皓元和褚理全面面相觑，全然不知樓主為何突然要調查沈世遇。

皓元試探問道：“樓主為何突然要查沈大人？暗市一事，我們與任來已撕破臉，這時候将人全派去蜀州，這……”

秦燼陽眸光掃向皓元，皓元立刻噤聲，不敢再說下去。

“再說一次，将人全部派去蜀州，我要知道沈世遇在蜀州的一舉一動。”

皓元和褚理全雖不明所以，但見秦燼陽這般神色，也不敢再多問，隻得領命退下。

秦燼陽從袖中抽出那張藏起來的宣紙，雖已看過百遍，但他仍是不死心。

他取出棉棉曾寫給他的信件，仔細比對，試圖将這樣醜的字和棉棉聯系在一起。

若棉棉因為失憶，一手好字變成如此模樣，也不知當初教她寫字的師傅會不會氣得七竅生煙。

秦燼陽看向窗外，紛飛的大雪将這世間的一切遮蔽，拂開積雪後，不知這雪下藏着的是什麼？

冬暖閣的窗前，蕭慕棉亦看着飄進花雪台的雪花，雪越來越大，總有雪花能穿透溫熱的霧氣落下。

沈世遇站在她身後，喉間有些哽咽：“你真的要再回到他身邊嗎？”

蕭慕棉無聲地點點頭。

沈世遇伸出手，将蕭慕棉拉向自己：“你既已從鬼門關走一遭，又為何再将自己送入虎口？如今秦燼陽勢力比三年前更甚，甚至你在萬湖山莊都沒有可依靠的人。”

蕭慕棉神色淡漠，緩緩開口：“我必須報仇，所有謀害爹娘、謀害杜叔叔他們的人，都得死。”

“那你呢？你的生死呢？你好不容易才逃出生天。如今你内力全無，待在仇人身邊你又要如何自保？我可以保護你一輩子，你知道的。”

燭光搖曳，映出雕花窗棂框住的單薄卻挺直的身軀，如一幅清冷的剪影。

蕭慕棉眼眸低垂，卻帶着不容置疑的力量：“沈大人的大恩大德，難以為報。可我心已決，定要将他們一一鏟除。

我曾以死起誓，希望秦燼陽不得好死。可三年過去，他不僅活得好好的，比之從前更是聲名顯赫。”

“既然上蒼不公，便讓我自己來做這劊子手。”

一陣狂風卷過冬暖閣，帶着凜冽的冰晶打在臉上，遍體生寒。眼前女子的烏黑發絲被揚起，肆意飛舞，似張狂的恨意。

沈世遇想起他見到蕭慕棉的那一天。

自收到李林澤帶來的信件，他便疑心蕭慕棉的病有蹊跷，可萬湖山莊如一個鐵桶，他派去的人打探不到任何可用消息。

他順着蕭慕棉信中所述，追查暗市和燼陽樓的關系，倒是有些收獲。前任知州派進暗市卧底的人都消失得無影無蹤，在永州唯有燼陽樓有這樣的能力。

一年前，他試探着邀秦燼陽共同剿滅暗市，沒想到秦燼陽一反模棱兩可的态度，竟爽快答應下來。

剿滅暗市順利得超乎想象，可以說沒有受到任何阻礙，永州牢獄裡都快關不下了。

他再次試探秦燼陽，詢問那幾個為首之人該如何處置。

秦燼陽眼皮都懶得擡：“此事自有律法可循，沈大人來問我做什麼？”

行刑的前一日，他收到無名密信，明日會有人在去刑場的半道上劫囚車，劫囚之人的數量、武功、埋伏十分詳盡。

他提前布設，将劫囚之人一網打盡。刑場中，他看見秦燼陽坐在對面茶樓之上，直至那幾人人頭落地，方才離去。

他摸不準秦燼陽到底是何意，然萬湖山莊那邊又傳來消息，蕭小姐時不時會出來散散心。他一度懷疑是自己關心則亂，想得太多。

可那日，他深夜辦完公務，回到在府衙的居所，一推門，卻看見蕭慕棉笑盈盈地立于庭院之中，等候多時。

聽完蕭慕棉所述，他的第一反應是将她藏起來，藏在秦燼陽永遠都找不到的地方。

可蕭慕棉卻讓自己幫助她以另一個身份回到秦燼陽身邊。

“你會死的。”縱使蕭莊主那般英豪都慘遭奸人謀害，她一個失了内力的女子無異于刀俎魚肉。

孤月高懸，将女子的身影拉長，無盡黑夜中，偶爾幾聲夜鳥的啼鳴，更添幾分凄清與寂寥。

她的雙眸如寒潭深水：“當初，是我輕信于他。如今，我定要一個一個送他們去陪葬。”