褚元祯事先立了規矩，因此，下人們雖有滿腹疑問，卻無一人敢多言。主屋裡早已備下熱水，他試了水溫，才轉頭看向蔺甯，“洗吧。”

“你不出去嗎？”蔺甯有些詫異，“你要看着我洗？”

“我出去？誰幫你？”褚元祯挽起袖管，“顔伯叮囑過，你的傷口不能泡水，你且将衣褲脫了，我替你擦一擦身上。”

“你？”蔺甯咬着嘴唇，“要不……叫裘千虎進來伺候吧。”

褚元祯動作一滞，扔了手裡的帕子，“我這人最是小肚雞腸，尚沒有叫其他男人看你身體的想法——你若怕羞，我幫你脫。”

蔺甯：“……”

這當真不是怕羞，倆人連同床合睡這種事情都做過了，還在同一個溫泉池子裡泡過澡，蔺甯隻是覺得，像褚元祯這種蜜罐子裡長起來的皇子，哪裡會伺候别人呢？

可如今這人偏要“伺候”自己，蔺甯将腰帶一拉，心道：權當是上澡堂子搓澡了。

褚元祯看着他脫衣，目光絲毫沒有回避的意思，蔺甯脫下亵衣，褚元祯抓住他的手腕，“好了，裈褲……先不用脫。”

這會兒輪到蔺甯打趣了，“怎麼？原來怕羞的是你啊。”

褚元祯沒答話，拿帕子浸了水，開始替他擦拭後背。

蔺甯上身赤裸，未着寸縷的脊背上凝着水珠，在天牢裡呆了這些日子，讓他的膚色看起來比以往略顯蒼白，肌肉包裹下的身軀也明顯瘦了一圈。

褚元祯攥着帕子的手一緊，“你瘦了。”

“呦，你怎知我是瘦了還是胖了？”蔺甯最喜歡逗他：“看來平日裡沒少偷偷看我，我就這麼好看？

這本是一句玩笑話，說者無心聽者有意，褚元祯又漲了個大紅臉，慌亂中岔開話題：“還沒同你說呢，褚元恕命人抄了李府，又收了李鴻潛的兵權，李氏一脈算是到頭了。”

“好一個大義滅親。”蔺甯有點惋惜，“褚元恕能坐上皇帝之位也是得了李家的助力，他如今這般行事，就不怕惹來非議？”

“是李家做得太過，太後借着聽政之名肆意幹涉朝政，李鴻潛妄圖将兵權握在自己手裡，他們還當褚元恕是那個任其擺布的小兒，褚元恕當然不肯。百官宴上釋兵權，如今李家也隻剩一個‘世襲罔替’的恩典了。”褚元祯頓了頓，“李家沒有爵位，這個恩典形同虛設。”

蔺甯沉默須臾，他想起建元帝臨終的托付，那些擔憂如今都要應驗了。知子莫若父，即便不是真正的父子，建元帝還是将褚元恕的野心看得一清二楚。

“你又在想什麼？”褚元祯擰幹了手裡的帕子，“轉身，給你擦擦前面。”

蔺甯聽話地轉過身子，半晌像是意識到什麼，“噗嗤”一聲笑了出來，“咱倆這樣——像是賢惠的小娘子伺候眼盲的夫君。”

“誰是小娘子？”褚元祯皺了皺眉，“還有，顔伯說了，你的眼睛能醫好的，斷不會有‘眼盲’一說。”

“嗨，怎樣都好，我才不在乎呢，人各有命，至少我還活着。”蔺甯赤着胸膛，雙臂随意地搭在浴盆邊上，他此刻放松得很，語調也輕快起來。

身後的浴桶裡騰起水霧，房間裡潮濕的要命，褚元祯卻感到口幹舌燥，面前的男人對他坦誠相見，袒露的胸腹上還挂着水珠——他親手弄上去的水珠，這畫面像極了宮人們私下解悶的……春宮圖。

褚元祯受不了了，那被蔺甯吸引、因欲望蘇醒的本能再一次有了昂頭的趨勢，心中的燥熱愈發無處排解，每一次強行壓下都猶如揚湯止沸，眼下是半點兒也忍不了了。蔺甯就像是那西番人種植的罂粟，他想要擁抱他、親吻他，甚至是蹂躏他、撕咬他，将他拆之入腹，融入骨血。

這個人是他的，就隻能是他的。