明府。
渌水亭内，石桌上擺着一盤新制的鳳梨酥和幾張被鎮紙壓着的詞稿。
“阿瑪此時來，是否打擾了你寫詞？”
“詞存心中，既成不忘，不差落筆先後。”容若笑道，“兒怎會怪阿瑪？”
“鳌拜未參加朝賀，容若你對此怎麼看？”
“皇上沒在兒面前提起過鳌拜之事，兒猜想皇上應是在等待一個機會：即便是勾結蒙古兵馬之事與鳌拜無關、也可以另尋契機治罪于他的機會。”
“所以你覺得：皇上對這次的鳌拜不朝賀之事，過後算賬要多于單純忍耐？”
“兒以為，皇上之所以沉得住氣，應該是手握鳌拜濫殺一等侍衛圖爾深的事實的緣故，但是皇上沒法給鳌拜論罪：因為鳌拜敢坦誠自己的所作所為，就表示他能夠自圓其說，即便是皇上定了他的罪，他也能夠搬出祖宗家法來為自己開罪。所以皇上如今的心态，兒猜想：應是欲擒故縱，一切隻等拿下鳌拜後，再公諸于群臣之前。”
“一等侍衛圖爾深死了，就等于是皇上安排精幹八旗子弟突擊擒拿鳌拜之時，少了一個做指揮的人。容若，你敢不敢去做這個把控指令之人？”
“兒不是不敢，而是不能。”容若理性道，“擒拿鳌拜之日，我要是在養心殿，皇上必定會為我分心，顧我之餘必失判斷，所以我不可前去。”
“都靠皇上一個人來做判斷和拿主意的話，你覺得皇上能行嗎？”
“皇上不行也得行，不然要搭進去多少人的性命？大清江山會落入誰之手？”
“阿瑪隻要一想到：屆時索額圖也在，會帶着他所選拔出來的精銳一并護駕，這心裡就不舒坦。”
“人跟國家比，不是滄海一粟嗎？阿瑪你不要給自己設限，凡事都要戒備死對頭的話，還要如何走向權力之巅？”
“你希望阿瑪走向權力之巅？”
“知父莫若子。阿瑪的志向，容若一直看在眼裡。”
“你呢，就是不正面說‘是’或者‘不是’，總把選擇的餘地留給我明珠。”
“兒有兒的想法，朝中有朝中的形勢，二者無法兼容，所以還是要看阿瑪你如何把握和平衡當中的身不由己。”
“你曉得我明珠身不由己就好。”
“阿瑪，容若是你的兒子也是你的幕僚，往後不管你做何種選擇，容若都會理解你。”
“皇上跟我說，日後要任明珠為刑部尚書。這點你我父子都早已料到，如今想想，這一次新任，對阿瑪你而言——究竟是地位在提升，還是責任在加重，容若卻是不懂了。”
“你這麼說，是不是表示自己又受了皇上的氣？”
“阿瑪誤會，皇上沒有對我撒氣。”
“一切高官厚祿，我明珠隻怕……爬的越高，摔的越痛。”
“隻要兒活着，就不會讓阿瑪你經受這冰火兩重天之感。所以請阿瑪答應，無論身在何高位，一定做個好官。”
“好，我答應你。”
明珠離開。
容若看着明珠的背影，隻盼着明珠青雲路順利。
——兒希望阿瑪睿智、明辨，将來執掌朝綱而不愧自己、不愧天下。
一陣風吹來。
淩亂了幾張拿掉了鎮紙的詞稿，詞稿随風而去了遠方，漸漸消失在視野裡，不見了。
*
容若來到城門口，隻見來往的行人都在有序地接受官兵們的檢查，并無特别的異樣。
得到登上城樓的許可後，站在城樓的高處，容若看見了那支駐紮在城外不遠處的兵馬——
要說士氣，這些日子下來，氣候不佳，糧草有缺，自然是低靡；要說規模，跟情報中所得來的多少有出入，比預估中的要少，但是不排除另有埋伏或是僞裝成平頭百姓的可能；要說主帥，倒是沒看出來，反而是有種：那些兵馬聚集在此，隻是收人錢财、等待雇主命令再行動的感覺。
容若搖了搖頭。
這樣的兵馬定是與鳌拜無關，鳌拜是滿清第一勇士，怎屑去私調這樣不具備戰鬥力、也訓練無素的兵隊？
那麼真正指揮，不，不可以說是指揮，而應該說：買通。
真正買通這支所謂的“蒙古兵馬”的幕後之人是誰？為什麼非要有這步舉動？為什麼非要假放消息、說與鳌拜有關？
容若順着城樓的扶欄緩緩走動，琢磨那些問題的答案。
沈宛踩着輕功而來，降落在容若面前，欣喜地叫了聲：“公子。”
容若拉沈宛到一背風處，問她：“宛卿，你怎麼在這兒？”
“公子才是，這麼冷的天，登高上樓，吹風沾雪做什麼？”
“我來看看那支蒙古兵馬是怎麼回事。”
——我，其實……是來解決兩個難題的。
