孫文禮有一次來陳府替父親送口信，正好撞見陳景川打我，便救下了我。後來我回娘家向他道謝，一來二去我倆便有了情誼。

陳景川本不知道此事，可孫文禮一月前看見我身上的新傷，知陳景川又打了我，怒不可遏。七日前，他未與我商量，便來府中刺殺陳景川。”

說到這裡，錢情柔的身體不禁顫抖起來，似是想起什麼可怖的事情，眼中滿是恐懼與悲憤：

“可陳景川也是有些功夫在身上的，孫文禮反被陳景川殺害。陳景川殺害孫文禮後，逼我與孫文禮的屍首睡在一處，作為對我的懲罰和羞辱。

而後又将屍首埋葬在卧房前，說要孫文禮看着我們倆……”

蕭慕棉不忍再聽，心中五味雜陳，如今案情明朗，沈世遇也沒有什麼可審問的，便通知錢府，将錢情柔接回去。

錢府本是喜事将近，未曾想一夜之間竟爆出了這樣大的醜聞，蕭慕棉陪着錢情柔回家時，恰逢錢家大夫人怒不可遏地坐在前廳，言辭刻薄地辱罵着錢情柔：

“賤人生的女兒就是一樣下賤，竟然作出這樣玷污清白之事，靈靈婚約已定，這可讓靈靈在夫家怎麼擡得起頭。”

蕭慕棉隻覺一股怒火直沖腦門，頭暈目眩，巴掌不知怎麼的就甩在了錢家大夫人臉上，清脆的聲音在空曠的前廳中回蕩，那錢家大夫人怒目圓瞪，眼中滿是驚愕與不甘，卻又不敢朝蕭慕棉發作。

待錢老爺匆匆從府衙回來，蕭慕棉才離開，臨走前還特意告知錢大夫人，自己這幾日會常來看望錢情柔。

因府衙是在深夜逮捕的陳景川，錢家和陳家又有意壓下此事，因此此案真相并未在永州城鬧得沸沸揚揚，隻是有些流言蜚語不胫而走。

錢情柔和陳景川的親事已由兩家長輩出面和離，蕭慕棉再去看望她時，錢情柔已恢複了許多，她拉着蕭慕棉的手溫柔說道：

“真是羨慕你，從小便能走南闖北，不似我們深閨的女子，兜兜轉轉一輩子都被困在高牆之内。

不過經此一事，父親已同意讓我出去散散心，我娘親生前曾告訴我，她是從蜀州來的，過幾日我便出發去蜀州，我還從未去過娘親的故裡。”

見錢情柔已漸漸從這段噩夢中走出來，蕭慕棉便也放心了。離開錢府時，不料被錢老爺叫住了，錢老爺吞吞吐吐，似是有十分為難的事，又羞于開口。

蕭慕棉眼眉一挑：“錢老爺，你若是再不說，我可就要走了。”

錢老爺深吸一口氣，終于下定決心：“蕭小姐，我與陳氏乃是世家，這陳景川是我看着長大的，卻是知人知面不知心，讓柔兒受了許多的苦。

如今靈靈更是要遠嫁荊川，天水宗雖聲名在外，可我們畢竟不了解，不知蕭小姐對天水宗和趙公子了解多少？可否告知一二？”

蕭慕棉愕然，她雖從小認識趙伯伯和趙景年，也聽聞過爹爹講起一些天水宗的事情，卻從未去了解過趙景年的人品。

當年退婚，也僅是因為她不喜歡趙景年，并非發覺天水宗和趙景年有何不妥之處。

錢老爺見蕭慕棉神色茫然，便知道她對天水宗大抵也不算太了解，便匆匆謝過，就要轉身離開。

“請等一下。”蕭慕棉叫住錢老爺，“我雖不太了解天水宗，但我可以寄一封家書去，問問爹爹，爹爹知道的定是比我多。”

錢老爺終于吐出一口氣，連連道謝。

蕭慕棉将信鴿放出去，回頭正好撞上秦燼陽那雙探尋的眼眸，得知蕭慕棉是向蕭莊主詢問天水宗的情況，秦燼陽猶豫說道：

“你……還真是喜歡多管閑事。”

“也不算多管閑事吧。”蕭慕棉搖搖頭，不敢苟同秦燼陽的說法，“錢靈這般深閨女子，成親是她一生中最重要的事，若是所托非人，便是會痛苦一輩子。”

“那你呢？”

“什麼？”

“你這樣的女子，若是所托非人，會怎樣？”

蕭慕棉會心一笑：“我會殺了他。”

自那日從暗市歸來，蕭慕棉一直心中不安，暗市中的凄慘場景曆曆在目，永州乃是江南大城，竟還公然存在着這樣陰森恐怖的法外之地。

沈世遇也頗為無奈：

“我自來到永州，便将暗市的案卷全部翻閱，七年前南方洪澇，太多流民湧入永州，這暗市本隻是流民抱團取暖的地方，前任知州自知無力安置這些流民，便睜一隻眼閉一隻眼，權當劃片地方，讓這些流民自生自滅。”