謝庭歡心裡有些猶豫，可燒餅和白粥的香味實在太誘人，她已經許久沒吃過像樣的食物了，于是小心翼翼地下床，走到桌旁，小手慢慢伸向燒餅，眼睛時不時看他。

秀才見她這般小心翼翼，便将燒餅挪過去些，說：“快吃吧，我撿到你的時候還以為你餓死了，現下有了吃的，還不趕緊吃？”

謝庭歡聽完他的話，才拿起燒餅，大口大口地往嘴裡塞，吃着吃着就紅了眼眶，她又想起了母親和阿滿哥哥。

“慢點吃，嚼完再咽，這還有呢。”

頓時，她眼淚又流了下來，以前說過自己不會再哭的，可是如今隻是因為吃到一個燒餅就哭了，她在心裡暗罵自己不争氣，慌忙用手擦眼淚，然而這一擡手讓她沒嚼的燒餅卡住了喉嚨，劇烈咳嗽起來。

秀才伸手拍着她後背：“方才讓你慢些吃的。”

好在她咽下去了，于是又給倒了一杯水給她。

謝庭歡咳得滿臉通紅，大口大口地喝了幾杯水才緩過來，得了教訓，才開始嚼。

吃完了燒餅，她又喝下了秀才遞過來的那碗粥，然而吃完才發現秀才什麼東西都沒吃，趕忙放了勺子，将碗推到他面前，小聲說：“你吃。”

秀才搖搖頭，笑着說：“我已經吃過了，這是給你的。”

謝庭歡盯着他眼睛，似乎在想他說話的是不是真的。

“吃吧，沒騙你。”

終究敵不過白粥的誘惑，她将碗端回來，自己坐在凳子上小口小口地吃着，吃完了，又将碗仔細地放回去，随後跪在地上，朝秀才磕了個頭，說：“謝謝你救了我，還給我飯吃。”

秀才連忙将人扶起，歎道：“你這話說得我着實慚愧。”

謝庭歡不明白他的意思。

秀才指着自己的箱籠，無奈道：“我原是要上缙州府參加考試的，途徑陵、曹兩縣，一路上滿目瘡痍，死傷遍野，卻不見官府赈災，可我一介書生無能為力，畢竟...唉，算了不說了。”

他想起當年之事，隻能化作一聲長歎。

“如今隻盼着他日高中，謀得權位，為民請命。”

聽了這些話，謝庭歡腦海中浮現了父親的模樣，她想，父親曾經是不是也像眼前這位秀才一樣憤世嫉俗過，便說：“你一定會當上大官，然後回來殺貪官，我們會很感激你。”

秀才眼眸閃着光，似乎有些激動，盡管這隻是一個小孩說出來的，可依舊讓他熱血澎湃。

“那我今日便在你面前立誓，将來定當不負你所托！”

謝庭歡緩緩笑了，如同秀才一樣，眼裡閃着光。

夜幕将至，秀才從箱籠裡拿出半根蠟燭點燃，又從懷中拿出一本書，說：“你先歇息吧，我再看看書，不會吵到你。”

謝庭歡看着他手中的書，并未有任何動作。

秀才見她直勾勾地看着自己手中的書，當即問道：“你可識字？”

她點點頭。

秀才驚訝，又問：“上過幾年學？”

她認真想了想，回道：“從小跟着父親在私塾裡念書。”

秀才一聽頓時來了興趣：“想必你父親定是是個才學淵博之人。”又想起自己是在逃荒路上撿到這孩子，試探一問：“你是不是與家人走散了？”

她垂下眼眸，鼻子一酸，小聲說：“父母不在了，還有一個哥哥，可是我不到他了。”

秀才歎了一口氣，拍拍她肩旁，安慰道：“唉，在這亂世，你定要好好活下去，對了，還不知你喚作何名？”

她伸手沾着水，在桌子上一筆一畫寫上自己的名字，一邊寫，秀才一邊念：“謝--庭--歡？”

