此言一出，整個前廳陷入了死一般的寂靜。呂溱呆立當場，臉上滿是驚愕與難以置信。

那女子見呂溱并不言語，緩緩轉身。就在她即将踏出宗門的那一刻，呂溱的聲音突然響起，帶着一絲不易察覺的顫抖：“箬霖，你……等等。”

正堂之内，氣氛凝重，趙景年面容嚴峻，對身旁一名天水宗弟子沉聲發問：“張子年，你來說，天水宗門規之中，對于怡香院，有何嚴令？”

被點名的弟子恭順回道：“回禀少宗主，天水宗門規明文規定弟子不得私自踏入怡香院半步，更不得與其中之人有任何糾葛往來。凡有違此規者，皆需承受七十七道鞭刑之懲戒，以示宗門之威。”

此言一出，周遭泛起一陣竊竊私語，“天水宗這七十七道鞭刑受下來不死也得廢了呀”。

趙景年的眼中是無法隐藏的得意，他緩緩轉向一旁面色鐵青、沉默不語的呂溱，厲聲道：“呂溱，事到如今，你還有什麼可說的嗎？”

呂溱緊握雙拳，指節泛白，面容上滿是不甘與憤怒，卻終究隻能咬緊牙關，一個字也吐不出來。

見狀，趙景年毫不掩飾地幸災樂禍吩咐道：“來人，将他帶下去，依照門規處置，不得有誤。”

兩名戒律堂的弟子聞聲而動，正欲上前将呂溱押解離開，卻見箬霖突然擋在呂溱身前：

“此事皆因我而起，是我引誘了他，與他無關。我願與他斷絕關系，隻求少宗主能網開一面，放過他。”

因箬霖是懷孕的女子，那兩名戒律堂的弟子顯然有些手足無措，不敢輕易上前，氣氛一時之間僵住了。

呂溱見狀，連忙上前扶住箬霖：“你身子不便，還是先回怡香院安心養胎，我定會盡快接你出來。”

言罷，他轉頭惡狠狠地看向趙景年：“要執門規就趕緊動手，莫要在這兒磨磨唧唧的。”

趙景年擡手輕輕一揮，兩名戒律堂的弟子便将呂溱押解而出，正欲跨出門檻之際，便見徐長老的身影出現在衆人視線之中。

趙景年見狀，連忙起身，将主位讓給徐長老。

徐長老靜靜地凝視着仍跪在地上的箬霖，良久，才緩緩開口：“此去西域，與辰星教将會是一場惡戰，斷不可在戰前白白損失一位高手。

呂溱觸犯門規，本應嚴懲，隻是大戰在即，不如先小懲大誡，十道鞭刑即可，待歸來之時，再行補全剩餘的六十七道鞭刑。景年，你以為如何？”

他目光轉向趙景年，趙景年面上不甘，欲言又止。徐長老見狀話鋒再轉，提及另一樁要事：

“現下江湖好友齊聚天水宗，不如明日便舉行趙天晴的即位禮，日後天晴小姐便是我天水宗的新宗主。隻是天晴小姐尚在襁褓，便由其父母擔任代宗主，暫代其行事。”

“此次西行，天水宗上下需團結一心，以代宗主為尊，凡事皆需聽從其安排。爾等可都聽明白了？”

“謹遵長老教誨。”天水宗衆弟子齊聲回應，此事至此也算是一錘定音，再無異議。

待徐長老準備離去之時，趙景年猶豫片刻，終是開口問道：“徐長老，這位女子……”

徐長老輕輕歎了口氣：“她既已懷有身孕，再回怡香院自是不妥。此事還需勞煩夫人，尋一處清幽别院，妥善安置這位女子。”

錢靈聞言微微福身，應下此事。她雖極力克制，但嘴角還是忍不住微微上揚。

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月挂中天，銀輝如練，輕輕灑落在幽靜的山林木屋之上。

簡陋的木床上，女子臉色蒼白如紙，眉宇間緊鎖着未散的痛楚，呼吸微弱而急促，仿佛随時都會随風而逝。一陣微風穿堂而過，她的眼睫微微顫動。

蕭慕棉自昏迷中悠悠轉醒，緩緩睜開沉重的雙眼，視線還有些模糊，隻覺周圍的一切都蒙着一層淡淡的光暈。

她試着動了動身子，卻發現全身如同被千斤重物壓制，一陣劇痛襲來，讓她忍不住倒吸一口氣。她這才發現自己身上纏着層層的繃帶，疼痛從四肢百骸傳來。

木屋裡彌漫着一股濃郁的草藥味，蕭慕棉努力轉了下頭，昏暗的燭光下，有兩個女子趴在桌上淺眠。

蕭慕棉想出聲，可嗓子一動，便劇烈地咳嗽起來。那兩個女子被驚醒，看到蕭慕棉醒來，臉上露出驚喜的神色。

白衣少女一邊喊着“奶奶”，一邊跑出木屋。

蘇木小心翼翼地扶起蕭慕棉，眼眶濕潤，帶着劫後餘生的欣喜：“小姐，你終于醒了。”