兩人穿行于密林之中，那些交錯的枯枝在風中相互摩擦，發出詭異的“吱吱”聲。也不知走了多久，這林中越來越暗，随着時間的流逝，一層淡淡的霧氣林間彌漫開來，使得視線更加模糊不清。

二人雖目光銳利，掃視四周，不放過視線内任何一個角落，卻終是再未發現什麼異常。

秦燼陽望着這看不到邊際的密林，無奈說道：“不如我們還是原路返回吧，遇見誰就将誰打暈。等人醒了，若是指認我們，矢口否認便是了。”

蕭慕棉眼皮微擡，望向這如幹枯巨掌的交錯枝丫，沉思片刻，有些不甘心的說道：“我們再向前走一段吧，若是還未有發現，便折返回去”。

林中霧氣飄動，時而散開時而聚攏，此刻大霧稍散，蕭慕棉銳利的目光穿透霧氣，落在懸崖壁上幾縷看似脆弱卻又粗壯堅韌的幹枯藤蔓之上。

藤蔓的盡頭被隐藏在雲霧之中，這四周峭壁如同刀削般垂直光滑，也不知這幾縷藤蔓是如何攀附在這峭壁之上的。

秦燼陽順着蕭慕棉的目光看去，心領神會，他走上前去用力扯了扯，這藤蔓沒有絲毫松動的迹象，“看樣子很是牢固，就是不知這藤蔓生于何處，若是半山之間就有些尴尬了。”

“若隻在半山之間，再下來便是。”

話音剛落，隻見蕭慕棉迅速調整呼吸，凝聚内力，身形向上一躍，如同輕燕掠水，足尖輕點崖壁，同時右手精準無誤地抓住了最近的一根藤蔓。

藤蔓雖已幹枯，卻異常堅韌，沒有絲毫松動斷裂的迹象，蕭慕棉借着藤蔓，衣袂随風擺動，身形化作一道殘影，不一會兒便消失在雲霧之中。

秦燼陽不安的守在崖底，擔心蕭慕棉落下來，此刻已不見其身影。他不知蕭慕棉現下是抓着的是這一從中的哪根藤蔓，便選了一根左側的單獨的藤蔓，穿梭而上。

藤蔓在他的拉扯下搖搖欲墜，發出“吱吱”的聲響，仿佛随時都會斷裂。秦燼陽暗道倒黴，身影在懸崖壁上快速移動，希望能在這根藤蔓徹底承受不住前，躍上懸崖。

可天不遂人願，才至半山，這根藤蔓終是堅持不住力量的拉扯，乍然斷裂。秦燼陽感受到手中松動，反應迅捷，松開手掌，那根藤蔓便軟綿綿的墜落下去，他足間輕點崖壁，朝右側而去。

此刻右側蕩過來一根有小指粗的藤蔓，他借勢抓住，雲霧之上傳來蕭慕棉的大喊聲：“秦燼陽，抓住了！”

随着高度的不斷攀升，風勢漸強，呼嘯之聲在耳畔回蕩。眼前的景象逐漸清晰起來，秦燼陽向上一躍，身體穩穩的落在了懸崖之上，此刻蕭慕棉已在懸崖之上等候。

蕭慕棉見秦燼陽上來，趴在地上，開心的扯了扯這幾根藤蔓：“這藤蔓自岩縫中生長出來，竟如此結實。”

“如此回到天水宗，我們便也不用睜眼說瞎話了。”秦燼陽打趣道。

蕭慕棉朝這如天塹般的寒煙谷内望了一眼，指着懸崖對面說道：“那我們怎麼回去呢？有沒有一跟藤蔓能從懸崖這邊長到那側去？”

這寒煙谷将此山一分為二，兩側相隔甚遠，蕭慕棉抓起藤蔓，雙手比劃着，最終悻悻松開：“依我看，這藤蔓是沒辦法扔過去的。”

秦燼陽發出一聲輕笑，手指關節處輕輕敲了下蕭慕棉的額頭，說道：“想什麼呢，老老實實下山去，從城中繞回去吧。”

雖已逃出生天，但此次進入寒煙谷卻是一無所獲，吳長老的死更是讓整件事撲朔迷離。蕭慕棉恹恹的踏着沉重的步伐，一聲不吭。

見蕭慕棉如此悶悶不樂，秦燼陽閑聊起來：“吳長老在寒煙谷中離奇身亡，也不知道等我們回到天水宗，會是怎樣的一番場景。少宗主大喜和長老遇害在同一天，真是可歎。”

蕭慕棉并未答話，心中正飛快的盤算着這兩日所發生的事情，紙條是昨夜被人從窗戶扔進來的，她昨夜并未下到谷中，今天再來卻遇見吳長老遇害。

這紙條會不會是吳長老扔給她的？倘若吳長老發現了寒煙谷中藏着秘密，想引她前來，借着萬湖山莊的名義揭開真相，可她并未按吳長老預料中一般前來查看，吳長老等不及了，所以今日便忍不住自己來了？

臨近新年，荊川城中處處洋溢着節日的喜慶。商販們的吆喝聲此起彼伏，熱鬧非凡，賣年貨的店鋪更是門庭若市，大紅的燈籠高高挂起，各式各樣的年貨琳琅滿目：窗花、對聯、福字和年畫，還有各式各樣的鞭炮和煙花。

但蕭慕棉一點興緻也提不起來，兩人步履匆匆的趕回了天水宗。萬萬沒想到，天水宗内還是一片祥和的喜慶氛圍，大半的賓客都還在庭院中逗留，前廳空出一大片地方，供衆人比武切磋。