“幽冥宗老巢肯定已經挪地了，否則鄭宗主又何必費勁去尋呢？”秦燼陽好心提醒。
聞言，蕭慕棉沒好氣地踢了踢腳邊的落葉，挂在青琅身上哀嚎呻吟。
“不過，我們确實該去石林看看”秦燼陽的話鋒一轉，“也不知那些人……”
秦燼陽的話并未說完，陰霾籠在每個人心頭，幽冥宗滅了天海劍宗，那些被關押的人，恐怕亦是兇多吉少。
再次穿越石林，山體縫隙裡的碎石已經被清理得所剩無幾，精鋼打造的牢籠内空空如也。
通道的地面上，還依稀殘留着闆車輾轉騰挪的痕迹，順着車轍印尋到不遠處的海灣，砂礫地上隐約可見尚未完全被海水沖刷幹淨的淩亂腳印。
“幽冥宗的人坐船回了海上。”秦燼陽檢查着礁石群的情況，那裡曾有大船停靠過的痕迹。
“小姐，快過來！”海灣另一側傳來萌春的高聲呼喊，蕭慕棉聞言，身形一閃，隻見海灣背面光滑的黑色石壁上赫然刻着幾個大字——“瓊州二十七派，靜候佳音”。
一時間，衆人陷入令人窒息的沉默，唯有海浪拍打着石灘，發出“嘩嘩”的聲響，一波接一波。蕭慕棉攥緊手掌，從牙縫中艱難地擠出兩個字：“威脅。”
幽冥宗抓捕的瓊州各門各派的人質，如今也成了威脅蕭慕棉的人質，引她進入茫茫大海之中。
“你不能去。”寒淩斬釘截鐵說道，“我們對南海知之甚少，對于幽冥宗所在更是一無所知，冒然前往，即便能在狂風巨浪中僥幸存活，也不過是自投羅網。”
衆人的目光不約而同地落在蕭慕棉身上，她微微仰頭，凝視着石壁上的刻文，眼神複雜難辨。
良久，海岸邊響起一聲長歎，秦燼陽招呼着皓元：“你去将我們的行李物資全部清點一遍，再去碼頭挑最好的船。”
寒淩見狀，急切地上前一步，想要拉住蕭慕棉的胳膊：“幽冥宗之兇險超出預料，此患絕非一朝一夕能夠解決，切莫急于一時。”
蕭慕棉收回目光，推開寒淩的動作很輕卻異常堅決：“幽冥宗行事狠辣決絕，每拖延一日，那些被挾持的人就多一分危險。更何況，他們本就是沖我而來。”
無人再多說什麼，大家紛紛行動起來，碼頭上孤零零地停靠着一艘船，無需多想，也知道這是幽冥宗特意留下的，旨在請君入甕。
夜幕将海面籠在深邃的幽暗之中，木船在如墨的夜色裡緩緩前行，船頭高高翹起，似是要劈開這混沌的黑暗，船身被海浪輕輕搖晃着，發出嘎吱嘎吱的聲響。
萌春裹了裹身上的薄毯：“青琅姐姐，你說這船在海上撐得過兩日嗎？”
青琅揉了揉她的腦袋，溫聲道：“放心吧，小姐心中有分寸。”
萌春眼角勾起一個燦爛的笑容，重重點了點頭，目光不由得落在甲闆上那道正陷入沉思的身影上。
蕭慕棉立于甲闆，擡着頭一動不動，目光穿過深邃的夜空，仿佛要将星辰盡收眼底，連秦燼陽走到身邊也未分去她一絲一毫的注意力。
“暫且一路向南行進，若無風浪，明晨可以抵達島嶼休息。”一陣浪打來，船身劇烈颠簸了一下，秦燼陽眉頭瞬間鎖緊，“再往遠海去，這艘老舊木船恐怕難以支撐，明晨我與那同僚一起将船加固一下。”
