随着壽宴時辰的臨近，院内人潮湧動，熱鬧非凡，那位八十大壽的錢老太爺在衆人的簇擁下緩緩步入院中，坐于主位之上，臉上洋溢着幸福而滿足的笑容。

就在這時，人群中突然掀起一陣小小的騷動，一位身姿挺拔，雖看着年輕卻面相威嚴的男子在錢大爺的引領下步入院中，正在交談的賓客們見到來人紛紛上前行禮問候。

蕭慕棉側目望向身旁的秦燼陽，隻見他神色淡然，并未上前寒暄，隻是靜靜地站在一旁。

蕭慕棉不免好奇問道：“這位是誰？氣勢如此威嚴，倒像是從知府衙門走出的玉面判官一般。”

秦燼陽笑了笑：“你說對了，此人正是永州知州沈世遇。”

待人群逐漸散去，秦燼陽方才邁步，朝着正與人談笑風生的沈世遇走去。沈世遇在交談的間隙中，捕捉到了秦燼陽的身影，他中斷了對話，轉身朝秦燼陽而來。

沈世遇微微颔首：“秦樓主，好久不見，上次得燼陽樓鼎力相助，協助知府擒獲江洋大盜一事，我還未登門緻謝。”

說罷，他目光移向秦燼陽身後的蕭慕棉，略微有些詫異：“這位姑娘……”

蕭慕棉上前一步，福身行禮，聲音清脆嬌俏：“回知州大人，小女子乃秦樓主座下弟子，名喚木棉，幸會大人。”

“木棉？”沈世遇聲調略微提高，但很快又恢複了平靜的語氣：“木姑娘，幸會。”

秦燼陽接過話道：“沈知州今日似乎來得稍晚，這宴席都快開始了，可是有什麼要務纏身？”

沈世遇浮現苦惱之色：“今晨城外淨土寺外的竹林裡發現一具無頭男屍，今早可是一直在忙。”

無頭男屍？蕭慕棉好奇心被瞬間勾起，可秦燼陽并未打算細問，兩人寒暄一陣便皆落座。

秦燼陽作為貴客，自然是坐在主桌，自然被安排在了主桌之上，蕭慕棉正欲尋個不起眼的角落就座，卻被秦燼陽按住肩膀，将她安排在了自己身旁。

蕭慕棉是最不愛這種席面的，菜還未吃上兩口，便是觥籌交錯，走斝飛觥。

秦燼陽看着她面露不悅，便輕聲問道：“可是覺得悶了？”

他看出蕭慕棉并不喜歡等場合：“你若不喜歡，可以先去院子裡走走。”

蕭慕棉離開喧鬧的前廳，在錢家的大院子裡閑逛着，心中感慨，這院子都快趕上萬湖山莊那麼大了，外祖家還是低調了些。

不知不覺間，蕭慕棉發現自己走到了一個偏僻的角落，前廳的喧嚣熱鬧之聲竟是一點也聽不見了。

驟然，蕭慕棉察覺到前方的花園内傳來細碎的聲音，她悄無聲息的靠近，

隻見假山後面，兩具衣衫不整的身體緊緊地交纏在一起，他們完全沉浸在情欲之中，絲毫沒有注意到蕭慕棉的到來。

盡管他們的側臉已經落入了蕭慕棉的眼裡，但兩人卻是陷入了無法自拔的深淵，全情投入。

蕭慕棉感到一陣尴尬，她閉上眼睛，快速地轉身離去，心中暗自感歎，在這光天化日之下，這兩人竟如此肆無忌憚，倒也不怕被人發現。

随後，蕭慕棉到别處閑逛，路過一處院落時，一個梳妝盒被人從院中扔出來，幸好蕭慕棉身形敏捷，否則就要被砸到頭了。

緊接着一個丫鬟打扮的人哭哭啼啼的從院門出來，她擡起來，正好碰上蕭慕棉的視線。

那丫鬟先是一愣，随即指着蕭慕棉大聲喊道：“小姐，就是她偷了小姐的簪子，我看見了。”

蕭慕棉還一臉茫然，院内沖出來幾個護院将蕭慕棉團團圍住，緊接着一個衣衫華麗，頭上綴滿珠串的女子從院中出來，不問青紅皂白便揚起巴掌要打蕭慕棉。

蕭慕棉輕輕一擋，那女子便被推至一旁，她穩了穩身形，厲聲問道：“你是什麼人，為何會出現在我院中？”

蕭慕棉并不想與她過多糾纏，于是耐着性子解釋道：“我是燼陽樓秦樓主的弟子，今日随同秦樓主前來為錢老太爺賀壽，無意中闖入了小姐的院子，還望小姐多多包涵。”

“你胡說！”沒想到那女子聽了蕭慕棉的話，怒火更甚，斥責道：“燼陽樓從不收女弟子，你莫要信口雌黃污秦公子清白。”