身後的秦婉緊張地為自己表哥捏了一把汗。

謝旻心裡也有些忐忑，她不知道這一步能否順利将自己的拜帖送進去。

良久，那兩侍衛上前接過她手中的拜帖，欣慰道：“你是正午後第一個拜帖通過的人，如你所見，這是我家先生故意出的考題，也算是對你們這些喜歡踩着期限送拜帖的人一個小小的懲戒，在你前面差不多一百多人中，有些人一聽立馬就回去了，有些人死皮賴臉不肯走，還有一小部分人雖然能像你一樣同我們辯上一辯，卻越說越無力，唯獨你自始至終不卑不亢，有理有據。”

謝旻面露詫異，沒想到呈送拜帖這一件事情上也能做文章，心中越發好奇那位程大人究竟是一位怎樣的人物，不過至少現在她知道了這未程大人定然不喜不守時之人。

“表哥！你成功了，真厲害！”秦婉提着裙子跑到她面前，興奮的模樣像是她高中了一般。

謝旻連忙示意她安靜，随後恭恭敬敬地朝二人一揖：“多謝兩位大人，今日小民受教了。”

今日這事的确給她上了一課，自己想要的東西，就必須拼盡全力去争取。

“不過你能不能入選，最終還要看你筆下的文章，回去吧，如若半月之内沒有消息，那便意味着落選。”

“是。”

回貢院的路上，她輕松了許多，恍然想起來，自己出來的“目的”，于是連忙帶着婉兒去挑選禮物，跟在大公子身邊近四年，自然是知道他喜歡什麼，無非就是墨寶一類的東西，但上等的墨寶她與婉兒自然是買不起，便隻能去地攤上淘些别的小物件。

這些官宦子弟，從小什麼好的沒見過，有時候一些尋常之物反被他們當作珍寶一般。

當然，主要原因還是她們二人手中銀兩不多。

她這些年時常給大公子跑腿，再加上也從未放棄過打聽趙滿的下落，早已走遍了這皇城各個角落，但婉兒作為閨秀，平時很少出門，所以對這裡的一切都感到新奇。

謝旻見她如此開心，想着以後便多帶她出來看看，隻望她以後不要同姨母那般，終身困在那高門大戶的小院裡。

正當婉兒撥弄燈鼓之時，謝旻透過縫隙，看見了前面一家書坊外站着一個少年，那少年的背影，她覺着莫名的熟悉，心裡猶豫着要不要上前去瞧一眼，但這時秦婉卻拉住她的袖子，轉而走向一家琴坊，原因無他，隻是因為秦婉看見了大理寺少卿次子周岘。

周岘正俯身撥弄琴弦，聽聞有人叫自己，回頭就看見了秦婉，心裡頓時莫名的緊張，手都不知道往哪兒擺。

“秦姑娘，謝公子。”他朝二人行了一禮。

謝旻伸手回禮，恍然想起上次見這位周小公子還是在三年前的京雲寺，記得那時眼前這個少年還是個害羞的小娃娃，她瞥了一眼笑靥如花的婉兒，想來這三年，這兩人後面應該是有往來。

“周小公子安！”秦婉欠身回禮。

“秦姑娘不必客氣，喚我名字便好。”

“那不可以，母親說過，禮不可廢，不可以随意直呼人名。”

周岘臉一紅。

謝旻心中好奇這中秋佳節，為何會在這小地方遇見周小公子，便直言不諱地問出來了，周岘坦言：“我自小喜愛琴樂，聽聞這家琴坊制琴技藝精湛，便過來看看，你們呢？”

“我家大哥哥今日下考，我和表哥特意來這裡挑選禮物，以此獻給大哥哥，望他這次一舉高中。”

“原是如此，秦姑娘所願定會實現的。”

“多謝周小公子！那我和表哥不打攪你選琴啦，再見！”說着，目光就被别處吸引了過去。

謝旻見此，連忙朝周岘行禮道：“眼看貢院即将放牌，我們也該回去了，周公子多有叨擾。”

周岘連忙将目光從不遠處的秦婉身上離開，回禮道：“不打攪，不打攪的。”

等二人走遠，周岘旁邊的侍從子華伸手在自家公子眼前晃了晃，無奈道：“二公子，人都走遠了，您還看，天色不早了，老爺和夫人還等着公子回去呢。”