然而，秦燼陽的話語仿佛石沉大海，沒有得到任何回應，順着女子的目光，他亦擡頭朝天上望去，隻見漆黑蒼穹之上稀稀疏疏落着星辰閃爍。
“今夜屬實算不上晴朗，這夜幕中的星星還不如海輿圖上的島嶼多……”突然，他的話戛然而止，臉上的淺淺笑意瞬間凝固，似乎有什麼重要的念頭在腦海中一閃而過。
身旁的女子終于有了一絲反應，蕭慕棉收回仰望的目光，活動了下僵硬的脖子，說道：“我剛剛就在想……诶，你幹嘛去！”
秦燼陽一個箭步沖進船艙，轉眼間，手上已多出一團東西，蕭慕棉看清那是鄭昌洲吞下去的錦布。
“海輿圖給我。”秦燼陽的聲音因激動而微微顫抖，他從蕭慕棉手上接過輿圖，放在錦布之下，這錦布薄如蟬翼，奇怪的圓形圖案間隐隐映出下面的海圖。
秦燼陽将錦布輕輕旋轉，隻見那些奇怪的圓形圖案與海圖上的島嶼一一交映，蕭慕棉瞬間明白過來——這是星盤！
“這圓形圖案是十二宮星盤。”秦燼陽的聲音帶着難以掩飾的興奮，“在大海上航行，星盤與海島一一呼應，而幽冥宗之所在……”
“是命宮！”
兩人異口同聲說道，蕭慕棉的指尖落在輿圖上的一個小點旁，迫不及待沖向船舵，準備調整航向。
船帆被迅速升至頂點，木船在海面上破浪前行，最底層的船艙已出現一絲裂痕，海水滲進來，衆人用盆子不住地往外面倒水，隻盼着這船能再快些。
餘晖将天空染成一片絢爛的橙紅色，亦将甲闆上的人籠上一層金輝，蕭慕棉握緊帆繩，目光緊緊鎖在逐漸清晰的海島輪廓上。
海風裹挾着絲絲寒意，刮得船帆獵獵作響，木船正穿越一片礁石區域，突然，海面上泛起一陣異樣的漣漪，蕭慕棉心中一緊，高聲喊道：“小心！”
話音剛落，數枚火箭從礁石後射出，帶着火焰與風聲朝船帆呼嘯而來。蕭慕棉身形一展，腳尖輕點甲闆，疾沖向射來的火箭，手中長鞭舞動，火箭被紛紛擋落海中，濺起層層水花。
然而，海上的埋伏顯然不止于此，當木船第七次急轉避開水中竄起的火藥桶時，蕭慕棉甩出長鞭，鞭繩牢牢卷在桅杆橫梁之上，她借勢躍起，一腳踢飛正往甲闆上掉落的火藥桶。
火藥桶在空中爆炸，刺眼的火光照亮埋伏在水下操縱機關的冥鬼。
"正南方位！"話音剛落，一枚暗器破開水面，如同閃電般釘進那冥鬼的肩頭，蕭慕棉趁機舞動長鞭，将人從水中卷出，重重摔在甲闆之上。
那冥鬼見自己已無路可逃，拔出機關上最後一枚木劍，刹那間，爆炸聲四起，浪潮如同被激怒的巨獸般洶湧而來，仿佛要在頃刻間将木船打成碎片。
秦燼陽果斷轉動船舵，整艘船突然倒仰着紮進浪谷，海水與火油在頭頂相撞，爆發出刺耳的聲響和濃烈的黑煙。蕭慕棉順勢割斷帆繩，木船重重拍在水面，燃燒的火焰被海浪拍滅。
木船自巨浪之中破浪而出，厚重的水幕剛剛落下，水下又竄起幾個黑衣人，蕭慕棉手持長劍，劍鋒點過之處，潛伏水中的冥鬼剛露頭便被拍回海水之中。
"讓開！"身後傳來秦燼陽的呼哨聲，蕭慕棉回身望去——這艘千瘡百孔的木船正順着回旋潮撞向島岸，将最後兩排伏兵壓進碎珊瑚堆裡。
