“許姑娘，聽說你與蕭姑娘是自幼相識。蕭莊主還收了你作幹女兒，可有此事？”

“唐姑娘，沒想到你也來了。昨日你與唐門的長輩在一起，都不敢上前與你叙舊。”

沈世遇來到點雨閣，被這女兒叙話的場面驚到，一時間進退兩難。他有些焦慮地朝點雨閣内張望，轉身準備離去，正遇上歸來的秦燼陽。

在點雨閣門口見到沈世遇，秦燼陽頗為驚訝：“沈知州，你為何會在這兒？”

沈世遇神色平靜，看不出悲喜：“昨日蕭姑娘托人傳話，約我今日到點雨閣一叙。”

“棉棉約你？”秦燼陽音調揚起，似是難以相信，但他随即意識到沈世遇不可能在此事上說謊，禮貌說道：“沈知州稍等，我去問問棉棉。”

蕭慕棉正處于半夢半醒之間，聽了秦燼陽的話，反應了好一會兒，突然雙眸睜大：“遭了，我都忘了還有事要求沈世遇幫忙。都怪你！”

“你有什麼事需要沈世遇幫忙？”秦燼陽語氣中帶着一分不悅和幾分醋意。

蕭慕棉匆匆梳妝打扮，眉眼彎彎看着秦燼陽，口中輕吐兩字：“秘密。”

蕭慕棉先是與沈世遇談了許久，之後又叫上許桃桃，沒一會兒許桃桃便紅着臉離開了。誰也不知道三人說了什麼。

秦燼陽不依不饒：“棉棉，你讓沈世遇幫你什麼，為什麼我不能幫你？若是永州的事，他沈世遇辦得到的，我也可以，我會辦得比他更好。”

蕭慕棉笑得得意：“我讓沈世遇假裝桃桃的相好，在許家為桃桃的婚事拖上一段時間。許家夫人雖是恨得咬牙切齒，但許老爺以為自己将來能得沈世遇做婿，自然不會再提與陳家的婚事。”

“沈世遇怎麼可能同意？”

“我曾幫過他，現在正是挾恩圖報的時候，反正他說他這幾年都沒有成親的打算。”蕭慕棉俏皮道。

婚宴已畢，喜慶的餘溫漸漸散去，辰星教一事又逐漸成為了衆人談論最多的話題。

自蕭慕棉從天山歸來，萬湖山莊和天水宗皆派了人前往西域，探查辰星教的異動，可兩邊卻收集到了完全不同的情報。

天水宗言之鑿鑿有實證可以證明辰星教迫害天水宗，殺害宗主和長老，意圖吞并中原武林，并大肆宣揚此事。

江湖中的傳聞愈演愈烈，雖有冷靜之人提出疑問，但終是淹沒在群情激憤的浪潮中。

人們或感于天水宗的慘劇，悲憤交加想出一口惡氣；或害怕于辰星教變得強大，想先下手為強尋得一個安心；或意圖攪亂如今的武林格局，借着動蕩扶搖直上。

人心浮躁，各懷鬼胎，雖已入初冬，但各地的勢力并沒有随着天寒而冷靜。

燼陽樓本就是武林新貴，如今秦燼陽又成了萬湖山莊的女婿，很多人都希望他能出面勸一勸蕭莊主。

秦燼陽拈起桌上的信，這信來自衡山派掌門，言辭激烈，話裡話外皆是對萬湖山莊的不滿。

直言道，“百年前，萬湖山莊因抗衡辰星教，方成為中原武林之首。如今卻成了縮頭烏龜，莫不是害怕失去這武林之首的位置。”

秦燼陽将這信翻來覆去看了許多遍，終是下定決心，帶着信來到議事堂。

蕭長東看完信後卻是面色不改，仿佛早已習慣了這樣的猜忌和謾罵。他一聲不吭地放下信，繼續處理着萬湖山莊的賬目。

良久的沉默，終是秦燼陽先忍不住：“嶽父，如今武林之中，大家對天水宗的遭遇皆是同仇敵忾。要不要召開武盟大會商議此事？”

“如今召開武盟大會，讨伐辰星教便勢在必行。而個中蹊跷疑點，我以為棉兒之前已經說得很清楚了。”

秦燼陽急不可耐地反駁道：“棉棉在西域待的時間短，又未入天山腹地，所查有限。而天水宗的探子在西域探查四月之久，所查詳盡，并無疏漏和矛盾之處。”

蕭長東從書案中擡起頭，目光深深地看着秦燼陽，半晌，說道：

“去年因棉兒受傷，年節前後未去定襄拜見她外祖和舅舅。今年恰逢你與棉兒新婚，明日你與棉兒收拾一下，一道去定襄，待到年節再回來吧。”

“嶽父，辰星教罪大惡極，若不群起讨伐，恐難以服衆。萬湖山莊之所以百年來門楣高懸，正是因為這裡是武林之表率。若是對辰星教殘害中原武林一事視若無睹，恐怕……”

“秦燼陽！”蕭長東厲聲打斷了秦燼陽的話，猶豫地閉上了雙眼，深吸一口氣，緩緩開口：“或許，我應該叫你蘇聞逸？”