受了這般罪，自然不能就這樣算了，謝旻看着姨母手中的魚湯，問：“姨母，這是哪裡來的？”

“方才那廚娘送過來的，說是見你挨了打，于心不忍，可今天這事若不是她在大娘子面前告狀，大娘子也不會....”

謝旻知道這是那條死魚熬的湯，頓時胃裡泛起一股惡心，但還是強行忍下了，她接過魚湯，一股腦兒全喝了。

柳姨娘見此忙道：“慢點喝。”

喝完這魚湯，她又猛灌了幾口水，才勉強将喉嚨裡那股腥味壓下，囑咐道：“姨母，往後那廚娘再送東西過來，你千萬别要。”

“旻兒，我是知道的，平日裡姨母是斷斷不會接他們送的東西，隻是如今你如今需要補身體，所以才收下了這湯。”

“姨母，我沒事了，以後不會再這般了。”

柳姨娘憐愛地摸了摸她的頭，紅了眼眶。

這時，婉兒突然出現在門口，隻見她探出半個腦袋，圓溜溜地大眼睛眨了眨，小聲問道：“母親，婉兒可以進來看看表哥嗎？”

“婉兒，進來吧。”

婉兒走到床邊，湊近盯着謝旻，問：“表哥你好些了嗎？”

謝旻臉色雖然蒼白，但眼裡有了些精氣神，她笑着點頭，忽然是想到了什麼，便問姨母：“婉兒這樣的年紀，為何沒人教她習字讀書？”

談到此處，柳姨娘便将婉兒支開了，用帕子擦着眼淚道：“隻學過半年，但後來大哥兒落榜，主君便不讓讀了，在這宅子裡，大哥兒讀書科考才是一等一要緊的事，連那二哥兒都要往後站，何況院子裡的姑娘，再說了，婉兒非大娘子所生，自然讨不到什麼好處，她長這麼大了，大娘子連個侍女也沒給她，隻留了一個老嬷嬷，眼下主君前景不好，今日聽說大娘子又典當了一些東西出去，換些銀兩補貼家用，這般情形，我哪裡是能開得了口的。”

謝旻腦海裡浮現出婉兒天真的模樣，心裡着實酸澀。

柳姨娘又說：“旻兒，你雖年紀小，但我知道你是個有主見的，但你剛來有些事也不懂，姨母今日便和你說，你既然走上了這條路，便不可能再回頭，等你到了年紀，要不就是一直在這宅子裡一輩子為奴，要不就是被主君送去參軍，但姨母會找準時機将你送出去，自立門戶。”

謝旻靠在床前，擡頭透過窗戶看着那高門大院，語氣堅定，回道：“姨母，這兩天路我都不會走，我要走的是第三條路，去科考，去做官，做大官。”

柳姨娘震驚不已，但似乎又是在意料之中，又聽她說：“因為當官的不讓父親去科考，才導緻父親半生不得志最後因病去世，因為當官的貪污了救災的銀子和糧食，讓我和母親不得不背井離鄉出來逃難，最後母親跳入火坑，阿滿哥哥也不知所蹤，因為陳先生想行正義之事，就被人揭發，最後被晁州城的官老爺逼得撞牆自盡。”

“我雖年紀小，可是，我知道，隻有做了大官，才可以為他們報仇，才可做許多自己想做的事，姨母，對嗎？”

謝旻說這些話的時候，心裡沒有一絲波瀾，。

柳姨娘自是駁不了她這些話，畢竟這些都是事實，她小小年紀遭受的苦難與折磨也都是事實，隻是，這條路遠比前兩條路來得兇險。

柳姨娘心裡有些膽怯，她也并不想讓謝旻走前兩條路，原本打算等這孩子到了年紀，就找機會将人送出秦宅，自己再攢些錢，讓她安慰過一生，也算是對得起故去姐姐。

可是，這孩子心性如此，想必斷然不甘于此。

“旻兒，你當真想好了？”

謝旻伸手握住她的手，堅定道：“姨母，我既然已經不能回頭了，何不賭上一回，就算了死了，也無愧于父母。”

“好，旻兒，你既然決定了，那麼姨母必然是站在你這邊的，隻是，你一定要答應姨母，不管什麼時候，都要把自己放在第一位。”

“我知道的，姨母。”

翌日，謝旻在姨母院子裡躺了一天，所幸無人來打攪她們，大娘子也沒過來找麻煩。

是夜，整個京都上方籠罩着一層烏雲，大街小巷雞鳴犬吠聲此起彼伏，其中混雜着哭喊聲，那是紫禁城的方向。

大娘子正火急火燎地忙着給秦監判準備衣物，“哎喲，老天爺，這會子天真的是要塌了，這年還怎麼過喲！”她一邊給秦監判穿戴孝衣一邊嘴上喋喋不休。

“你這婆娘！說這麼多作甚，要是遲了，就是殺頭的大罪！”

“是是是，我快些便是了，隻是怎會這般突然？前天不是還親自上朝了嗎，怎的突然就，唉。”

“誰知道呢。”

宮裡來報，陛下薨了。

當秦監判聽到這個消息，當即吓得從床上掉了下來，他知道陛下有疾，太醫院的人也說過，隻是萬萬沒想到這麼突然。

等他趕到午門之時，其官員也都紛紛着孝衣趕了過來，這場面恍然讓他想起那日午門前百官受訓，隻是，這次沒看到程首輔與張閣老。

“聽說了嗎，程首輔與張閣老入獄了，說是同陛下突然薨逝有關。”

“說是陛下于申時初召見過兩人。”