“轟隆”一聲巨響，木船終于承受不了，在撞上島岸的刹那裂成碎片，蕭慕棉足間輕點，高高躍起，輕盈落在沙灘之上。
“好久不見，任來。”
任來鐵青着一張臉，咬牙切齒：“沒想到你們竟然能找到這兒來。”
“你想不到的事還多着呢。”蕭慕棉笑眯眯回道，“許久未見，問你個事，家宴上是誰下的黃泉引？”
這一問來得猝不及防，任來下意識反駁道：“不是家宴，是喜……”他驟然住口，方才反應過來自己着了道。
“哦？果真是喜宴。”蕭慕棉的眸光瞬間變得銳利。
此時，一聲嘔吐突兀地打斷兩人的針鋒相對，任來瞥了一眼萎靡不振的皓元，狠狠地啐了一口：“沒用的東西。既然你們遠道而來，那這裡就是你們的葬身之地。”
話音剛落，他身後的人群如同洶湧的潮水般撲了上來，橙紅的餘晖映照出他們膚色中透出的幽藍，宛如一群帶着劇毒的惡狼，準備将獵物吞噬殆盡。
蕭慕棉的目光越過黑壓壓的人潮，人潮之後有幾道白煙正在騰起，空氣中隐約傳來一股熟悉的味道。而任來的身影正在急速後退，似是想要離這些黑影遠些。
耳畔響起秦燼陽略帶沙啞的聲音：“我去處理任來，等一切塵埃落定，你在這兒等我，好嗎？”
然而，蕭慕棉的目光并未落在他身上，也沒有回答他的問題，隻是淡淡地吐出一句命令：“一切按計劃行事。”
在人潮即将淹沒六人的刹那，幾聲爆裂聲驟然響起，煙球墜地，瞬間煙霧彌漫，遮天蔽日，衆人趁機躍出包圍圈。
冥鬼武功高強人數又衆，實難對付，衆人并未有與其纏鬥的打算，以少戰多，唯有擒賊先擒王。幾人分開行動，秦燼陽、皓元負責追擊任來，寒淩帶着青琅、蕭慕棉帶着萌春去尋找那位幽冥宗宗主。
穿越茂密的叢林，一座宮殿般的建築赫然出現在眼前，蕭慕棉躍上高牆，隻見高牆内鬼火森森，一股陰冷的寒氣萦繞不散，讓人心生寒意。
她取出煙火，拉動引線，一朵絢爛的紅色煙花在頭頂炸開：“萌春，你在外面等我，若一個時辰後我沒出來，你們立刻離開此地，切勿猶豫。”
聞言，萌春面色大變：“小姐，不行！你不能一個人進去！還是等寒淩統領到了再一起進去吧！”
示警煙花已經放出，寒淩和青琅見了定會趕來，隻是這島嶼廣闊，幾人分開已有一炷香的時間，他們那邊是何情況還未可知，若這樣幹等，還不知要等到何時。
蕭慕棉搖搖頭，轉身躍入高牆不見了蹤影。
機關、追兵、毒氣……蕭慕棉已做好應對的準備，然而，出乎意料的是，這一路上異常平靜，她沿着鬼氣森森的通道向深處而去，除了滲人的陰冷潮濕，一點響動也無。
一道青銅門出現在通道盡頭，借着昏暗搖曳的燭火，蕭慕棉看見上面凝着鏽綠的霜花。她小心翼翼地伸出手，輕輕推動那扇青銅門，伴随着一陣古老沉重的震顫之聲，門上的冰渣紛紛掉落，散了一地。
推開青銅門，蕭慕棉踏入一間巨大而空曠的石室，石室中央擺放着一個火盆，微弱的火光勉強為這片幽暗的空間提供了一絲光明。
她眯起雙眸，小心翼翼朝前方邁出腳步，就在這時，她注意到火盆後面的陰影中似乎有什麼東西在影影綽綽地晃動。
