京城路途遙遠，謝庭歡眼神堅定地望着前方，收拾好東西，沿着官道一路北上，一邊走一邊留記号，若是阿滿哥哥還活着，看見這些記号，就一定能找到自己。

這一路上，她曾聞過湖畔荷花淡淡香，也曾在大雨滂沱裡無處落腳，曾見過漫山遍野的紅楓落，也曾在一草一木間染了一身風雪。

從芒種到冬至，她已離家半年多。

離京城城門還有三四十公裡時，一個好心的貴婦人家見雪地裡一個小孩在單獨行走，便稍上了她一程。

謝庭歡抖着身子，眼裡帶着些驚恐和不安，但這馬車裡的暖意和眼前這夫人寬厚的笑容，讓她懷疑自己是不是産生了幻覺。

侍女猶豫道：“夫人，您心地善良，可身子不好，這要是....”她怕這小乞丐滿身的的寒氣傳染給夫人。

魏夫人笑道：“我哪裡就那麼金貴了，你把我的裘衣拿過來給這孩子披上。”

“是。”

謝庭歡披上暖和的裘衣縮在角落，喝下了那夫人遞過來的熱水，緩了許久，臉色才浮現出一絲血色，連忙下跪，聲音嘶啞：“謝謝夫人。”

“起來吧，舉手之勞而已，你從哪裡來？怎的一個人？父母呢？”

謝庭歡低着頭，額前亂糟糟的頭發遮住了發紅的眼眶，小聲說：“他們，都不在了。”

魏夫人心疼，拿出帕子擦了擦她眼淚：“你一個人上京可是來投靠親戚？”

謝庭歡後退了一步，自己身上髒兮兮地，她不想弄髒眼前這位好心人的帕子和衣服。

“我來找姨母。”

“那你姨母住在京都何處？看看我可否幫你找。”

她想了想，腦海裡努力回憶姨母的那些信件，但想了半天，隐隐約約才拼湊出來一些訊息：“姨母...姨母在秦府，是官老爺的小妾。”

“秦府？”魏夫人思索一番，道：“這城中有兩位姓秦的官員，一個在城西，一個在城南，不知道你說的是哪一戶？”

謝庭歡又仔細回憶了一下，突然像是想到了什麼，語氣有些激動，說：“他..他是算命的！”

魏夫人聽了這話仍不住笑了起來，連帶着一旁的丫鬟也抿嘴發笑，這朝中哪有算命的官員，不過，說起來，好像說的直白點，同算命的也差不多。

“啊，算命的，那便是住在城西的那位秦大人了。”魏夫人答。

謝庭歡眼裡閃着一絲光，終于就要找到姨母了，想來多虧了眼前這位好心的夫人，于是連忙下跪磕了一個頭：“夫人大恩大德，我會一直記在心裡。”

“你這孩子，怎麼動不動就下跪。”眼見快進城了，魏夫人便說：“我家也住在西邊，順道送你過去，也不妨事。”

但謝庭歡婉拒她的好意：“夫人是好人，我不敢再麻煩您，請您就在這裡将我放下吧。”

魏夫人看這天寒地凍的，猶豫道：“你自己一個人真的可以？”

謝庭歡用力地點點頭。

看着她眼裡那份倔強，魏夫人也不再挽留，在下車的時候，又給了一些銀子和吃食。

可謝庭歡一看見這些，立馬想起了王秀才，立刻朝馬車上的夫人磕了一個頭，慌亂地往城内跑了。

侍女看着自己手裡的銀子，不解問：“那小孩怎麼見了這些銀子像是看見什麼可怕的東西一樣，如此驚恐？”

魏夫人也不知，便道：“且随他去吧，想來這孩子很快也就找到他姨母了，我們先回府。”

“是，夫人。”

謝庭歡一路小跑，直到躲在一處柱子後才敢喘口氣，她探出頭，看着那輛馬車，心裡又有些懊悔，那位夫人面容和善，自己不該這般無禮，隻是，隻是她怕。

魏夫人的馬車緩緩朝城西駛去，侍女掀開簾子，四處看了看，忽然像是看到了什麼，她放下簾子，小聲說：“夫人，方才那孩子一直在偷偷跟着我們，您說，他是不是訛上我們了。”

魏夫人聞此，輕輕掀開簾子一角，确實看見了那孩子，便道：“無事，且先回府。”

等馬車停在魏府門口，魏夫人便讓一個小厮看着謝庭歡，自己帶着侍女進了府。

不一會兒，小厮來報說那小乞丐在遠處觀望了一會兒就離開了。

魏夫人也沒放在心上，那隻是一個孩子而已。

謝庭歡邊走邊問路，可許多人并不願意理會這個髒兮兮的小乞丐，這京城太大了，她走了許久也沒找到地方。

眼見天色漸晚，她迷茫地走在大街上，一陣陣寒風吹過，瘦骨嶙峋的小身闆彷佛随時會被被風刮跑似的，搖搖晃晃，也不知又走了多久，直知雙腿僵硬得快邁不開腿才停了下來。

她迎着風雪擡頭一看，隻見前方右側一處大宅門口上方挂着“秦宅”二字的牌匾。

她連忙小跑過去，途中因路滑站不穩，又接連摔了好幾跤，但她已經不知疼痛了。

來到大門口，那兩扇門緊緊閉着，門口也無人值守，她上前用力掂起腳尖，叩響銅鈴，敲了許久，一名家仆才開了門。

那家仆見門口是一個髒兮兮的小孩，立馬罵道：“哪來的乞丐，快滾！”

“等等！你别關門，我找姨母！”她身體一條腿卡在門縫，試圖進去，可那家仆二話不說直接推了她一把，“砰！”地一聲再次關上了大門。

她連忙爬起來，又跑去敲門，敲了許久，門開了，還是方才那家仆，隻見他滿臉不耐煩，手裡還多了一根棍子，怒罵：“你要是再敲，我立刻将你打死。”

謝庭歡連忙說：“我姨母姓柳，她住在這裡！”

那家仆聽後頓了頓，問：“柳姨娘？”

她有點不确定，但為了進去還是連連點頭。

“你先在這等着。”

“謝謝你！”

謝庭歡滿心雀躍，就要見到姨母了。

但過了許久，也不見門開，她站不起來，隻得蹲在台階上，慢慢地，她心裡越發失落起來，于是再次上前敲門，剛一擡手，背後傳來一聲婦人的聲音：“庭歡？”

謝庭歡猛地回頭，隻見一位身着白色裘襖的婦人撐傘站在台階下，手裡還牽着一個粉雕玉琢的女娃娃，那女娃娃正好奇地打量着自己。

見那婦人有着與母親有四五分相似的面容，她頓時紅了眼眶，一步一步朝那婦人走去，嘴裡呢喃着：“姨母。”

柳姨娘手中的傘掉了，她松開了女兒的手，快步上前一把抱住了瘦弱的謝庭歡，哭喊道：“庭歡。”

謝庭歡眼眶積攢的兩行淚瞬間就落了下來。

九歲的婉兒見自己的母親和一個小哥哥抱頭痛哭，她連忙撿起了傘，也上前抱着母親哭。

這時，秦宅大門開了，裡面走出一個雍容華貴的婦人，身邊還跟着四名侍女，兩名家仆。