蕭慕棉心中一震，瞪大了眼睛，難以置信地望向那位剛剛步入廳堂的女子，這……這……這位不就是剛剛在假山後颠鸾倒鳳的那位嗎？！

錢情柔手挽着夫君，對着衆人微微福身，說道：“夫君鋪子裡生意忙，到得晚些，我便在門口等着夫君一道進來，賓客散了，也好能安安靜靜地陪爺爺說說話。”

蕭慕棉更是驚愕，她看得分明，在假山後與錢情柔魚水交歡的，并不是此刻她挽着的這位夫君。

秦燼陽神色陰沉的拉着蕭慕棉便要告辭，錢靈憤恨的看着蕭慕棉，那目光似是想要将她千刀萬剮一般。

走出錢府大門時，蕭慕棉不經意間瞥見門前換班的侍衛，心中震驚，這……這……

沈世遇緊随其後，騎馬快速追上蕭慕棉與秦燼陽，他高聲喊道：“蕭姑娘，請留步。”

蕭慕棉聞言，調轉馬頭，一臉詫異：“沈知州認識我？”

沈世遇溫和一笑，威嚴的面容此刻如春風拂面：“去年沈某在揚州任通判時，曾拜訪過萬湖山莊，那時見蕭姑娘在院中舞劍，身姿曼妙，沈某不忍打擾，故而并未與蕭姑娘相見。”

蕭慕棉恍然大悟，微笑道：“原來如此，今日多謝沈知州了。”

“本就是莫須有的事，沈某公務繁忙，不便久留，我們改日再叙。”

沈世遇見遠處府衙捕快朝自己而來，便匆匆結束了對話，轉身離去。

說是改日再見，實則第二日，蕭慕棉就又見到了沈世遇。

這日燼陽樓難得的來了客人，秦燼陽将錢大爺請進書房，又安排蕭慕棉出去練劍，故意将蕭慕棉支開。

也不知兩人在書房聊了什麼，隻是過了許久，錢大爺方才緩緩步出，臨走時神情低落唉聲歎氣。

午後，沈世遇的身影又出現在燼陽樓，原來關于城郊竹林外那具無頭男屍有了新線索。

那男屍雙手布滿老繭，經推斷應是個練家子，府衙調查了城内武館、大宅，皆無學徒、護院等失蹤，然永州最大的武館是燼陽樓，故而前來詢問。

秦燼陽将五層的管事全都召集來，不問不知道，燼陽樓内果然有一個失蹤的學徒，名喚周勇。據三層的管事說，周勇已失蹤有十日，盡管每日都有派人搜尋，但還未有消息。

當那位管事随沈世遇前往府衙協助調查時，蕭慕棉不禁贊歎道：“這沈知州當真是個負責任的好官，這種事竟親自跑一趟。”

秦燼陽聞言冷哼一聲，轉身進屋，蕭慕棉望着他的背景，暗自腹诽秦燼陽真是無禮。

本以為無頭男屍的身份即将水落石出，可當那位管事從府衙歸來時，卻帶回了一個令人失望的消息，

那無頭男屍并非燼陽樓失蹤的弟子，那無頭男屍據推斷，身高至少5尺半，而燼陽樓那位失蹤的弟子周勇僅有5尺。

那管事接着說道：“沈知州還說，既然燼陽樓有人失蹤，此事理應報官的。如今不如燼陽樓與府衙一道，調查這樁案子。”

秦燼陽眼神晦暗不明，看不清情緒，隻輕描淡寫說道：

“他這會兒怎麼管起我燼陽樓的事情來了？以前但凡是江湖上的風吹草動，他皆是袖手旁觀，全推給我。否則還能縱容暗市做大到如今這等程度。”

蕭慕棉并不完全認同秦燼陽的觀點，燼陽樓與永州府衙未免也太泾渭分明了，在揚州，萬湖山莊與揚州知府之間即便不能事事統一，表面上也是維持着一份和諧的客氣。

秦燼陽語氣中帶着幾分不耐：“你若是喜歡多管閑事，那你去吧。”

未曾想，蕭慕棉竟真的一躍而起，說道：“既然我現在是你弟子，那也算是燼陽樓的一員，那麼此番與府衙一道查案，便由我代勞吧，秦樓主不必言謝。”

秦燼陽沒想到蕭慕棉真的打算去，沉聲道：“你不打算練燼陽劍法了？”

蕭慕棉語氣歡快：“劍日日都能練，如今天下太平，無頭男屍這樣的奇案，可不是日日都能遇見的。”

蕭慕棉轉身下了樓，背後傳來秦燼陽帶着無能狂怒的聲音：“天下太平個鬼，鲸海派一夜之間滿門被滅，你是忘了嗎？！”