她推開房門，正好迎上小跑而來的許桃桃。

許桃桃上氣不接下氣，顯然是一路狂奔而來：“還真讓你說中了，我那嫡母與三叔果真暗通款曲，多虧我那心疼親娘的妹妹，他們倆被爹抓了個現行。”

許桃桃喘了口氣，迫不及待接着說道：“我三叔昨晚帶着金銀細軟連夜出逃，在小郊山上遇上劫匪，被一劍抹了脖子。可說來奇怪，什麼劫匪還要将他眼睛挖了？”

蕭慕棉心中一驚，故作随意問道：“官府怎麼說？”

“三叔的馬不見了，屍首旁是掉落的絹布袋子，那袋子我爹已經認過，正是他用來裝金銀珠寶的。小郊山上前段時間便鬧過劫匪，雖有鎮壓，但官府說極可能是劫匪死灰複燃，我爹不願再追究，估計就這麼算了吧。”

許桃桃蹙着眉頭又思考了會兒，喃喃自語：“若是個女劫匪，将他眼睛挖了倒說得通。”

提在嗓子眼的一口氣松下，蕭慕棉招呼着許桃桃坐在石凳休息，喝口茶緩緩。

“你大清早的跑這兒來，就是要與我說這個？”

許桃桃搖搖頭：“那肯定不是，我家這些腌臜事你估計也不感興趣。”

言罷，許桃桃鬼鬼祟祟地環視一圈，确定四下無人後，方才壓低聲音說道：“我爹不願出面替三叔收屍，二伯不在揚州，嫡母被禁足，弟弟妹妹在家哭天喊地的，收屍和整理遺物這事自然是落到了我頭上。”

“我之前跟你提過，三叔這些年四處跑商隊，他的主顧裡有一些武林門派。”

蕭慕棉點點頭，說起許家能接到武林門派的生意，最早還是因着萬湖山莊的關系，也是在那之後，許桃桃在許家雖受冷遇，但誰也不敢真的拿她怎麼樣。

“三叔有寫手劄的習慣，今晨我挑燈苦讀，在裡面發現了奇怪的事情。”許桃桃從懷中取出一本手劄，翻到折起的頁面，指着其中一行。

蕭慕棉的視線落在許桃桃指的地方，隻見上面寫着，“臘月初二，在幽冥宗偶遇任兄，此人面上刀疤雖駭人，但實乃性情中人，把酒言歡，好不快活”。

“我雖不知幽冥宗是什麼地方，但臉上有疤、又姓任的天底下能有幾個？況且能和我三叔意氣相投，定不是什麼好人。”

南海幽冥宗，許桃桃雖不知這是什麼地方，蕭慕棉卻是知曉，當年幽冥宗宗主走火入魔，她跟着爹爹前去處理，曾到過此地。

看手劄上的日子，應是去年臘月，任來為何會出現在幽冥宗？

蕭慕棉心中警鈴大作，她收起手劄，問道：“你三叔可曾向幽冥宗送過貨？他的手劄和送貨冊子，還勞煩你整理一下，我需要細細查看。”

許桃桃點點頭，這些事即使她不說，自己也知道做。她環視一圈，突然問道：“我那身世凄慘的堂妹呢？”

因需要許桃桃幫忙調查許永逸十六年前的行蹤，蕭慕棉并未向她隐瞞此事，隻是……

“萌春還未醒，待她起床，我會将昨夜之事告知于她。隻是她厭惡許永逸，日後還請莫要在她面前提及此人。”

許桃桃一臉同情地颔首：“我懂，但凡是個知廉恥之人都不會願意與我那三叔扯上關系，可憐那孩子自幼無父關愛，長大還得知自己生父竟是這樣個人。”

沒有人再提過許永逸的死，他的葬禮十分低調，在許二爺的主持下，被埋進許家祖墳最邊緣的地方。直至棺材入土，許老爺和許夫人都沒有出現，隻有許桃桃代父祭拜。

許老爺出錢将許永逸家的妻妾全都遣散，正妻收了一大筆銀子，默默帶着孩子回了娘家。

至于許夫人，直到蕭慕棉再次到訪許家，她都還在禁足中。她的兒女們大抵也鬧累了，再不為母親求情，一切都恢複如常，仿佛什麼都沒發生過。

靜宜軒的書案上，一本冊子攤開着，順着女子的指尖看去，可見上面寫着“幽冥宗，三千斤米，兩千斤菜，三百斤肉”。

蕭慕棉支着下颌，秀眉緊蹙：“幽冥宗不過南海一個小門派，宗門上下不到百人，為何每日需要送這麼多米菜肉？按這個量，養兩千人都錯錯有餘。”

“你看這個。”許桃桃翻開手劄一頁，遞到蕭慕棉面前，上面寫着，“幽冥宗見巨擘草，好奇食之，渾身發熱，體内湧出無窮之力，赴青樓，方才緩解”。

“你可聽說過巨擘草？”

蕭慕棉秀眉緊蹙，川斷院中藥籍她翻閱十之七八，對這巨擘草卻無一絲印象。現下川斷叔叔不知所蹤，諸多疑問在腦海中盤旋，卻一時無解。

“這草是用來做什麼的？”許桃桃蹙起眉頭，“看三叔描述，像是壯陽藥。可幽冥宗為何會存壯陽藥？難道他們宗主不行？”

蕭慕棉搖搖頭，将這手劄和送貨冊子放至一旁，翻開另一本還未查看過的冊子。許桃桃已将許永逸留下的手劄和送貨冊子按年份整理，查閱起來方便許多。

又是一整日，終于将許永逸那滿是風流韻事、下作之言的手劄看完，蕭慕棉腰酸背痛，回到萬湖山莊時已是日落西山。秦燼陽和金流客正站在點雨閣外，皆面色嚴肅地看着她。

蕭慕棉腳步一頓，那一霎腦海中閃過近日的所有事，卻未察覺有什麼能讓兩人這般嚴肅地等着自己。