數日後。
梁九功領了一份“扔碗”的差事，他對康熙皇帝的聖意捉摸不定，就趕緊向顧問行讨教。
“幹爹，皇上叫奴才把兩隻茶碗都拿走。”梁九功半彎着腰，“奴才愚鈍，不曉得這茶碗到底是撤得還是撤不得啊？“
顧問行冷掃徒弟一眼，“要不是之前你當差當糊塗了，能發生那種事嗎？”
梁九功惶恐道：“奴才冤枉呀，奴才就算是吃了熊心豹子膽，也不敢把萬歲爺的白玉禦碗跟納蘭公子的白骨瓷碗擱在一塊放啊！那日養心殿的新香，也不是奴才點的。”
顧問行用眼神暗示徒弟到一邊說話。
“咱們萬歲爺的心思不是明擺着嗎？要給納蘭父子一個大惑不解的錯理兒。”
“這無緣無故地領份往大了說就是殺頭的大罪，”梁九功一哆嗦，“誰受得了啊？”
“這你就不懂了。”顧問行面無表情，“萬歲爺這幹戈呢，就需要這麼一種方式發洩出來。間接恩威并施，總比直接大發雷霆的好。”
“這天子的霸氣奴才是感受到了，可是恩在哪呢？”
“納蘭公子謝皇上一句寬恕，就等于是皇上給過恩典了。跟皇上殺不殺他無關。”
梁九功小聲問：“皇上為何要動殺機？”
顧問行亦是小聲道：“看着像是不滿與吓唬，實際上是怕某種趨勢往納蘭父子的軌迹上走。皇上是世間萬事萬物的主宰者，自然是希望自己能夠做一切的主，尤其是在‘掌控朝臣和側臣的忠誠度和尊卑感’上。”
梁九功滿臉感激：“聽幹爹一席話，勝過當十年差啊！”
“好生把兩隻茶碗都收着，沒準什麼時候萬歲爺心血來潮問起，你才好有個交待。”
“奴才明白了。”
梁九功應完，就回去殿内取茶碗了。
這便是康熙朝當中的一段秘話：
聖祖問策容若于殿閣，容若思茶，錯飲帝碗。聖祖怒之，明珠請見，父子與君辯，遂得寬恕。然聖祖之用意，容若思之而自知也。
容若妻盧氏，随父居嶺南，知悉茶道。容若言上（指皇上）之舉于妻，複說殿閣用香之事，兩相思論，訝妻之識，愛之愈增。
*
沈宛和宋應星到達江南之日，一切順利。
入住舊時屋舍，感之如往，師徒二人多生舊思。
接下來，宋應星上街購買鮮菜肉食和日常必備食器，沈宛則留下來收拾和打掃屋舍裡面。半晌，師徒二人終于忙活完了大概，可以坐下來好好吃飯。
聽着不遠處水流的潺潺聲，宋應星心情格外暢快。
“這一路回來，無非就是求個心靜人靜意境如鏡，尚未睡過一宿，卻覺得已經實現。”
“這從北往南已經走過許多時日，京華之中人事早已多變，卻也未曾聽得額外風聲，所以我認為已經沒有别的災難要發生在文人們身上了。”
“禦婵，你這麼想有道理。”宋應星捋須，“隻是京華終究是是非之地，還是遠離皇城的好。等到明日，我就給張岱寫信，給他報平安。”
“師傅，照理說镖師們經驗豐富，不管是走水路還是走陸路，都應該是将貨物在貨主之前送到才對。”沈宛神色疑惑，“如今您那數箱《天工開物》卻不知道去向，您就不擔心嗎？”
宋應星這才覺得不對勁。
“是啊，我也怕錯信了人。‘神龍镖局’的名聲在江湖上好歹是打頭陣的，那些镖師沒理由拿我的書來害我啊！”
“師傅，就怕镖局之人是在正經走貨，但是您手下的線人受了索黨收買，将這一消息和盤托出、且在半路攔截了貨物。”
宋應星下意識問：“你怎麼不說明黨？”
“就算是《天工開物》落入明珠大人手裡，明珠大人有意把師傅您的作品上交朝廷，納蘭公子也不會讓你我師徒遭難的。因為納蘭公子是比誰懂的文人的骨氣和心志的人。”
“禦婵你……有無向納蘭性德公開我身份？”
“至今未有過。”
“唉！”宋應星一拍大腿，“都該怪我自己不謹慎！這麼重要的書作，就應該多雇傭一趟馬車，随行運輸才是。”
沈宛提醒：“事已至此，師傅您要趕緊聯絡能夠出力的人去找書啊！”
