程宿武功大增，竟與秦燼陽過五十招後，才漸落下風。因懷中抱着個女子，秦燼陽用劍受限，他擡起一腳踢在程宿腹部，逼得程宿連連後退。

“你借着沈世遇剿匪為掩護，知道暗線不敢太過靠近小郊山，做下此等卑劣之事，真是好歹毒的心思！”

蕭慕棉心中一跳，秦燼陽這話，怎麼像在罵自己。

她忍不住擡眸偷瞄一眼，秦燼陽額上已滲出細密汗珠，呼吸愈加沉重，再這麼打下去，兩人恐會同歸于盡。

思忖間，夜風自耳邊呼嘯而過，蕭慕棉聽見程宿的怒罵聲越來越遠，轉眼間，她就躺在了點雨閣的床上。

“快叫大夫！” 秦燼陽用盡力氣怒吼一聲，話音未落，倒了下去。

秦燼陽這一倒，點雨閣被皓元和褚理全帶人圍城了鐵桶，一丁點消息都不能走漏出去。

一盆盆血水被端出來，霜兒哭得厲害：“主人一直嘔血不止，我從未見過他傷得這樣嚴重。”

蕭慕棉将大夫打發去了正房，可大夫無奈搖搖頭：“他是真氣大亂，氣血攻心，除非能穩住真氣，否則必将爆體而亡。”

點雨閣中人來人往，可無一人發出聲音，唯有匆匆的腳步聲和緊張的呼吸将空氣都攪成一片混沌。

蕭慕棉立于檐下，冷眼旁觀，平靜的面容下，仇恨和莫名的情愫如洶湧的潮水，一波又一波沖擊着她。目光移至正房，書案上，是翻開的許永逸手劄和送貨冊。

蕭慕棉閉上雙眸，交織的腳步聲回蕩在耳邊，讓包裹着她的緊張越縮越緊。良久，她緩緩睜開雙眼，深吸一口氣：“萌春，将我的琴拿來。”

悠揚的琴聲傳入裡間，榻上之人呼吸漸漸平穩下來，陷入沉睡之中。

大夫開了幾副方子：“果真吉人自有天相，盟主已無大礙，待盟主蘇醒，請務必囑咐他近幾日不得動内力。敢問小姐所彈是什麼曲子？竟有凝神聚氣之效。”

“不過是平常靜心的曲子，我琴藝高超，才讓您生出能夠凝神聚氣的錯覺。”

大夫微微一怔，讪笑兩聲。

驚心動魄的一夜終于過去，秋日的暖陽籠着奇崖嶺，将紅未紅的楓葉、漸染枯黃的灌叢，将山色映出耀眼的斑斓，再配上競相開放的菊花，一片秋意山光，讓人挪不開眼。

姹紫嫣紅的菊花從白玉青石的長階一直延伸至點雨閣，最終在造型奇異的菊花木架停下。木架前，站着兩個愁眉苦臉的姑娘。

“棉棉怎會病得如此之重？自聽聞她前往荊川遊玩，我還當她身體已大好，可如今這一見，她竟是一點精神也無。”

說話的是冷冰弦，自見過蕭慕棉後，她便愁眉不展，盡管已經細細把過脈，可全然沒發現中毒等異常迹象，隻是脈象弱得不行，整個人病恹恹的。

身側的唐采禾并未搭話，狐疑的眼神一味朝房中瞄去，憶起此前見到的蕭慕棉，全然沒有久病不愈的模樣。

冷冰弦之言不知為何傳到了程宿耳中，他毫不掩飾眼中笑意：“蕭慕棉的閨中密友裡，我最擔心的便是這兩位，既然連她們都診不出問題，此事定萬無一失。”

他招了招手，示意朱奉湊近些，壓低聲音說道：“将她擡到前院去，也好讓武林好友們看看她不日将亡的模樣。”

朱奉領命，朝點雨閣而去。

遊廊中，是來往的人群，此次乃剿滅辰星教後第一次召開武林大會，各門各派都不想錯過，此刻的萬湖山莊說一句人滿為患都不為過。幸而準備充分，金管家安排有度，才沒出亂子。

朱奉在人群中穿梭，可還是不小心撞上一人。他擡頭一看，此人長着一張國字臉，那雙不怒自威的眼睛正盯着自己。

“小人見過賀長老。”朱奉忙不疊地躬身問安。

賀績打量眼前之人半晌，有些疑惑：“你是何人？我們曾見過？”

“小人乃程宿手下，時有聽程爺提及賀長老，言語間皆是崇敬，久仰大名。今晨山門迎客時，程爺曾向小人介紹賀長老，故而認得。”

提及程宿，賀績面色一時有些變幻莫測，須臾，他無言擺擺手，揚長而去。

朱奉不敢耽擱，來到點雨閣，悄聲朝榻上躺着的女子說道：“果真如小姐所料，賀績來了。”

蕭慕棉坐起身，伸了個懶腰，在榻上躺上這樣久，身子倒有些倦怠。

對于朱奉帶來的消息，蕭慕棉并無意外：“上官信的衆多弟子中，唯賀績位列衡山派長老之列，掌戒律堂。雖說他不喜出門，可若聽聞師尊之死有異，定會忍不住查探。”

她的目光掃過朱奉：“可僅僅一個飛賊之言，他不會冒險與程宿為敵，這火還得燒得更旺些才行。”