吳影教授這段時間有點忙，眼看新學期馬上就要開始，而自己撰寫的有關箫梁王朝方面的專著，卻似乎遇到了瓶頸，“壬辰之運”這一問題，最近一直困擾着他，令他無法寫下去。

這幾年來，他一直潛心研究魏晉南北朝時期的宗教曆史文化，特别是南朝陶弘景所創立的道教上清派茅山宗對社會的影響問題。他發現在那個曆史時期，無論是民間還是官方，無論是江西龍?虎山的靈寶派道教，還是茅山的上清派道教，都似乎受到當時流行的一種“壬辰之運”的思想影響，期待太上老君這位道家救世主，出而為王，治世太平。特别是在南北朝後期，曾流傳過一條神秘的預言，初期為“黑衣人亡高”，結果高家的北齊被穿黑衣的北周滅了，後期預言為“黑衣人降臨，終結亂世”，導緻穿黑衣的佛教盛行，就連皇帝都想出家為僧。

他注意到學術界有一種觀點，認為梁武帝天監十一年(公元512年)為壬辰年，其後的普通五年（公元524年），又是甲辰年，按照中國曆法中采用六十甲子的曆數方式，蕭梁政權恰逢有“壬辰之運”。天下兆民皆殷殷期盼太上老君，在該年三月六日顯現人世，拯救太平，而茅山上清派宗師陶弘景，也為此寫下了一首極具有政治色彩和現實意義的《胡笳曲》，所謂：“自戾飛天曆，與奪徒紛纭。百年三五代，終是甲辰君”，高度頌贊了此事，對此，吳教授感到十分疑惑，甚至有點不以為然。

他認為：道教《神咒經》中所謂的“自今壬辰之年，必有真君”之說，所謂的“壬辰”，不應當然地被認為，是指某一具體的曆史年代，因為“壬辰”在道教中有孕育、生成之意，與老子的尚水思想和孔子的尚龍傳說，是款曲相通的，并與西方曆史叙事中的基督教“千年王國”思想，以及聖經中的“世界末日到來前，耶稣基督将再度降世”之理念，也是高度契合的。也正因為此，他認為，這種“壬辰之運”之說法，帶有強烈的烏托邦思想，很大程度上是為了迎合普通民衆，因而，從某種意義上講，壬辰之運，隻能算是一個神學符号。野史中所謂的"真君者，木子弓口，王治天下，天下大樂，一種九收，人更益壽三千歲"，實際上隻是普通百姓的一種美好期許或願望。

而真正令他困惑的是：道教為什麼要選擇“壬辰”作為理想社會誕生的标志，或“真君出世”的象征符号，而不是選擇甲子、甲寅或其他紀年？”。他曾看到過《資治通鑒》中有這麼一段記載：“天寶元年春正月甲寅，陳王府參軍田同秀上言:‘見玄元皇帝于丹鳳門之空中，告以我藏靈符在尹喜故宅’。上遣使于故函谷關尹喜台旁求得之…。壬辰，群臣上表以函谷靈符，潛應年号，先天不違，請于尊号加天寶字，從之”，似乎前朝的經典古籍，為此提供了明确的例證，并為“壬辰之運”夯實了理論基礎。