她點點頭。

秀才笑道：“這名字竟有些像女孩名。”

看這桌上的水迹，這小小年紀一手的字卻是翩若遊龍，這一撇一捺間，他看着似乎有些說不上來的熟悉感，問：“你這一手字倒是難得，是你父親教的？”

謝庭歡眼裡帶着些許驕傲，用力點頭。

“你父親，唉。”秀才一臉惋惜，又見她還盯着自己手中的書，便将手中的書遞給她：“你想看，這本書便給你看吧，若是有字不識的或是有意思不解的，可問我。”

謝庭歡小心翼翼地接過書，說：“謝謝你。”

“不必謝。”

秀才重新從箱籠裡拿出筆墨紙，提筆沾墨，開始寫字。

謝庭歡為了不打攪他，便挪過去了些，緩緩翻開書籍。

這本書她似乎曾經在父親的書房裡看過，隻是那時并不能完全理解其中之意，便隻當是認字，如今再看，依舊是懵懵懂懂，但她又不想打擾正在寫文章的秀才，隻能盯着書，想看看自己還識不識這書中所有的字。

夜晚偶有涼風襲來，秀才筆下的紙張一角被風吹起。

她瞥了一眼，随後放下書走到窗邊，忽然感覺窗外一道黑影閃過，她揉了揉眼睛，又什麼都沒看到，以為自己眼花了，趕忙将窗戶關緊。

秀才寫得入迷，當謝庭歡站在桌旁看他文章時，也未曾有絲毫察覺。

看着看着，謝庭歡發現秀才不是在寫書上的東西，而是在記錄江中一帶陵縣和曹縣的洪災，往後看去，下面是他這一路所見所聞。

這些文字彷佛又将她帶回了之前那些苦痛的回憶之中，她紅着眼，繼續看下去。

突然，看到某處之時，她言語激動，哭着說：“不是這樣的，他們騙人！”

秀才頓時驚得手一抖，墨水滴在紙上。

謝庭歡眼淚“吧嗒！”一聲滴在桌子上，又重複了一遍：“不是這樣的，你寫錯了。”

秀才不解，問：“何處錯了？”

她抖着手指着他筆下一行字：災民至廢莊，突發瘟疫，遂派兵協醫，燒屍近百人。

秀才覺得有些不對勁，看着這小孩情緒如此激動，想到了一種可能，便問：“你，可是見過？”

謝庭歡抿嘴抽泣：“那些官兵拿弓箭殺死了許多人，然後把他們都燒了，好多人都想跑，我母親...母親為了護我跳進去了，火燒在身上，很疼....很疼。”

或許是怕秀才不信，她将自己手腕上纏繞的布解開給他看。

秀才震驚，看着她手上觸目驚心的傷疤，如同一條毒蛇纏繞其中，心裡不是滋味，他這一路上聽見的都是說因為瘟疫，官府怕瘟疫散開，特意派遣了官醫和官兵，官兵燒的都是因感染瘟疫死去的屍體，沒想到是官府是活人死人都一處燒一塊埋。

“真是豈有此理！”秀才拍案而起，趕忙又重新拿出一張信紙，從頭到尾一字不落地重新寫。

他要上缙州，将此信交予巡撫大人。

于是謝庭歡一邊訴說，秀才一邊寫，正在這時，外面響起一陣敲門聲。

謝庭歡下意識躲到秀才身後，秀才摸了摸她腦袋，示意她别怕，随後起身開門。

見來人是昔日同窗好友王敬之，松了一口氣，将人請了進去，笑道：“王兄。”

“陳兄，晚上好啊！”

“王兄，哈哈哈，你怎的大晚上會過來？”

“怎麼，我還不能來看看你了，明日我們可是要結伴一起上缙州啊。”

“自然能，自然能。”

兩人相互恭維間，王秀才轉頭看見桌邊站這個孩子，連忙上前指着謝庭歡，驚訝道：“嚯，陳兄，你趕考還拖家帶口的，我竟不知你兒子都這麼大了。”