——第一個，想要扳倒鳌拜、卻隐藏自己的私心和用意的幕後黑手是誰？第二個，敢利用理藩院、且有本事讓理藩院不上報實情給皇上，進而讓明黨和索黨落進“官官勾結，動搖國本”之嫌的人是誰？跟嫁禍鳌拜的幕後黑手是否為同一個？
“哦，那是怎麼回事？”
“跟我想象的不同，但是我已經解惑了。”
——得知那支兵馬并不是大清的威脅，我放心；看透朝中存在一個試圖大放“一箭三雕”的陰招的躲在暗處之人，我憂心。
——那支兵馬，無關引發蒙古與大清之間的沖突，也無關伺機而動相助于鳌拜造反，隻是起到了“動搖君心”的作用，策劃者的居心是何等險惡？
“公子的心裡，到底在想什麼呢？為什麼瞞着我？”
“可以跟宛卿說嗎？宛卿可以把我說過的話都隻記在自己心裡，不跟第二個人提起嗎？”
容若小心謹慎卻不失風度的模樣，讓沈宛心中的“珍惜他”與“保護他”之情并存。
偏偏就是這樣的佳公子，才最叫人“細品銷魂”與“求而不得”。
“公子先聽我說我探到的情報吧？”
“好。”
早已習慣了坐地闆的兩人，隔着披風坐在了城樓的青磚之上。
沈宛曾問：“公子，地磚寒氣大，你為什麼——”
容若笑答：“我總是告訴自己：納蘭性德你不是覺得冷，而是不知道真正的溫暖是什麼。所以，跟宛卿一起坐冷磚地也沒關系。”
*
兩人獨處，不論納蘭公子心裡的感情如何，沈宛自身卻是無時不覺得喜悅。
她寫下過一首《玉瓶案》詞，其中兩句是：
守個冰雕人兒，小碰卻暖，還疑春已至。
言半卻搗雙思緒，未盡。幾多貪想、幾多不覓，難并。
“公子，前幾日有一位徐先生前來找我師傅，抱着借閱我師傅的著作的理由。可我覺得那位徐先生動機非純。”
“徐先生？”
“我不知他的姓名，隻是從師傅口中聽得一句話：徐先生連‘巧借一支蒙古兵馬，誣陷為鳌拜所領’之事都做得出來。想着，當中定是涉及難明難斷的黑白，還是告知公子比較好。”
“順治皇帝重用前明文人，為的是站在道德至高地上：以文人治文人，鞏固大清江山統治。所以徐先生就是最早願意為大清效力的文人之一。”
說着，容若謹慎詢問：“宛卿，如果我沒猜錯，你師傅應當是忠于明朝之人。那位徐先生去見你師傅，除了想借閱你師傅的著述之外，還帶着些自鳴得意的高傲，為的是讓前明的士人看到‘徐某人’的本事，好進一步确立自己在前明士人中的威信。”
“公子可知道徐先生到底是誰？”
“徐乾學。”
沈宛露出了讓容若做好心理準備聽她說話的神情，道：“我從師傅的話中猜得，徐先生想攀附明珠大人，手段是授業、利用、傷害公子你。”
“徐先生是想讓我在不知不覺之中——既尊他為師又受他的牽引所走，進而在阿瑪或是皇上面前為他美言，好成全他的青雲夢。但是他不知道，我納蘭性德可以從一師、可以共事一師，甚至可以對老師接近我的目的故作不知，卻真的容不得徐先生這般的心機之人。”
“公子的意思是？”
“我的意思是：将來，徐乾學若是真的成了我的老師，我與他之間隻止于學問交流、經典讨論、編撰修書，絕無朋黨之交、時局之論、政事之談。”
“沈宛不懂，為什麼徐先生對公子：一面愛才惜才、想傾囊相授為美玉增光；另一面恨極妒極、面善心惡巴不得美玉盡碎。”
“授業于皇帝、授業于名門公子，誰沒有私心呢？私心的輕重不同而已。”
容若半仰着腦袋，看向茫茫天際：
宛卿，除了皇上之外，我沒有同齡的朋友。曹寅比我小，禹之鼎比我大，我的兩個弟弟揆叙和揆方跟我年紀相差有距。所以，不管皇上怎麼對我，我都将皇上視為友、多于視為君。
宛卿，渌水亭風光中，我沒有八旗的知交。我的賓客多是漢人，八旗世子們不願意跟我相處，許是我真的被他們視為“隔閡之人”了吧？我明明想融入他們之中，他們的日常行事：騎馬射箭我會、放宴豪飲我能、立志建功沙場我亦同感，為什麼他們就是覺得：納蘭性德跟我們不是同一類人？
宛卿，師者如父，若是授業于生徒，一方心存所欺，那麼維持雙方關系就會很苦。納蘭性德對徐乾學敬重，徐乾學對納蘭性德盡力，到頭來，換得的不過是——
騙了衆人的眼睛的“名師出高徒”五個字，個中的算計解計、布局破局、出招拆招……遠遠深于做學問百倍的蒼涼和殘酷，有誰知道？