大梁天順十年四月初八，盤繞在建京城上方多日的烏雲終于散去，日光沖破濕漉漉的雲層敲響了清晨的第一聲曉鼓，連帶着喚醒了沉睡的汴梁河。

近來建京多雨，好不容易放了晴，河面上漁船的數量都多了不少。建京人喜食魚蝦，連帶着這一帶的漁業興旺。漁民們向着河面撒網捕撈，被漁網纏繞的魚兒在船闆上奮力地掙紮，似是這樣便能獲得生的希望。

但這終究隻是徒勞。

漁民身邊的竹簍越來越滿，他們臉上的笑容也越來越深，直到其中一個漁船上蓦地響起一聲尖銳的驚叫，打斷了畫面裡所有人忙碌的喜悅。

“啊——”

這一聲太過凄厲，吸引了周圍人的注意，大家不約而同地停了動作，尋找着聲源所在，很快便将目标鎖定在了最靠河岸邊的一隻漁船上。

大家幹這行久了的，一眼便能分辨出哪隻船是哪家的，而那隻船更是印象深刻。

——那是萬老五的船，他家四口人，他媳婦身子一向不好，全靠他打漁的那點收入堪堪維持着家裡的一切生活開支。本來日子過得就緊巴巴的，偏生那萬老五在年前又生了場大病，至今都未能痊愈。因而今天跟着大夥兒一起開工的是他的兩個兒子，大的約莫十四五歲，小的看上去才四五歲。

窮人家的孩子早當家，雖說之前大兒子沒少跟在他父親身邊幫忙，但到底年紀小力氣有限，因而船行得也慢，好在周圍同行的漁民中有幾個是他父親的熟人，在對方的指點下兩人多少也還算是有些收獲。大兒子撒網捕魚，小兒子就在一旁将船闆上的魚蝦往旁邊的竹簍裡送，魚兒摸起來滑滑的，一不留神總是會從手裡溜走，被濺了一身水他也不在乎，一趟又一趟樂此不疲。

而那叫聲，便是這萬家小兒子發出來的。

小孩子的聲音稚嫩，在一衆大人裡很好分辨。岸邊有人聽到了動靜，探出了腦袋伸長脖子不住地朝這邊張望。周圍的幾隻漁船反應過來，向萬家兄弟這邊靠近。待距離拉近，他們看到大些的那個孩子跌坐在地上，将弟弟緊緊抱在懷裡。他的臉色慘白，身子止不住的顫抖，可盡管如此，他還是不忘遮住幼弟的眼睛，仿佛面前有洪水猛獸。

到底發生了什麼事了？

有和他家交好的漁民，問出了衆人心中的疑慮。

少年哆嗦着手，指着面前漁網，聲音斷斷續續的：“死......死......死人了啊。”

衆人一驚，順着他手指得方向看了過去。待看清躺在那魚蝦之中的東西時，饒是再見多識廣的漁民，也不由地覺得腿腳發軟。

——在那一群剛剛撈上來還在撲騰個不停的魚蝦裡，有一隻安安靜靜躺在那裡被泡得腫脹發白的手。

一隻斷手。

“救......救命啊！！！死......死人了！！！”

“汴梁河裡死人了！！”

“快！快去報官！！”

周圍有幾個膽子大些的反應過來，将船靠了岸便着急忙慌的往衙門趕。離得遠些的漁民們自然也聽到了他們這邊的動靜，待打聽清楚發生了什麼後，不管認不認識，免不得一聲歎息。

他們靠江河湖海讨生計的，怎麼會不明白這水裡能撈起來的不隻有魚蝦河鮮。

更何況從古至今，投河者不知凡計。

但說是這麼說，真要是撈出來了個什麼殘肢斷塊的，總是駭人的，更何況發現這些的還是個孩子。

他們的視線又落在了身邊那一筐筐魚獲上。

——可惜了這麼好的魚了。

岸邊很快聚集了不少看熱鬧的百姓，連帶着旁邊的幾個攤位的生意都好了不少。衆人看着漁民們幫着兩兄弟将船靠了岸，扶着兩孩子下了船。年紀小的那個将臉埋在哥哥的懷裡連哭都忘了，顯然被吓得不輕，對圍着他的幾個大人的安撫和詢問置若罔聞。

“真是可憐啊。”

“聽說是家裡大人病了兩孩子才出來打漁幫着補貼家用的。”

“唉，多懂事的孩子啊。”

“可不是嘛。”

圍觀的百姓議論紛紛，辦案的官差來得很快，建京府尹在一衆捕快的簇擁下趕至現場，他第一時間就去看了那斷手，在散發着魚腥味的船上，那斷手的樣子是那麼得令人作嘔。

是的，作嘔。

建京府尹隻覺得這一刻自己的胃裡翻江倒海，視覺和嗅覺都遭到了前所未有的沖擊，他強忍着不适下了船，卻也明白一旦在衆目睽睽之下吐了出來，他的官運也就随即到頭。

安穩舒坦的日子過久了，建京府尹都不記得自己上次接觸到類似的案子是在多少年以前了。

他從懷裡掏出帕子，擦了擦自己額上的汗珠：“仵作呢？來了沒有？”

“說是在路上了。”通判站在他身邊，手上拿着個冊子，語氣畢恭畢敬。

“老唐呢，他不是住在普濟門那邊嗎？趕過來能要得了多久？”建京府尹不悅道。

“大人您忘了，唐仵作上個月已經告老還鄉，前兩天新來的那個是他的侄子，住在城外。”

“那他趕過來還要多久？”

“最快估摸着也要半個時辰。”

“不行，這樣等下去不是辦法。”建京府尹望了望周圍，再次用那帕子擦了擦汗。周圍聚集的百姓越來越多，日頭也越來越曬。

“其他人呢？”