周岘收回目光，二話不說就買了方才看上的琴，小心翼翼地抱回家去，一路上心情大好。

謝旻帶着秦婉逛了一會兒，等返回去找方才那個少年身影的時候，人早已經不見了，她隻得盡快挑一份禮物回貢院。

酉時初，貢院大門打開，第一批學子陸陸續續走出來，謝旻見他們個個疲憊不堪，但臉上都挂着笑。

秦照是倒數第四個出來的，大娘子一見着人就忍不住抱着他抽泣，秦監副雖然覺得這她這般在大庭廣衆之下哭哭啼啼的行為有失顔面，但難得沒有開口訓斥，隻是拍了拍秦照肩膀，問道：“這次可有把握？”

秦照心裡當然沒有把握此次能一舉高中，但是面對父親，他也隻能信誓旦旦回道：“父親放心，這次我一定能高中。”

所幸離放榜還有一段時日，能高興幾天是幾天。

秦監副聽後大喜，想來這次是真的有望有能中，于是一家人高高興興地回家過中秋去了。

當天夜裡，柳姨娘趁着主君和大娘子難得吃醉了酒早早地歇下了，便帶着謝旻來到自己的小院子，随後從衣櫃裡拿出一套衣服讓她試試。

謝旻不明所以，但還是穿上了衣服，這與她平時所穿的家仆衣物截然不同，這是顯然是讀書人所穿的圓領長袍。

柳姨娘仔細打量了一番，這才是她姐姐的孩子應有的模樣，忍不住紅着眼眶說：“婉兒今日一回府就同我說了，程府接了你的拜帖對不對？”

謝旻心想婉兒還真是熱心腸，當然她也不想瞞着姨母，便實話實說：“姨母，雖然程府接了拜帖，但是我未必最後能選中，聽聞其中有好幾個舉人，再不濟就是秀才，我年紀小，讀過的書，走過的路，長的見識，恐不及别人三分，并非我自卑，而是此事希望渺茫，恐怕最後要辜負姨母你為我縫制的這件衣服了。”

柳姨娘拉着她坐下，語重心長地說：“姨母不如你書讀得多，但是我覺得那位程大人有意考驗你們，而你又是第一個通過考驗的人，或許那程大人就覺得你不一樣，也不是姨母自請邀功，當年你救過當今聖上的命，姨母相信這份福澤始終會照耀着你。”

見姨母言語如此懇切，她也不好再說什麼，隻笑道：“盡人事，聽天命。”

接下來十幾天裡，她不再刻意去關注程府，而是再次掏出陳秀才贈給她的那本書，反複研讀。

不知不覺中，迎來了張貼桂榜的日子。

這一次，秦監判決定親自去看榜，命令其他人都在宅子裡等消息，原本秦照這幾天就沒吃好睡好，聽見這個消息他險些昏倒。

一家人聚集在前廳焦急地等待着，這次秦覽難得沒有偷溜出去，但實際情況是他昨兒被秦監副打了一頓，如今背上的傷還沒養好，否則他就是這宅子裡第一個知道結果的人。

現下已經燃過了好幾柱香，但秦監副依然沒回來，也沒派人先行回來通報，秦照是坐立難安，心都跳到了嗓子眼，大娘子見他這副模樣，也是焦慮得不行。

好在終于第六柱香燃到一半之時，門外傳來了動靜，一名小厮跑進來通傳說主君回來了。

秦照連忙問：“父親說什麼了？是何反應？”

那小厮還沒來得及回話，秦監副就大步走了進來，秦照一時之間有些心虛，不敢擡頭。

大娘子立刻迎上去詢問，秦監副依舊不緊不慢，臉上也沒什麼表情，走到椅子旁便坐下喝茶。

大娘子看不出這到底是中了還是沒中，于是她轉身詢問後面跟着回來的老管家，但老管家微微弓着腰，沉默不語。

她心裡一涼，看這陣勢，怕是沒中。

秦照害怕得不行，“撲通！”一聲跪在秦監副面前：“孩兒無顔，愧對父親母親，愧對秦家列祖列祖，還請父親責罰！”

謝旻與春和跟着去寺院三年，眼下大公子沒中，他們二人自是有錯，隻能跟着跪下。

柳姨娘心一緊。

秦監副見他膽戰心驚的樣子，也不好再賣關子，便對大娘子道：“你明日多準備些香火錢捐給京雲寺。”

大娘子忐忑不安，支支吾吾詢問：“主君莫不是又要送照兒去寺院？”

“沒錯。”