“方才便與你說了，明日起我頓頓過來送飯，你究竟在聽什麼？”褚元祯皺着眉，“旁的事情，你不用管。”

顔伯左右瞧瞧，猜到倆人之間定有話說，便識趣地站起身來，“傷口已經包紮好了，太傅自己小心便是。我先出去，替兩位守着門，時辰還早，殿下和太傅可慢慢說。”

牢房的門打開又關上，蔺甯估摸着人走遠了，才開口：“你們怎麼找到這裡的？”

褚元祯不答反問：“你要坐着？還是躺下？”

“坐着。”蔺甯又把話題繞回去，“你送我的帶鈎，我送人了。托人辦事，身邊沒有銀兩，唯有那枚帶鈎還算值錢，不過我好像被騙了。”

“你也知道自己被騙了？看人的眼光真是差勁，随随便便給了個混球。那人拿着帶鈎去了當鋪，想用帶鈎換銀子，被我的人發現了。”褚元祯像是在說氣話，說着說着，突然打住了話頭。

蔺甯聽不見聲音，心裡正犯嘀咕呢，虛虛地伸出手去摸人，“子甯？怎麼不說話了？”

對面響起衣料摩擦的聲音，褚元祯一把握住了他的手，“趁着沒人，告訴我玉玺在哪兒。”

此言一出，倆人同時沉默下來。

半晌，蔺甯猛地抽回手臂，“就為了問我這個？你來，就為了問我這個？！我他娘的還以為你是來救我的！是我天真了嗎？那些人用鞭子抽、用刑棍打，我都沒吭一聲，我咬死了沒說，到頭來你和他們一樣，隻關心玉玺，你們一個個的隻關心玉玺！”

他連日受刑，精神早就到了崩潰的邊緣，最是聽不得“玉玺”二字。

褚元祯的出現仿佛一道光，實實在在地照亮了這間陰暗潮濕的牢房，他看不清楚，卻感受得到。

褚元祯才是那輪懸在天上的白月，他往日裡的好，他做過的每一件事，都是支撐蔺甯活下去的希望。蔺甯曾經以為，這個時代再破爛，至少還有褚元祯，至少褚元祯是真心待他的。可現實給他上了一課，原來褚元祯求的東西，與李氏一樣，這些逐鹿者的眼中隻有狡兔，攘權奪利者的眼中隻有玉玺。

蔺甯一口氣吼完，仍然覺得不過瘾，“不，我其實冤枉你了，你和他們不一樣，他們隻會屈打成招，而你懂得先禮後兵，先給我一顆甜棗，等我嘗到了甜頭，再讓我把東西吐出來。你比他們更狠，你玩的，是人心。”

褚元祯靜靜地聽蔺甯吼完，竟沒反駁，反倒用安慰人的語氣說道：“你發洩完了，便聽我一言，行不行？”

蔺甯望向他，“你說！”

“我與褚元恕做了個交易，我幫他取得玉玺，助他正式登基，屆時大赦天下，你就能出來了。”褚元祯語氣平靜，“而他，會幫我牽制李氏。李氏現在貴為太後，我動不了她，這裡是宗人府的天牢，除非天子應允任何人不得擅入，我能進來，也是因為拿到了褚元恕的手谕，即便李氏日後發難，我也有應對的法子。”

“你與……褚元恕聯手？”蔺甯有些怔神，“你不是最讨厭他嗎？”

“他能救你，我為什麼要讨厭他？”褚元祯頓了頓，話鋒一轉，“所以，你隻需告訴我玉玺在哪兒。等來日所有的風波褪去，褚元恕便是真正的天子，我與你，就像我們先前說好的那樣——我封王，你辭官，選一處肥沃的封地，去過閑雲野鶴一般的日子，任他奉天殿上死多少人、流多少血，統統與你我無關了。”

牢房陰暗，倆人隔着一些距離，卻又像是沒有空隙，蔺甯甚至能感受到褚元祯唇間呼出的熱氣，雖看不清楚，卻能清晰地感知那份灼熱，燙得他心髒都跳錯了一拍。他心裡拿不準，開口時便帶了些許猶豫，“所以，你求玉玺，是為了我？單純的為了我？”

褚元祯點點頭，意識到蔺甯眼睛有恙，又補充道：“是，單純的為了你。”

“那你——”蔺甯欲言又止，“你——”

褚元祯偏頭看他，“你說，我聽着呢。”

蔺甯閉了閉眼，心道：豁出去了，與其整日裡庸人自擾，不如趁現在問個清楚。

剛想開口，卻聽褚元祯的聲音傳來，“算了，你先聽我說吧。你原來問過我，為何對你的身份毫不驚訝，因為我相信這世上有常理無法解釋之事，就連我自己也是如此——我已經不是第一次來到這世上了，我真真切切地死過一回，這是我第二次重新活過。”

“蔺甯。”褚元祯輕喚着這兩個字，頗為認真又誠懇地說道：“上輩子，我處處與人争先，最後卻身死人手。這輩子，我想通了，權尊勢重我都不在乎，我隻想護得倆人周全，第一個，是母親，第二個，便是你。”