙了心啊！”

褚元祯聞言又要打，被成竹抱着胳膊攔下來，“殿下切莫激動！留着這人，咱們才能知道太傅的情況啊！”

“對、對，小的知道，小的還知道其他事！”漢子眼珠一轉，慌忙接過話茬，“天牢那幫畜生，竟還對太傅用刑了！他們嚷嚷着要問什麼東西，太傅咬死了不肯說，他們就……”

話至一半突然沒了音，褚元祯的目光冷得如冰刀子，“咣”的一拳砸在牆上，二話不說轉身就走。

漢子徹底傻了眼，嘴巴一張一合着動也不敢動。成竹眼疾手快，三兩下将他重新捆了，這才追了出去。

外面日頭剛落下，褚元祯直奔馬廄。

成竹緊趕慢趕，終于搶在前面奪過馬繩，“殿下，您今天若走，便從屬下的屍體上踏過去。屬下不才，但也知道宗人府的天牢是個什麼地方，沒有天子手谕，任何人都無權進入，硬闖就是死路一條。屬下自知攔不住您，您要闖天牢，屬下隻能以死明志！”

“什麼死不死的。”褚元祯睨他一眼，“我沒瘋也沒傻，為何要闖天牢？”

“您……”成竹的豪言壯語都卡在了喉嚨裡，“您不救太傅了？”

“救？如何救？像你說的那般，硬闖進去救人，再把自己也折進去？”褚元祯拽過馬繩，“我要進宮。”

成竹一時沒反應過來。

“你說的沒錯，宗人府的天牢隻認天子手谕。既如此，我便去求一道這所謂的‘天子手谕’，從天牢的正門光明正大地走進去。”褚元祯翻身上馬，“讓開吧。”

“殿下。”成竹躊躇道：“您與太子……當今陛下素來是冰炭不同器，這道手谕，怕是不好求的。到時陛下百般刁難，以您的脾性，怎麼受得了？”

“無妨。”褚元祯坐在馬上，拉緊了缰繩，“當低頭時且低頭，既然要救人，也就顧不得其他了。”

言罷，揚鞭策馬而去。