檐下，蕭慕棉緩緩開口：“今夜，我想開棺再次驗屍。”

冷冰弦吓得捂住了嘴巴，唐采禾卻眸光一亮：“蕭姑娘可是發現了什麼異常？”

點雨閣早早熄了燭火，房門被人打開，冷風趁機貫了進來。蕭慕棉翻了個身，将臉埋進被中，不願見到來人。

“棉棉，睡了嗎？”秦燼陽溫聲問道。

“嗯”，蕭慕棉悶哼一聲，她都早早便躺下，正是不願與秦燼陽說話。

“棉棉你好好休息，這幾日化雪，外面愈加涼，你莫要再出去了。”

見秦燼陽離開，蕭慕棉換上夜行衣，與冷冰弦和唐采禾在墓前彙合。開棺并不是易事，所幸蕭慕棉和唐采禾武功不錯。

冷冰弦和唐采禾分别查驗着屍首，屍首已經發腐，部分地方露出白骨。

唐采禾查看着中掌的地方，喃喃道：“奇怪，這地方怎麼像是受過兩次傷？已經一招斃命，為何還要補一下？”

蕭慕棉心中冰寒，這才是掌印的真相，巨大的血紅掌印隻是為了掩蓋原本的傷痕。

忽然從另一側的墳墓中傳來驚呼聲：“你們快來看，這是什麼？”

川斷房中的醫書散落一地，一本古舊的醫書攤開放在案上。

泛黃紙頁上記錄着一種名叫黃泉引的蠱蟲，子蟲可在人體内無知無覺地生存，一旦受母蟲牽引，便可食人骨髓，最後融入血中，僅會在骨上留下一抹不起眼的血紅。

唐采禾輕聲道：“其實我早就疑心蕭莊主等人中過毒，苦未找到證據，沒想到竟是蠱蟲。”

黃泉引子蟲需以酒飲下方能存活，蕭慕棉細細回憶，自喜宴後從未見過爹爹飲酒。而喜宴之上，主桌由管家金流客親自負責，而他沒有理由與秦燼陽狼狽為奸。

路過議事堂，裡面人頭攢動，激烈的讨論之聲傳出很遠。

萬事未定，蕭慕棉不想太早打草驚蛇。如今萬湖山莊四處都是燼陽樓的人，等秦燼陽他們離開後，自己方有機會重組力量。至于辰千澈，他自己定有辦法化解危機。

她默默地轉身離開，正好遇上匆匆趕來的程宿：“小姐，既然都來了，為何不進去？”

蕭慕棉冷冷看了他一眼，說出的話卻是讓人安心：“精神還不太好，不想理這些瑣事，有你們籌謀我便安心。”

再過幾日便是立春，萬湖山莊内一片忙碌，皆在準備前往胥涼城的事宜。

青琅的消息很快送至茶樓，信上所言，一個小男孩曾見過任來幾次出入陳榮家。因任來第一次去時，小男孩被他的大刀吸引，故而留心。

蕭慕棉将信扔進火爐焚盡。回到萬湖山莊時，擡頭望見秦燼陽負手立于百步梯之上，刹那間恍惚回到了那日他來提親時。

秦燼陽握住蕭慕棉的手，柔聲道：“雙手怎麼這樣涼。萬湖山莊如今隻剩下你一個人，你要為自己身體着想，莫要再往外跑了。”

蕭慕棉心中一驚，想将手抽出來，但對面的人握得極緊，不讓她掙紮半分。終是再不如從前，或許從一開始，都隻是自己蠢罷了。

蘇木和青琅都被派了出去，現下點雨閣隻有霜兒一個丫頭，原本隻能在外灑掃，如今卻也是在房中伺候了。

見蕭慕棉回來，她趕緊打了壺熱茶：“小姐，聽說今夜公子要在議事堂商議抵達胥涼城後的諸多事宜，怕是整夜都不能休息了。”

蕭慕棉淺淺“嗯”了一聲，示意自己要休息了，讓霜兒也早些下去休息。

夜色漸濃，點雨閣籠罩在一片黑暗之中。蕭慕棉起身出門，一路避開暗衛，悄無聲息地潛入臨風居，秦燼陽和任來都暫時住在這兒。

蕭慕棉小心地在臨風居四處翻找，爹爹密室的東西被洗劫一空，說明那裡曾存放過極其重要的東西。

爹爹突然召她速回，而後遇害，肯定與此有關。或許是能夠證明秦燼陽是這些事件背後真兇的鐵證。

揚州城外的鐘聲已敲過子時，忽然房中散發出一股熟悉的異香，蕭慕棉心中暗叫不好，在天水宗時她便是折在這迷藥上。

她踉跄地朝門外而去，剛推開門，脖頸處一陣吃痛，昏迷前最後入眼的是一張有着駭人刀疤的臉。