蕭慕棉隻覺被疲憊深深籠罩，她輕輕歎了口氣，有些虛弱：

“你起來吧，即便沒有百曉堂，那人也早已将目光盯上萬湖山莊。更何況，你們保下我一條命，這份恩情，該是我謝謝你們才是。”

屋檐下，幾串風鈴輕輕搖曳，發出清脆悅耳的鈴聲。蕭慕棉回過神來，纖細的手指撥弄着檐下晾曬着的草藥，仿佛又回到了在萬湖山莊川斷叔叔院中的時候。

忽然，一陣突如其來的急促腳步聲自密林深處傳來，蕭慕棉猛地望向郁郁蔥蔥的山林，明眸中閃過一絲警覺。她在這兒修養已有半月有餘，這林中從未出現過其他人。

莫仲青也察覺到異常，迅速從藥房中走出。腳步聲愈發接近，四人面色凝重，皆是萬分戒備。

莫仲青将三人藏進房中：“來者不善，人數衆多。你們務必躲在屋内，無論外面發生何事，都不可輕舉妄動。”

蕭慕棉背靠房門，右手緊緊握住劍柄，指尖因用力而微微泛白，她的目光透過門縫，緊緊盯着外面的動靜。蘇木與莫心悠分列兩旁，同樣緊繃着神經。

隔着房門，通過那逐漸清晰的腳步聲，蕭慕棉心中暗自估算，來人至少有二十之數，且個個腳步沉穩有力，顯然是身懷武藝的高手。

她不禁暗自思忖，莫仲青隐居于此多年，鮮少有人知曉其行蹤。不知這些人是沖着莫仲青而來，還是沖着她蕭慕棉而來。

正當她心中疑惑叢生之際，院中的腳步聲戛然而止，一個粗犷而熟悉的聲音驟然響起，如同平地驚雷，讓蕭慕棉的心髒猛地一顫：

“莫前輩，久違了，别來無恙啊！”

蕭慕棉瞳孔驟縮，那個聲音，她至死都不會忘記——來人竟是任來！

院外一片寂靜，似乎連空氣都凝固了。突然，莫仲青似是終于認出了眼前之人，帶着難以遏制的憤怒與震驚：

“任來！你這個殺千刀的，竟還敢出現在我面前！”

緊接着，一連串沉悶而有力的墜地聲在院中回蕩，莫仲青毫不留情地将檐下所有能用之物全都砸向了來人。

一片嘲哳之音中，響起一個清潤的嗓音：“莫前輩，我等此番冒昧造訪，實乃有要事相求于前輩，還望前輩能高擡貴手，聽我們一言。”

蕭慕棉的心猛地一緊，這聲音她再熟悉不過，無數個日夜，這清潤的嗓音都在她耳邊響起，帶着足以迷惑她的純純愛意。

而如今，它如同夢魇般在她心中萦繞不散。憤怒與恨意在胸中翻湧，她幾乎按捺不住沖動，拔劍而出。

但蘇木和莫心悠立刻将她按了回去，蘇木輕手輕腳地捂住了她的嘴，以防她沖動之下發出聲響。

蕭慕棉雙目圓睜，奮力掙紮，卻無奈被兩人死死按住。蘇木和莫心悠皆緊鎖着眉頭朝她搖頭，三人交換着眼神，蕭慕棉漸漸冷靜了下來。

現在看來，秦燼陽和任來帶着這麼多人尋到此處，是有事相求于莫仲青。但若是讓他們發現蕭慕棉還活在世上，恐怕沒有一個人能活着走出這片山林。

“你做夢！”莫仲青的聲音冷冽如冰，她惡狠狠地啐了一口，“我老婆子雖已年邁，但甯死也不會與你們這群人狼狽為奸！”

然而，秦燼陽卻并未因此而退縮，他依舊保持着那副虛僞的翩翩公子模樣。

“莫前輩且慢動怒，”他緩緩說道，“辰星教多行不義，早已引起中原武林的衆怒。如今我等正籌備共伐辰星教的大計，隻是此行兇險異常，若能有前輩這等高人相助，定能保我們平安。還望前輩能三思而後行。”

聞言，莫仲青的語氣變得有些古怪：“你們要去替何塵報仇？你是何人？任來許了你什麼好處，讓你不惜冒險去殺辰千澈？”

“晚輩乃燼陽樓樓主秦燼陽，”秦燼陽答道，

“辰千澈所犯下的罪行罄竹難書，遠不止滅門琴心教這一樁。如今中原武林各派已齊聚西域，誓要鏟除這個武林毒瘤。晚輩鬥膽懇請前輩能加入我們，共同為武林除害。”

“秦燼陽？”莫仲青想起莫心悠曾在她面前提過這個名字，沉吟片刻，反問道：“若是我不願意呢？”

熟悉的腳步聲逐漸逼近，僅僅一門之隔，蕭慕棉的心跳如擂鼓，在胸腔内劇烈地撞擊着，仿佛要沖破胸膛一般。她整個人緊貼着門闆，眼睛死死盯着那扇緊閉的木門。

“吱呀——”一聲輕響，門軸緩緩轉動，發出細微卻刺耳的聲響。

蕭慕棉幾乎是在聲音響起的瞬間，做出了反應。她猛地抽出長劍，劍光如寒星般一閃而過，映照着她因緊張而略顯蒼白的臉龐。