她擡頭，疑惑了看了眼厚重的木門，以自己的修為不應該如此近的距離下都偷聽不到呀，那兩人莫不是說的唇語？亦或是這門，怎麼這樣厚？

正當她滿心疑惑之際，房間内突然爆發出一陣激烈的争執聲，即便是隔着一道門，蕭慕棉不必将耳朵貼在門上，也能清晰地捕捉到隻言片語。

她聽見任來那低沉而憤怒的聲音，指責秦燼陽過于輕率，将燼陽劍法輕易傳授于外人。

而後是秦燼陽那溫和清越的聲音：“任叔，蕭姑娘既然是我的弟子，便有資格修習燼陽劍。”

任來用那低沉的聲音頗為不屑的諷刺道：“樓主現在主意大了，随便收個徒弟就能将燼陽劍法交出去。我看這燼陽樓也用不着我這老頭子了。”

半晌，裡面都未發出聲音，而後隻聽得秦燼陽一聲歎息，無奈說道：

“任叔，蕭姑娘天資聰穎，若能習得燼陽劍法，武功定會更上一層樓。她日後是要繼承萬湖山莊的，江湖險惡，她若能多學一門劍法傍身，對萬湖山莊乃至整個江湖，都是一件幸事。”

“再者，”秦燼陽深吸一口氣接着說道：“她既已拜我為師，便是我的弟子，還望任叔能對她尊重一些。”

房間内的聲音再次歸于低沉，隻餘下隐約的嗡嗡聲，蕭慕棉什麼也聽不見了。

片刻之後，房門再次被打開，蕭慕棉身形靈巧地向後一撤，不想讓秦燼陽發現她在偷聽。

秦燼陽的身影随後而出，步伐穩健中帶着幾分不易察覺的疲憊，任來緊跟其後，那張布滿複雜情緒的臉上，雖仍有不忿之色，卻也是恭敬的朝蕭慕棉微微欠身：

“剛剛錯怪蕭姑娘了，任某在此向蕭姑娘緻歉，望姑娘海涵。”

蕭慕棉嘟囔着本是不想理他，卻被秦燼陽輕輕推了下身體，不情不願的說道：“罷了，我也有不對之處，還望任掌事大人有大量，不要放在心上。”

任來聞言，未再多言，轉身步下樓梯，背影漸漸消失在視線盡頭。

蕭慕棉看着他的背景，眉宇間擰成了一個小小的結：“他究竟是你什麼人？”

秦燼陽輕歎一聲，語氣中透露出幾分無奈：“家中的長輩，脾氣不太好，你莫要放在心上。他平日裡鮮少踏足這第七層，你們倆相見的機會不多。”

長輩？蕭慕棉突然意識到自己對于秦燼陽的背景竟是如此一無所知，他父母是何人，師從何處，一概不知，連爹爹也未曾透露過半分。

她目光中閃爍着探尋的光芒，定定地看着秦燼陽，可秦燼陽并沒有要繼續這個話題的意思，蕭慕棉知道，秦燼陽若不是自己想提，便是怎麼問，他也不會說的。

于是，當蕭慕棉在湖畔偶遇皓元時，她拉着皓元躲在湖邊一塊巨石之後，一副偷偷摸摸的模樣。

皓元一臉茫然，對蕭慕棉這突如其來的舉動感到莫名其妙，但他還是選擇了配合。

蕭慕棉小心翼翼地探出頭來，四處張望，确認四周無人後，才壓低聲音問道：“那個任來，和秦燼陽究竟是什麼關系？”

皓元無奈的深吸一口氣，如此神神秘秘的，還以為蕭慕棉要問什麼呢：

“任掌事是樓主的叔叔，至于具體的親戚關系，我也不是很清楚。反正從我十歲那年被樓主從死人堆裡撿起來後，任叔就已經跟在樓主身邊，是樓主最信賴的人。”

兩日後，便是永州錢家老太爺的八十大壽，錢家是永州最大的商号，聲望遠播江南，與蕭慕棉外祖家定襄李氏齊名，縱有“定（襄）李永（州）錢”之稱。

這日，永州城被一片喜慶的氛圍所籠罩，大街小巷鑼鼓喧天，熱鬧非凡。錢家大院更是張燈結彩，門庭若市，高朋滿座，各路名流紛至沓來。

蕭慕棉跟随秦燼陽來到錢家，錢家當家人錢大爺見秦燼陽到來，趕緊迎上前來。

他與秦燼陽一番寒暄後，好似才看見蕭慕棉，眼中閃過一絲訝異，随即禮貌詢問其身份。

秦燼陽正欲開口，蕭慕棉已搶先一步回答道：“在下乃秦樓主門下弟子，名喚木棉，特來恭賀老太爺福壽安康。”

錢大爺親自引領二人步入院内，随後又匆匆返回大門，繼續迎接絡繹不絕的賓客。

院落之中，一塊巨大的壽山石矗立中央，寓意長壽安康，門廳兩側均挂着萬壽圖，蕭慕棉走進一看，竟都是書法大家柳公之作，筆走龍蛇，氣勢磅礴。

廳堂中央，一張雕花大圓桌上鋪着紅色的綢布，上面精心擺放着各式各樣的壽桃、壽面、松鶴延年圖樣的糕點。

蕭慕棉暗自記下這盛大的祝壽排場，心中盤算着日後去了外祖家，定要與外祖說上一二。