錢靈卻在臨走前，突然轉身朝蕭長東說道：“蕭莊主，辰星教的陰謀乃是由貴小姐和燼陽樓樓主秦公子共同揭開的，此事恐怕還需請秦公子前來，共同商議為妥。”

蕭長東并未答話，隻是笑笑已做回應。

待錢靈走遠，徐長老亦提起此事：“不如我寫信一封，邀秦樓主來天水宗共議此事。”

蕭長東有些遲疑：“他的身份，恐怕不太合适。”

“诶，蕭莊主此言差矣。”徐長老有些不贊同，“秦樓主雖年少，但少年英豪，燼陽樓如今也是如日中天，我們邀他一起商議，也是情理之中。”

蕭長東看向徐長老，神情一時間變得有些複雜，但終是沒再多說什麼。

蕭長東離開萬湖山莊已有七日，這七日裡蕭慕棉日日都心中不安，那顆想去西域一探究竟的心時時刻刻都在蠢蠢欲動。

春風攜着信鴿飄飄然落在她院中，臨行前蕭慕棉曾拜托杜衡定要将事态發展時刻告知于她。

蕭慕棉瞬間擺脫了死氣沉沉的模樣，激動地取下信鴿腿上的信筒，可來信卻讓她大失所望。天水宗對趙斯南之死的調查毫無進展，徐長老和錢靈搖擺不定，趙景年更是未曾露面。

蕭慕棉當機立斷，收拾起行囊，來到母親院中。

李棉心見女兒又是一副要出遠門的模樣，不禁擔憂道：“棉兒，你這是又要去哪兒。如今天下不太平，你要小心些。”

蕭慕棉天真誠懇的說道：“我去永州找秦燼陽，燼陽劍法我還沒學完呢，他這個師父可不能白當。”

聽到蕭慕棉是要去永州，李棉心放心下來，可随即又想起另一事，支支吾吾的有些躊躇。

“娘，你怎麼了？”蕭慕棉茫然地問道。

李棉心看了眼屋外，并無他人，方才問道：“棉兒，你與秦公子，是什麼關系？”

“師徒關系啊。”蕭慕棉回答得爽快。

“可我看，秦公子對你，可不像是普通的師徒。棉兒，你若是對秦公子無意，還是早些斷了他的念想，莫要弄得當初跟天水宗一樣難堪。”

蕭慕棉不滿地嘟起小嘴：“與天水宗的婚約是爹爹定下的，與我何幹？秦燼陽與趙景年也不一樣，娘親莫要擔心了。”

蕭慕棉在馬廄裡選了一匹最好的千裡馬，揮手朝娘親告别。永州在揚州的南邊，可她一踏出揚州城，便徑直往西而去，從未看過南邊的方向。

夜色如墨，星辰點點，灑下銀輝鋪滿了林間的道路。随着夜色的加深，四周漸漸被一層薄薄的霧氣籠罩，空氣中彌漫着淡淡的草木香與遠處偶爾傳來的幾聲夜鳥啼鳴，更添了幾分神秘與幽靜。

蕭慕棉行至客棧，借着昏暗的燭光，查看着輿圖。

從江南到西域，需先西行至荊川，再北上至涼州，從涼州出發還需向西五六日才到西域關隘胥涼城。一旦出了胥涼城，便是沙漠戈壁，雪山高原。

此去天高路遠，即使快馬加鞭，也需半月才能到胥涼城。而辰星教遠在天山，從胥涼城出發，還不知需多久才能到天山。蕭慕棉合上輿圖，隻能走一步算一步。

為了不讓爹爹發現自己的行蹤，蕭慕棉甚至都未進荊川城，隻在城外歇腳。

從荊川一路北上，景色越來越荒涼，高大的山脈拔地而起，山勢巍峨，峰巒疊嶂，宛如一條巨龍蜿蜒盤旋。蕭慕棉幼時曾與父親到過涼州，對這些雄偉的連綿山巒印象頗深。

山間的小徑蜿蜒曲折，布滿了碎石和落葉。蕭慕棉一襲黑衣，身背長劍，衣袂随風飄揚，馬蹄踏在古道之上，發出清脆的聲響。

夜幕低垂，山林之中，不時傳來野獸的咆哮，荒野的道路上，蕭慕棉匆匆前行，想要盡快尋得一個落腳之處。

翻過一個陡峭的山坡，遠處山腰上，一點微弱的燈光在黑暗中若隐若現，蕭慕棉大喜過望，輕夾馬腹，馬兒跳躍起來，朝光亮處邁進。

客棧的輪廓逐漸清晰起來，木質的大門緊閉着，門口挂着的燈籠在夜風中輕輕搖曳，發出微弱的光芒。

蕭慕棉走上前去，輕輕叩響了門環，清脆的聲音在寂靜的夜裡格外響亮。

片刻後，門 “吱呀” 一聲打開了，一個夥計睡眼惺忪地站在門口。看到蕭慕棉，他微微一愣，随即露出熱情的笑容：“客官，這麼晚了，快請進。”

許是夜深，客棧内，隻有掌櫃打算盤的聲音，幾盞油燈散發着昏黃的光，蕭慕環視一圈，這客棧雖古舊，但好在幹淨整潔。

蕭慕棉尋了角落的一處桌子，剛剛坐下，身後傳來一個遲疑卻清晰的聲音：

“蕭姑娘？”