“如果真的探得消息，《天工開物》已經被索黨拿到了手，”宋應星緊張，“那該如何是好？”
“那就真跟沒離開京師一樣了。”沈宛雖是這麼說，心中卻是冷靜，“無論如何，我會千方百計保護師傅你周全。”
宋應星越發忐忑不安，在飯桌周圍徘徊。
“我沒法把事态往好的方向去想，‘神龍镖局’斷是不會耽誤這收了雙倍銀子的活計。隻怕真如你所說，走了也形同未走，要遭索黨算計了。”
“那首當其沖也是師傅您的舊友張岱先生啊！張岱和宋應星的名字，在大清文壇和各路士人口中，那就是綁在一起的。”沈宛又想到，“不如這樣，明天我就去‘神龍镖局’的江南分号去問問他們的堂主，沒準堂主曉得《天工開物》的镖是怎麼回事。”
“也隻好如此了。”
宋應星重新坐下，逼着自己吃了一碗米飯和一隻雞腿。
*
入夜。
空中一輪圓月高照。
沈宛把容若送的玉笛拿出來，迎着水色的月光看。
流水的清光反射在玉笛的笛身上，竟然有一股獨特的涼意。
沈宛嘗試吹笛，吹的是自己譜曲的容若的詞《浣溪沙》。
一處相思兩人共，夜合不語回廊空。隻教閑花滿地濃。
曉鏡但見黃金銅，垂首聞風向簾栊。應是明月挂秋穹。
沈宛吹卻一曲，雙手握着玉笛貼在心間，如似溫暖着容若的心。
唐有李商隐和歌姬張懿仙的若即若離，不公真情于人前；宋有秦觀和李師師的才情互惜，羨煞多少才子佳人？
若是自己能跟容若一起成就這世間的第三段佳話，複欲何求？
——我沈宛，是出身江南歌樓的才女子，亦是習得武功的俠女子。我之琴棋書畫、詩詞歌賦，并以我的功夫本領、匡義之心，可否稱得上“奇女子”三個字？
——“奇女子”與“大清第一才子”，情投意合可抵世俗之見。遇見容若是為人生第一幸；愛上容若是為人生第二幸；若能一生好合為容若生下孩子，便是人生的至幸。
秦觀詞《一叢花》說的好：
年時今夜見師師，雙頰酒紅滋。疏簾半卷微燈外，露華上、煙袅涼飔。簪髻亂抛，偎人不起，彈淚唱新詞。
佳期誰料久參差。愁緒暗萦絲。想應妙舞清歌罷，又還對、秋色嗟咨。惟有畫樓，當時明月，兩處照相思。
一半是夢，一半是醒。
一半是代入感，一半是當下景。
——不知此刻，容若是否也在想我？
沈宛倚窗淡笑，天涯那邊人，天邊眼前景，皆是心中柔軟情。
情到深處濃轉淡，思到極緻深轉淺，不如音韻牽藤，随夢入他的床。
*
次日，沈宛按計劃來到“神龍镖局”的江南分号。
應請而見的是镖局二把手：姜飛遠姜副爺。
見禮和報上名号之後，沈宛問：“姜副爺，江湖上的規矩，一手交錢一手交貨，我師傅的這趟镖，可是花了雙倍銀子讓‘神龍镖局’确保的，這會兒卻不見去向，是怎麼回事？”
“宛姑娘，本副爺也是昨兒才接到消息，那趟镖在還未走出城卡之際就被攔截了，但是被扣下的不是宋先生的傳世之作《天工開物》，而是：羅帶香。”
“這可就奇了，無端端地扣下我自個兒調的香料做什麼？”沈宛甚至懷疑姜副爺在說謊，“我那香料犯什麼事了嗎？”
“有沒有犯事本副爺不知道，隻是有小道消息說：羅帶香被守城的官爺扣下後，轉到了索府，索額圖索大人誇‘羅帶香’稀罕，就帶入宮去進獻給皇上了。”
“怎麼能給皇上呢？”
沈宛急了，自己不過是仿照李師師制香罷了，想着：李師師能解詞得香，自己也不輸她，就這麼做了。
隻可惜，李師師是真的得以跟秦觀花前月下、卿卿我我，而自己……沈宛把頭一低，聰明反被聰明誤，沒準會讓康熙皇帝逮着一個測試“羅帶香”得機會，害了納蘭公子呀！
姜副爺皺眉問：“宛姑娘，你這是怎麼了？”
“你不曉得，那‘羅帶香’香味雖清淡，但人久處其中，最易口渴思茶。李師師泡得好茶，秦觀善品佳茗也就罷了，康熙皇帝要是在養心殿内用此香，弄出了什麼無法估測的事情來，不就是我的錯？”