明宣四年六月初，當朝首輔程暮奏請聖上主動辭官，這一舉動震驚朝野。

當春和把這個消息說與謝旻聽的時候，屋子裡的秦大公子聽聞立馬起身推開窗，滿臉震驚，不可思議地再三确認：“你說的可是真的？”

二人迅速起身，春和點頭道：“城裡上上下下都傳遍了，不會有錯的。”

謝旻不知道為何大公子對此反應會如此激烈，便鬥膽一問：“公子平日裡對這些消息無甚在意，今日為何....”

秦照歎息，搖頭道：“你有所不知，這首輔程暮程大人，狀元出身，三朝帝師，若是僅此而以也就罷了，最主要的是他不僅僅是帝師，更曾遊曆九州，緻經講學，自己出資開辦學堂，惠及天下學子，如今這朝中一半官員都曾今出自他的門下，如今聖上年幼，程首輔自是再盡帝師之責，如今怎會主動辭官？其中定然有所隐情。”說完，他連忙提筆寫信，寫完後将信交給春和，讓他立刻回家交給父親。

謝旻看着大公子急切的模樣，不禁在心裡想，這程首輔當真這般厲害？

她擡頭看着公子房裡挂着的孔聖人畫像，莫非是聖人投胎轉世？

兩個時辰後，春和帶着秦監副的回信回來了。

秦照迫不急待地打開，映入眼簾的卻是讓他腿軟的一句話：【孽畜，秋闱臨近，還在為這等事分心，若是今年再不中，你且就地剃發為僧，永不進家門。】

秦照看完背後一陣發涼，連忙回去溫書。

春和和謝旻捂嘴偷笑，不用看信的内容也知道，大公子定然又被主君罵了。

鬧劇過後，謝旻半夜躺在床上，思索着自己後面的路要怎麼走，秦宅定然不是長久之地，如若是要想去參加科考，身份這關過不了。

眼下之際，唯有真才實學折服他人，才能減輕别人對于自己身份的猜忌。

鄉試前夕，春和與謝旻早早地收拾好了東西，秦監副和秦大娘子親自來到京雲寺準備将人接回去。

一别三年，饒是秦監副每日罵他，見到自己兒子的那一瞬間也是感概萬千，在大娘子抱着秦照痛哭流涕之時，他也濕潤了眼睛，伸手拍了拍秦照肩旁，感概道：“都說寺院日子清貧，怎麼我瞧着你越發胖了？”

大娘子被他這句逗笑了，“主君說得什麼話，難不成叫我兒瘦成竹竿兒你才滿意？”

“一看就知道你偷偷砸進去不少銀子。”

“那寺院見不得葷腥，若我再不想法子，他哪還有力氣讀書。”

從寺院到秦宅，兩人一直在争吵，秦照滿臉無奈，早知道還不如繼續待在寺院，至少安靜。

還沒到秦宅大門，謝旻就遠遠瞧見柳姨娘等一行人在門口等待。

三年未見，她看着姨母慈祥的笑容，一陣恍然。

待馬車停下，衆人相互寒暄了幾句，柳姨娘看着謝旻，紅了眼眶，但來不及說話，便被大娘子叫去收拾東西。

等人都進去後，謝旻走在最後一個，走着走着突然發現自己的衣袖被人拉住，回頭一看，眼裡倒映出了婉兒那張滿是笑意的臉。

謝旻上下打量着她，人長高了許多，臉上的稚嫩也褪去不少，唯獨那雙桃花眼如同小時候一般耀眼。

“表哥，你終于回來了！”

謝旻對她比了一個禁言的手勢，主君在回程途中就吩咐過，所有人一回到宅院，先沐浴更衣，然後去祠堂祭拜祖先，她雖不是秦家人，但是婉兒是，于是壓低聲音說：“你先去祠堂候着。”

“哦。”秦婉臉上有些失望，隻能乖巧地往祠堂走去。

等祭祀完成後，緊接着又是家宴。

謝旻跟着老管家忙上忙下，直到半夜才有機會回房歇息，也沒機會同柳姨娘說上話。

翌日，秦監副和大娘子親自送秦照去貢院，她自然也是要跟着。

鄉試共九天六夜，現下這裡多是參加考試的讀書人，附近的客棧、酒肆等場所生意紅火，到了晚上更是燈火通明。

在貢院大門口，秦監副千叮咛萬囑咐，大娘子在一旁抹起了淚水，秦照從謝旻手裡接過書箱，示意他們放心，随後從容大步地進貢院。

秦照前腳剛進去，後腳這天就開始下雨，且有越下越大的趨勢，秦監副連忙帶着大娘子進馬車躲雨。

謝旻站在外面，聽見馬車裡的大娘子一聲又一聲擔憂。

秦監副被她吵得心煩，便掀開簾子，看見謝旻跟在馬車後，便道：“你且先找個地方躲雨，等雨小了再回去也無妨。”

“是，多謝主君。”

等馬車走遠，她環顧四周，見左後方有一家客棧，便用手遮住腦袋跑過去躲雨，哪想到地面濕滑，她跑得太快，整個人“砰！”地一聲直接撞在客棧前的柱子上，周圍人見此哄堂大笑，客棧的小二趕忙将人扶起，笑着問：“客官是打尖還是住店？”

謝旻捂着額頭站穩，臉上露出一絲羞愧，說：“我是來借此地躲雨。”

“當然可以，公子請便。”小二笑着回答。

“多謝。”謝旻一邊揉着自己的額頭，一邊整理衣服，心想着這雨何時才會停。

客棧門前的馬車來來往往，還有不少撐傘的行人，她倚靠在角落，盯着屋檐看。

“籲！”一輛馬車停在客棧門前，店内的小二聞聲連忙跑出來迎接。

馬車先是下來一名家仆，那家仆打開傘，撐在馬車旁，等待着這馬車主人下來。

謝旻順勢看過去，想看看馬車裡是什麼人，但等了好一會兒也不見馬車上的人下來。

此時，不止她在觀望，連同客棧裡的人全都往這看，隻因那馬車的樣式似乎不同尋常。

今日鄉試開考，貢院附近的客棧除了南來北往的商人，最主要的就是來考試的讀書人，但貢院大門早已關閉，眼前這馬車的人要不是就是商人，要不就是京外的顯貴之家。

屋檐下的雨滴答滴答地落在地上，随着馬兒一聲輕微地叫喊，她看見那馬車門簾被緩緩掀開，一個溫潤如玉的少年出現在衆人面前，腰間的玉佩相互碰撞着，發出清脆的聲響，他伸手拿過家仆的傘，步伐姿态從容走進了客棧。

謝旻回過頭，看那兩人的穿着與配飾，顯然不是這京城之人，像是從南省來的。