“你竟能找到這兒來。”
低沉的聲音突然陰恻恻響起，在空曠的石室中回蕩，仿佛地獄惡鬼般陰鸷暗啞。蕭慕棉的腳步蓦然頓住，她認得這個聲音，那位隐藏在天海劍宗的幽冥宗使者，多次交手的黑衣人，果然是幽冥宗宗主。
蕭慕棉警惕地注視着前方：“任來也說過一模一樣的話，你們倆還真是一丘之貉。”
火盆後的陰影中傳來一聲嗤笑：“任來？他算什麼東西？不過是替我看門的一條狗罷了，也配與我相提并論？而你能找到這兒來，不愧是我選中的人。”
“什麼你選中的人？”還未等她思考這句話的含義，整間石室在刹那間被點亮，突如其來的強光晃得蕭慕棉眼前一陣暈眩。
待雙眸逐漸适應，蕭慕棉發現石室四壁竟立着十二根青銅柱，每根青銅柱上皆雕滿靈獸，幾十隻靈獸口中噴射出熊熊火焰，兩顆巨大的夜明珠懸挂在頭頂，将整個石室映照得如同白晝一般。
火盆之後，一個人端坐在玉石砌成的尊座上。
“幽冥宗功法自千年前傳承至今，我日夜苦練，卻始終無法出神化境。我一直想啊想，終于明白其中的關鍵所在——我不能隻吸收那些凡夫俗子的功力，我需要一個強大的供體來為我提供世間頂級的法力。”
陰恻恻的聲音在石室中回蕩，帶着無盡的瘋狂癡迷。
蕭慕棉蹙起秀眉，吸人功法這種修煉方式并不算什麼稀奇之事，程宿能突破自我正是因為他吸了自己師父的内力，聽此人所言，也不知有多少無辜之人被他吸去功法。
“想要我的功法，也得看你有沒有這個本事。”蕭慕棉抽出長劍，正欲朝玉座刺去，突然，十二根青銅柱底同時噴出黑霧，低頭看去，蕭慕棉發現自己正站在一個巨大的陣法中央。
“哈哈哈……”滲人的笑聲在石室中回蕩，“這嗜血大陣終于等來最香甜的骨血，就讓我好好享用一番吧。”
陣法上的紋路突然遊動起來，一縷幽藍熒光纏上女子的腳踝，蕭慕棉眉頭緊鎖，怒罵道：“什麼鬼玩意兒。”
長劍揮出，劍光與銀絲相接，隻聽“叮”地一聲脆響，然而那銀絲紋絲不動，繼續朝着她的小腿蜿蜒卷去。
“這些凡鐵兵刃，怎可與我的嗜血大陣相抗哈哈哈，我勸你還是趁早放棄抵抗，這樣還能少受些折磨。”
腳踝被緊緊纏住，蕭慕棉試着動了一下，隻覺得一股鑽心疼痛自腳踝處傳來。她強忍疼痛，試圖掙紮，但那銀絲卻愈發收緊，仿佛要将她的腳踝生生鋸斷一般。
蕭慕棉停下動作，站在原地任由銀絲緩緩攀上大腿，鮮血汩汩而出，沿着銀絲層層流淌，将銀絲染作血色。
終于，銀絲停止了卷動，與此同時，十二根青銅柱亦不再噴出黑霧，整個石室突然陷入詭異的寂靜之中。
透過漫漫黑霧，蕭慕棉直直盯着玉座上的人，咬着唇不言不語。
不知過了多久，玉座上那人終于緩緩開口：“萬湖山莊大小姐，比我想象中更令人驚喜。”
“哦？你想象中的我會是什麼樣子？”蕭慕棉冷冷回道，“是拼死掙紮，還是跪地求饒？”
黑色的兜帽下傳來一聲輕笑：“跪地求饒？我确實一直在等你開口求我，為何你偏偏不求？”
話音未落，那人身形暴起，黑色披風攪動着彌漫的黑霧，瞬間沖到蕭慕棉面前，一把扼住她的下颌，力度之大，幾乎要将她的骨頭捏碎。
他一字一頓說道：“我問你，你為什麼不求我？”
“有尊嚴的死和沒尊嚴的死都是死，我為何還要多此一舉？”蕭慕棉咬牙說道，帶着一絲嘲諷，“你父親死前，你求過我爹嗎？”
“啪”地一聲脆響，蕭慕棉已不記得她上次被人打耳光是什麼時候了，但她知道，自己猜對了。
“你父親走火入魔，将臨近島嶼的漁民屠殺殆盡，食肉飲血。鄭昌洲得到消息，千裡穿書于萬湖山莊，請我爹相助解決此患。而你，卻因此懷恨在心，擄走鄭昌洲之子，逼他與我們自相殘殺，後又滅天海劍宗滿門。”
“你與任來合作，不過是為了引我前來，以報殺父之仇，從一開始，你就是沖着我來的。”
“所以，你才故意将你的那些夥伴留在外面，獨自一人前來送死。”他猛地用力，蕭慕棉隻覺下颌快要被捏碎，“蕭長東生了個好女兒，不僅替他償還了罪孽，還成了完美的祭品。”
“可惜，你的美夢要落空了。”蕭慕棉從牙縫中擠出幾個字，突然之間，她提起手中長劍，用盡所有的力氣朝空無一人的玉座擲去，劍光如流星劃破漫漫黑霧。
“什麼？”
兜帽下的瞳孔收縮瞬間，玉座應聲而碎，長劍從玉石碎片中飛出，化作流光刺入石壁。
刹那間，整個石室内響起一連串瓷器開裂的聲響，陣法上的紋路再次轉動起來，已刻進血肉的銀絲像是卸了力般軟軟垂落。
在這電光火石之間，長劍如同靈蛇般回旋至蕭慕棉手中，利鋒攪碎漫天黑霧，劍光如月華照亮兜帽下的面容。蕭慕棉右手持劍，劍勢如長虹貫日，招招緻命。
十二根青銅柱發出低沉而悠長的嗡鳴，整個石室仿佛都在這震顫中搖搖欲墜。
伴随着一聲震耳欲聾的“轟隆”，最近的一根青銅柱轟然倒塌，熾熱的火焰伴随着碎石四濺，蕭慕棉身形旋轉，避開墜落的火焰，劍鋒順勢一挑，那人的兜帽随即落地。
當最後一根青銅柱也轟然倒下，那張泛着幽藍的臉神情凝住，他垂首看向沒入胸口的劍鋒，疑惑與不甘漸漸在眼中彌漫開來。
“确實是精妙的機關，可惜了。”蕭慕棉抽出長劍，劍尖滴落的血珠在石室内劃出一道殷紅軌迹，她彎腰拾起地上的銀絲，指尖輕輕摩挲，似乎在自言自語，“不過還好，這刃絲還算完好，還能用得上。”
頭頂的夜明珠在震動中滾落，将地上那人了無生氣的雙眼照得異常明亮，蕭慕棉順手阖上他的眼皮，在整座石室徹底坍塌前，轉身離去。
高牆之外并未見到萌春的身影，蕭慕棉不确定自己在石室中待了多久，她取出最後一支煙火，正欲拉開引線，突然，西北方向傳來一聲震耳欲聾的爆炸。
海面上一片熊熊烈火，青琅、萌春和寒淩三人身上布滿傷痕，相互攙扶着，他們的目光在見到蕭慕棉的瞬間綻放出驚喜的光芒。
蕭慕棉環視一圈，身體不由得劇烈顫抖起來，她聽見自己的聲音仿佛從很遠的地方傳來：“秦燼陽呢？”
三人的眸光瞬間黯淡下去，他們相互對視了一眼，最終不約而同地将目光投向那片熊熊燃燒的烈火。